、妖精和授人族的望月河，另一条是南方直达矮人族的祈愿河。以我们船只的吃水量而言，祈愿河只有不足三条分流可以使用，想避开敌人太困难。”

    雷音和海萍忍不住望过来，露茜震惊得面色变白，忍不住紧握配剑，问道：“你为何对我国的地理如此了解，到底意欲何为？”

    像望月河和祈愿河这类大河川，不知道才奇怪。可是懂得她们数以百计的分流，甚至像我般连每条分流的水深也晓得，表示我对迪矣里的地理有深入了解，已达到可以随时制定作战策略的地步。

    我耸一耸肩，笑说：“别大惊小怪，只不是防人之心不可无罢了，爱珊娜亦有七名探子在我领地居住，只要他们没犯事交足税，我也没有为难他们。”

    雷音和海萍忍不住笑出来。间谍向来是国家政治和军事的最高机密，拿出来当闲话家常地闲聊的，世上恐怕只有我一个而已。苏姬为了缓和气氛，问道：“那我们该在哪里着陆？”

    “安全地方倒有一个。”

    突然想起了拉希的故乡小龟村，一年前为了发展银叶树林的开采计划，遂安排她的同乡移居小费本立城，现在小龟村大概是空置了，变成我们降落的最佳地点。

    一如所料，现在的小龟村十室九空，原本的农田亦长满了野草，这片平坦柔软的农田变成我们着陆的好地方。在雷音的控制之下，航天船总算完成了它的使命降回地面，不过此时却发生一点小意外，当飞船降落的一刻船身忽然剧震起来，震度出乎意料的猛，厉害如露茜亦要坐倒，也害我打了两个跟斗，海萍更是九十度硬直仆在地上。

    别怪她，纯魔法师通常都比较笨。

    雷音笑着扶起我，说：“抱歉，航天船虽则好使好用，但着陆时总有些毛病。提督大人你还好吧？”

    搓了一下跌痛的屁股，又顺手搓了一下雷音的屁股，我忍不住道：“这艘船的着陆和避震系统差劲，你们应该重金礼聘技术高超又英俊的机械大师改良一下。”

    雷音莞尔说：“当今世上有谁的机械技术可以比你好……呀，别这样望我，当然也没人可以比你英俊。”

    身手较好的露茜倒没大问题，她扶起了娇小的海萍，后者的鼻子变成深红，她掩着两行鼻血怒道：“有这毛病你应该一早告诉我们！”

    雷音大笑说：“一时忘记了，对不起啦，下次一定告诉你，哈哈哈……”

    露茜说：“你们都别吵了，我们要争取时间。”

    雷音飞下航天船，她大有深意地看了我一眼，手脚快捷地在船底不知干了什么，才侦测村庄附近的情况。

    太好了，很久没有踏足土地，实在忍不住要滚来滚去，始终在地上走比较舒服。露茜负责将准备好的马匹和马车驶出船舱，海萍则负责将食物饮料运到车上，而我就抱着苏姬上马车。将苏姬和海萍送上马车后，我才发现船底有二十多条圆型铁柱直插地面，从柱上的雕刻我已猜到其作用，这是具有爆炸力的保险锁，可以将船身紧紧锁于地上。

    哎呀，我还在计算如何通知手下偷走这条船，居然被雷音早一步洞悉了呢。

    真可惜！

    一切准备就绪，雷音回来说：“方圆半里都没人居住，情况相当良好。”

    露茜说：“但我们不能松懈，大皇子跟静韵不会轻易放过我们。”

    我笑说：“要不要多加一匹马，我这里倒有一头母的，看她多么精壮。”

    从船舱的囚室将光裸的慧卿拖出来，她手肘被缚在背后，脚上戴了镣铐，嘴巴塞入马栓，最要命的是鼻子扣了一个金环，而我拖的就是连着鼻环的麻绳。她听到我的话后满脸羞惭地垂低头，雷音呼了一口气，解下斗篷盖在慧卿的捰体上，说：“你也玩够了，到花石城以前由我来看管公主。”

    “喂喂，她是我的玩具……好、好、好、算你们人多势众。”

    上次出使时也是经由小龟村朝皇城进发，但今次的路线却不一样，毕竟上次我是帝国使臣，可以大摇大摆、嚣张得意地入城，人家还要派仪仗队来迎接。今日我却跟着叛党一起走，人家派的不再是仪仗队而是暗杀团，才不过一年半载时间，差落真够大。

    驾车任务自然交由熟悉地形的露茜，我跟苏姬和海萍挤在一边，雷音和慧卿就坐在我们对边。唉，我都跟她们说了，可以将慧卿当成行李缚在车顶就好，偏偏她们就不理会我，要我们三个人挤在一块儿。

    赶了半日路，太阳快将下山，原本行驶中的马车突然停下来，露茜轻敲暗号，在毫无先兆下身体感觉凉快了一下，天旋地转的被一股水元素卷起，从车窗狠狠抛出了车外。当我站稳时发现自己已被大群人包围，刚才将我拖出车的应该是海萍，她们的意思是要我对付这班人。

    包围我们的是全身黑衣，拿着矛盾的战士，我数一数道：“一、二、三……”

    露茜淡然说：“五十二人，二十二个拿弓，其他是近战，没魔法师在内。”

    我抓头苦笑问道：“要我一个打五十二个？这是考试吗？”

    车内传来雷音的声音道：“对付他们，你一个人就够了，赢了我今晚陪你过夜。”

    从腰带中抽出宝剑马基·焚，开始催鼓魔力，黑色火焰沿剑身涌起。看见马基·焚可以发出黑焰，包围我的黑衣人不自觉退后了两步。雷音说得对，对付他们我一个人有余了，这群人当中只有几个穿护甲，而且是便宜的硬皮甲，用的都是木弓、木矛和藤盾，更使我发笑的是他们零散的包围，没有任何受过训练的迹象。

    他们不是追兵，更非精英战士，以我猜测他们可能是落草为寇的难民，或者是想领悬赏的杂牌佣兵。

    黑焰慢慢熄灭，从腰间抽出钱袋一掷，钱袋越过他们头顶掉在地上，发出金属坠地的撩人鸣响，一堆金币和银币也自钱袋里滚出来。黑衣人互相眼望眼，最后同时向我瞧过来，我收剑长笑道：“望什么？你们认为打败我这帝国提督比较容易，还是打倒身边的小杂碎较简单？”

    黑衣人群呆了一呆，但下一刻已然向钱袋方向扑过去，爆发出一场鬼打鬼的大混战。我转身望向露茜，笑着摊开双手耸一耸肩膀，没理会她难看的表情径自上车。

    车厢里众女表情不一，海萍横我一眼道：“卑鄙。”

    我失笑道：“抛我出车我都没跟你计较，还敢说我卑鄙？”

    雷音忍不住笑起来，说：“不能说提督卑鄙，如果用钱可以省回体力，在策略上看是合情合理的，最少雷音想不出这种简单有效的解决方法，嘿。”

    海萍长发摇曳地摇头，不同意说：“亏你还赞他，明明修行了二十多日，正常的剑士都会渴望一显身手，哪会像他这副样子？”

    慧卿想表示赞同，但被我瞪了一眼后吓得立即缩回去。车外传来露茜的声音说：“恩……虽然有点难看，但兵形像水，因地制流，提督针对不同敌人做出不同反应，今次我也觉得雷音元帅赞得没错。”

    “哈，这就叫做有见识了。雷音元帅一言九鼎，刚才的话不会食言吧？”

    雷音以大胆目光将我扫上扫落，悠然地交叉双腿挨着沙发，说：“当然不会。”

    我跟雷音这对狗男女倒没什么，反而苏姬和海萍尴尬得不敢再说话。

    解决了那群蠢人后，我们继续朝花石城出发，途经的村落大部分都没有村民，大概是为避内战而逃难到东边去。露茜是个为人谨慎、脑筋良好的将领，加上躲躲藏藏简直是她的专长，故此沿路上我们都平平安安，嘻嘻哈哈地度过，这样子一点不似被人狙击，反而有些像去郊游。

    所谓快乐的时光过得特别快，一转眼我们已接近目的地。

    着陆后的第三日，我们抵达花石城的一百里范围，虽然外面的景色依然，苏姬和海萍似是浑无所觉，但渐渐地我、雷音和露茜都感受到战争的气氛。我们走的明明是偏僻山路，却往往发现散落的日常用品，还有曾经煮食的痕迹，全都是战争期间难民们做成的迹象。

    也是合该有事，今天的中午时分，魔月邪书忽然示警。就像三日前马车停顿下来，不等露茜敲暗号，我已早一步掩住海萍的嘴巴不让她念咒。雷音笑了起来，她推开车门跟我一起下去，留下海萍看守着慧卿。

    才下马车，今次跟上次一样被人重重包围，不过今次来的足足有六、七百人以上，而且全都穿着精制锁子甲，头带钢铸牛角盔，配以优质护手和战靴，全体皆背挂一把黑柄双刃大阔斧，我更看出每把斧上都下了诅咒。

    今次来的全是矮人族战士！

    露茜皱一皱眉，从车夫位置站了起来，很明显她认为我加上雷音都不容易应付面前敌人。反而雷音一派大将之风，她一拨披风后掏出长叉，平静地说：“想不到向来不涉外国政治的矮人族，竟然会破例参与别国战争，本帅也想领教一下你们的本领。”

    说来有趣，矮人族本身属于较和平的民族，他们的领地盘林峡谷与迪矣里接邻，跟武罗斯特也不很远，本来交通应很频繁。但衰在盘林峡谷地势奇特，跟人类国土隔着了几排火山，那些路更是九曲十三弯的险要，不热死你也会行到呕血，更扯的是附近住有火龙，除了熟悉地形的矮人族自己，普通人类根本难以进去。

    由于矮人族地理环境特殊，其风俗亦倾向于自我保守，即使在远征兽人族的大战役中，都不愿意大动兵员助战。

    矮人战士突然分开，从中间转出了三男一女，当中有三个人是我认识的，这四人的其中两人是海盗王的大将——“青龙”和“朱雀”另一个是我上次出使时认识，曾一起喝酒叫鸡的矮人族外交特使科臣，最后我不认识的是一个年纪甚大，留着银白胡子的黑老汉。

    雷音摆出了战斗姿态，我背后也酝酿着水元素的魔力波动，科臣走前了两步说：“提督大人等等，我们不是来狙击几位的。”

    科臣曾将矮人美女宝舒送给我，倒算是小弟的猪朋狗友，不过我指指青龙和朱雀，示意他们是我的敌人。青龙走出来笑道：“提督大人，我和朱雀本来都为矮人族办事，跟随海盗王只不过为了查探事情而已。”

    哦，玩无间道？

    科臣、青龙跟那名银胡老者密斟，单单只有旁边的朱雀，以一种冷漠不屑的目光盯着我。此际我才有空观察这班矮人族战士，这群人由十四、五岁的小毛头，到五十多岁的汉子组成，虽然最高一个也只到雷音、露茜的下巴，但每名战士的手臂却比普通人类粗壮上一倍，依年纪顺序分插不同位置，年长的战士基本上较为沉稳。

    跟在他们之后的，还有超过一百多辆物资车，以车辆压入泥地的深度推测，内里有不少的东西是金属物件。

    由于事出突然，露茜走到我和雷音旁边，问道：“除了科臣特使外，其他的人我全不认识，他们是谁？”

    遇上我们，科臣等人同样愕然。他们几个带队的围起来讨论，大部分年轻的矮人少年都目不转睛盯着美若天仙的露茜。我的注意力集中在那银胡老人身上，说：“比较年轻的男女绰号叫做青龙和朱雀，曾为海盗王真洛夫的四大猛将，尤其要当心那个朱雀，她是矮人族的巫师。”

    两女认真打量朱雀，矮人族的巫师跟我们的魔法师甚为不同，我们使用的魔法都是具体实在而且直接，但巫师却擅长用毒和巫术，尤其凶猛的诅咒更是拿手本领，可以神不知鬼不觉地慢慢、再慢慢将敌人咒死为止，比我和垂死老头更加阴险。

    雷音问道：“那老人家是谁？科臣他们好象很敬畏他。”

    我笑道：“当然了，因为他是矮人族的首席铸匠。”

    风铃山脉位处迪矣里北方，盘林峡谷则在迪矣里南方，翼人和矮人名副其实是天南地北，故此雷音不知道矮人铸匠的地位，没甚反应平淡问：“铸匠？一个打铁的跑来内乱国家干什么？”

    反而露茜冷呼一口气，说：“首席铸匠？雷音元帅你大概不清楚矮人族的情况，矮人崇尚铸造技术，就像人类崇尚武技和魔法一样，首席铸匠的身份凌驾于族里的元老。”

    我点头笑说：“露茜队长也很了解矮人族呢！没错，情况就跟翼人族崇尚箭术相同，你将他当成破岳来看待就会明白。”

    雷音问道：“但提督你是怎样推测他的身分？”

    露茜虽然知道矮人的习俗，但也不晓得我是怎样推敲，遂说：“其实一点也不难，看看他手臂上的刺青和宝石就知道。”

    那名老者年纪虽然大，但体格魁梧，年过六十以上的身体肌肉仍不松弛，在他那条特别粗壮的左手臂弯上，有一个青色布满花纹的刺青环，几乎绕住了半只上臂，刺青中触目惊心地镶嵌了三粒宝石进皮肤里。

    我解释道：“矮人族的铸造师资格非常讲究，从拜师、满师到招徒都有传统程序和隆重仪式。我们人类毕业时会收到文凭或勋章，但古老族群却没有文凭这类玩意，他们以手臂刺青为铸造师级数的记号。”

    露茜亦道：“我也听爷爷说过，臂上的圈数标示铸造师等级，乃矮人族古老相传的习俗。初级的铸造师就在手臂刺一圈，以后每选成某些秘传技术就会加圈，圈数最高是九个，九个以后就会镶入宝石。”

    我点头说：“手臂是他们的生命，刺青就是身份，宝石则是荣耀，又铸造师升上大铸匠后才能镶宝石，臂上有宝石的矮人地位皆非比寻常。”

    雷音和露茜的注意力集中在那老者的臂上，当她们认真注视那三颗宝石后，花容也终于色变。

    凡对珠宝钻石有认识的都知道，钻石的稀有程度是依其大小和颜色来决定，最普通的就是无色透明钻石，虽然说是普通，但已十分矜贵。老铸匠那三颗钻石像成|人拇指甲般大，如此体积本身已甚罕见，而且颜色是超级稀有的粉红、黑色、和银色。

    我自问称得上是富甲一方，鲍鱼做早餐，人奶冲下午茶是很等闲，但钱包里也只收藏一颗黑钻石，体积也没他臂上的大。在安菲的珍藏里，亦有一粒她甚为喜爱的粉红血钻，同样没有这么大。至于老者臂中央那粒银光闪闪的，老实说，银钻石这词汇对很多小贵族皆很陌生，小弟亦是首次见到真正的银钻，三粒宝石的总值大得连我也不敢估计，但最少够买起半座费本立城，惊了吧？

    不愧是出产宝石的种族，而我能猜出这老人家身份，也是依靠这三粒宝石。

    雷音忍不住压低声音问道：“那三粒钻石会不会是假货？”

    虽然明知不可能，但即使是露茜也不敢判断，毕竟这样三粒宝石挤在一起的情况太诡异，觉得是假货也属正常。我只有笑着回答：“你的话别让他们听到，否则恶战难免，这死老鬼就是一代矮人传奇柯亚鲁的后人啊。”

    当雷音和露茜大吃一惊时，青龙和科臣扶着那老铸匠走过来，说：“我来介绍，这位是我族的首席大铸匠——断金大人。”

    断金完全无视露茜这位迪矣里第三号美女，全部专注力集中在我身上。恩，严格来说是我的手臂上才对，他以矮人语问我说：“你就是那个听说很厉害的炼金术师？”

    听说很厉害？

    雷音不会矮人语还好，露茜却惊讶地朝向我，科臣和青龙也露出事情不妙的目光。我长声大笑道：“断金大匠搞错了，听说很厉害的炼金术师叫垂死老头，我是真很厉害的炼金术师亚梵堤·拉德尔。”

    断金的目光从我手臂向下走，最后停在腰间的马基·焚上，一瞬之间他的须发竖直，面皮气得变红，指着马基·焚向科臣和青龙喝到：“这个无礼的家伙！他居然践踏我祖先的尊严！”

    矮人族战士开始紧张起来，露茜和雷音感到不妥而紧握兵器，而我只有慨叹冤大头了。断金的愤怒可以理解，恶战恐怖大王之后，剑鞘仍然遗留在珍佛明，现在我的马基·焚惨兮兮地用厕纸包在腰间，然而此宝剑是矮人铸匠鼻祖柯亚鲁的成名之作，断金不火起三丈才怪。

    科臣跟青龙打个眼色，后者努力安抚断金，前者则以太监式弯腰步走过来说：“一场误会，大人千万别放在心上。”

    我一侧头，说：“有病去看医生，我干嘛要放个老鬼在心上？反而是你们应该多给他喝凉茶，这种年纪玩狂躁很容易会爆血管的。”

    科臣叹气说：“大人你也真是的，怎可用厕纸包住敝族的宝剑？”

    “剑是我的，用底裤包也可以，要你们管？”

    露茜开门见山问道：“特使大人带着首席铸匠和大批战士前来，看情况不似普通运送货物，不知所为何事？”

    科臣说：“唉，小臣今次是为救一位朋友而来，他的名字叫洛伊，至于贵国的内战我们矮人族从没打算干预。”

    我们三人面面相觑，连神通广大的小弟都不知道洛伊是何许人，竟然能让矮人族冒险派出战士进来迪矣里，还引来了他们的首席铸匠。科臣知道我们的想法，解释道：“此人你们也认识，他就是现在的梅菲士，说来话长，我们边走边说。”

    为了隐藏苏姬和海萍的存在，我们要求矮人族不要接近马车。科臣是外交官员，十分醒目地答应我们要求。结果六百名斧头帮浩浩荡荡走在前方，我和雷音、露茜跟断金三人，以及十几名近卫在后。

    雷音悄悄向我询问道：“提督大人对矮人的军事知道多少？”

    一旁的露茜立即竖起耳朵。矮人族有属于自己的军队，不过他们甚少参与战争，故此其种族的战斗力变得相当神秘。由于凤丝雅的凤翔商会里亦有一支矮人兵，所以我对矮人族的军事略知一二。

    “矮人族没有魔法只有巫术，族里的兵源简单分为战士、弩兵和巫师三类。战士当中有五成使用斧头，其余多为用刀或剑，较特别的是矮人不擅使用长距离的枪棍类兵器。其实想想也明白，以他们侏儒似的高度，一旦拿着长兵器上战场，那个画面不用打亦足够笑死各大种族。”

    雷音不禁莞尔，连一向木讷的露茜也忍不住侧开脸偷笑。雷音问道：“我比较关心的是他们的战力强弱。”

    我摇头说：“元帅不必过虑，莫说矮人族没有侵略性，就算有也不会傻到惹翼人。”

    今次是露茜好奇起来，低声下气请教我：“提督此话何解？”

    看一眼走得较前的科臣他们，我笑说：“如果单纯比臂力，矮人族绝不输于兽人族，可能还稍微优胜，近战能力不用怀疑。基于他们的体形关系，矮人擅长克制我们人类的骑兵，他们更开发出一种专门砍马脚的‘杀猪阵’，五十个矮人战士足够应付二百名骑兵。”

    露茜不愧为谢迪武士的队长，她已然明白我的意思，接续说：“是一物治一物的道理，那么矮人族里的巫师团，他们能抵御魔法师的攻击？”

    我点头说：“我有几位矮人族朋友，他们告诉我巫师有健全的抵抗魔法技术，甚至可能反过来阴损魔法师。所以矮人族的军队其实是人类的克星，不过他们亦有天敌，就是翼人族。”

    雷音说：“我明白了。”

    矮人战团不惧魔法，甚至不怕跟兽人族打近身战，碰上人类引以为荣的骑团更是笑不拢嘴，惟独面对精锐的箭弓手却束手无策，最大原因是他们天生脚短，一顿箭雨射下来要怎么躲？哈哈！

    大地上最负盛名的箭弓兵是妖精和翼人两族，对上妖精族还可以赌运气往前死冲，要是对上会飞的翼人族……恩……结果很容易想象出来。

    我们正聊着矮人族的军事情况时，科臣和青龙两人走过来。

    第二话身份之谜

    青龙走过来赔罪道：“家父是个传统矮人，脾气太过耿直，有时连我也受不了，请各位千万不要见怪。”

    此话一出，我们三个楞在当场。

    断金居然是青龙老爸？难怪青龙在文武两方面都不弱，相信他身家十分雄厚。不过青龙跟我们人类差不多高度，父子俩居然可以相差两个头，他们是搞笑的吗？我不禁声音提高两阶问道：“你是得天独厚，还是……”

    还是你老母红杏出墙？

    是的话就介绍我认识吧。

    青龙急急拨手道：“提督误会了，我是爸爸亲生的没错，不过我母亲是人类而不是矮人罢了。”

    喔，原来如此，你早该说清楚自己是杂种嘛。

    露茜问道：“那位朱雀小姐和你们口中的洛伊又是谁？”

    青龙说：“朱雀是已故大巫师的女儿，洛伊是家父的入室首徒，我们三人从小认识。数年前洛伊帮爸爸处理一宗小买卖时神秘失踪，后来明察暗访才知道他被梅菲士捉走，而且运用黑暗系法术夺去了身躯。”

    雷音和露茜点点头，以眼光赞赏他们的义气。前者问道：“那就奇怪了，你们为何不潜入梅菲士家，反而投靠海盗王？”

    不待青龙解释，我已经笑道：“始作俑者根本不是梅菲士，而是那个死鬼驼子才对！哈哈，算起来我帮你们报了仇呢。”

    青龙说：“没错，施法术虽然是梅菲士，但法术本身的研究者其实是巴纳，要救洛伊就要先拆解那套法术，所以我们一直追踪巴纳，最后混进海盗王的旗下。”

    我一皱眉头，说：“你们为何回来？就算巴纳死了，还有一个精通黑魔法的‘魔女皇’萨蒂蒙，她是否出了什么意外？”

    雷音和露茜吓得站直身体，异口同声呼叫起来：“萨蒂蒙？”

    无论熟不熟悉古老历史，都一定听过萨蒂蒙这个家喻户晓的名字，连坊间的小孩子也会知道，更何况是雷音和露茜这些受过教育的人物。马车中传来微微惊呼，显然苏姬、海萍和慧卿都被吓倒。

    雷音和露茜向我射出不满的目光，她们心里责怪我没说出这重要的情报。我不理会她们眼光，静待青龙的回应，他沉默了一阵子，道：“老实说，我对魔法的认识甚浅，只知道自从宝藏一战后，魔女皇的精神状态严重不稳定。朱雀还告诉我，魔女皇现在的身体充斥了大量水火元素，能否使用魔法也是疑问，听海盗王说他们要先找个什么全能法的东西。”

    心中百感交杂，想不到上次一战会引来如此结果。海盗王虽然夺走了大洪水，但付出的代价反而更沉重。

    萨蒂蒙现在的情况，相信只有她自己最清楚，不过两种属性相抗的元素同时汇聚一具躯体内，记得里拉娜老师曾教过我这是魔法理论不允许的，正如青龙所说好象叫什么全能法原理。

    该死！

    当时我的注意力，全被里拉娜老师晃来晃去的大奶子吸引住。

    幸好马车里还有一个魔导士，等会有空再问问海萍好了，最少她没有分散我注意力的胸部。

    科臣道：“对我们来说海盗王已没有利用价值，加上刚收到的密报，梅菲士在最近一个月里也出现毛病，所以急召青龙和朱雀回来行动。”

    当我想问梅菲士有什么性病时，露茜已抢先问道：“梅菲士有什么毛病？”

    青龙说：“我们派出的间谍通报回来，梅菲士一想要建功立业，争着协助黎司2龙攻打爱珊娜，可是他突然患上心绞痛，最近一个月皆足不出户。”

    “原来是他！”

    一条断了的线忽然拉连起来，我忍不住高叫一声弹直身体，连断金和朱雀他们都吓得回头望过来。青龙眼中闪过讶异，也知道我想出了什么重要线索。

    雷音关切问道：“提督你的面色很难看，没问题吗？”

    青龙亦问道：“难道提督大人知道梅菲士患了什么病？”

    脑海里忽然涌起荒谬想法，然后当晚夜空中闪耀的帝星一霎即逝。我挥手截着他说话，反问道：“你那位叫洛伊的朋友是从哪里来？他背部是否有烫伤的痕迹？麻烦你想清楚，这点十分重要。”

    青龙瞪着眼睛摇摇头表示不知道，思想了一会子向前方叫道：“朱雀你过一过来，我们有重要事情要问你。”

    朱雀以不悦的目光盯我一看，问道：“什么事？”

    “你记得洛伊是何时住进我族的？他背后是否有烫伤？”

    朱雀先愕然，慢慢说：“已经是很久以前的事了，洛伊哥是族人出海捕鱼时带回来的，到底是何时我也不记得。不过他背部只有一个祈福的巫咒刺青，是爸爸生前亲手为他刺上去，但我没见过什么伤痕。”

    青龙、露茜骇然望向我，我的表情比他们更加骇然。巫咒刺青，亦可以是盖住某些痕迹的障眼法。现在细心想想，静水月找那么久也找不到，会否她要找的人早掩盖住了背伤？

    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，相信洛伊很可能就是发呆月的哥哥，亦即珍佛明的正统皇位继承人。

    黎斯龙、梅菲士，你们今次爽死了！

    跟矮人族战士一起同行，无惊无险终于抵达花石城。

    迪矣里南部花石城，仍皇国南部的交通枢纽，水路连接国内两大河之一的许愿河，陆路直达矮人族盘林峡谷的山脉入口，城墙以不同类别的岩石砌成，形成了城墙颜色不一的奇特景象，故尔被称为花石城。花石城本身就是南方要塞，包括城外二十个市镇和一百四十条村，总人口达七十余万，迪矣里和矮人族的经济交易，超过八成以上都会经过此城，除皇城以外要算此地最为繁荣。

    然而今天的花石城大异往昔，原是别树一帜的城墙布满焦黑、血迹和裂痕，夹杂着零星深刺墙身的箭杆点缀，就是护城河亦被填了一半。

    雷音左顾右盼，说：“你们有否觉得一切太顺利？”

    露茜和青龙皆不作声，雷音的问题倒是切中我们心里的疑问。袄知道我们的对手是迪矣里皇室、暗妖精和翼人族，照理一定很多精锐杀手前来伏击才对，但这短时间除了一些虾兵蟹将之外，几乎遇不上像样的对手，一路上游山玩水地走来。唉，枉本少爷在航天船上努力修行，一身盖世神功竟无用武之地。

    露茜说：“不晓得的先放一旁，我们眼前还有更大的烦恼。”

    遥望北边远远的山岭，有一支乌银甲劲旅驻扎在山路的出入口，截断了花石城跟中央皇城的交通和通讯。在这军团的左右两边布了另外两支军队，一支以鲜蓝底色配红凤凰为旗号，另一支则以黑旗为号，三支军队以三叉之势钳制着花石城。

    从军营的大小，可以推测出三支军团的总兵力介乎十五至二十万。环绕在我身边的人反应不一，露茜没有多少打仗经验，她的面色颇为疑虑，雷音眼中闪起火花，杀气慢慢凝聚，至于矮人虽然没打算参战，但面对庞大的兵力仍然流露出不安。

    奇怪。

    为什么？

    心里连一丝不安，甚至少许变化都没有，只有一种难以抑压的期待。

    当我站在山上双眼俯瞰敌军时，皮肤却清楚地感受到微风拂动，风中带着微微海水咸，是从河川吹来的西南偏西风。斜阳带着深红，意味着很快会有风雨，土壤中带有水分，黏黏湿湿的正是骑士们常说的胶地或快地，战马的速度会比在沙土快一成。所有对打仗有帮助的细微资料，巨细无遗流过心田，我却无悲无喜地计算每一个优势和危险。

    虽然我个人不喜欢战争，即使我不愿意承认，但当双脚踏上战场时心就会驿动，脑袋亦会自动运作，我是一个天生的元帅。

    我是战场上呼风唤雨的“战场魔法师”亚梵堤·拉德尔！

    右手不自觉伸出来，五指张开虚抓远处的三个军营，信心源源不绝地涌起，这里二十万大军最终难逃我掌心。最先发现我有异样的是雷音、青龙和科臣，当他们定神瞧着我时，雷音双目神采连连，忍不住流露出强烈惊讶，现在的我，与跟她一起航天的我是两个人。

    露茜的注意力全在那三支军团上，道：“蓝色那一支就是‘雨帅’静韵的翼人军，黑色的就是你那位老朋友，少年将领天树率领的暗妖精军。”

    我淡淡道：“如果追杀我都算朋友，我们的确是老朋友了。”

    露茜没理会我，续道：“银色那支是‘野狼’高夏的团队，人数该不超过六万，以骑射、盾矛和攻城兵为主力。”

    冷眼凝望下方面吹拂的军旗，我却感受到军中主将高夏此刻的彷徨狼狈。黎斯龙都算狠毒了，居然命令高夏攻击爱珊娜。谁都知道他是爱珊娜一手提拔的爱将，现在狗咬主人了，黎斯龙这一招过桥抽板断掉他重投爱珊娜旗下的机会，对其声誉亦削弱不少。

    此战失败，高夏就彻底完蛋了。

    我微微一笑，问科臣道：“你们打算坐一旁凉快吧。”

    科臣尚没回答，断金已摸着胡子说：“请别把我们算在内，我族从来不干预别国内政，故此不会帮他们亦不能帮你们。”

    从科臣眼中看见他深藏的惧意，我刚才的气势使他再不敢看好黎斯龙，故立即打圆场道：“家有家规，族有族例，不过在某些地方上我们会给予最大支援，希望各位谅解我们的处境。”

    科臣说的支援，就是指跟凤翔商会的交易。爱珊娜选择退守到这座花石城，最大理由是看中我跟矮人族的商贸关系。矮人族不会出面发兵支持任何一方，但做生意就另当别论。千百年来矮人族皆十分重视商誉，只要他们跟凤翔商会签下合约，莫说是发生了战乱，就算天塌下来仍会提供物资给凤丝雅。除非黎斯龙出兵围堵盘林峡谷出入口，否则拿他们没法子的，但此举等如逼矮人族出兵，不智之极。

    凤丝雅跟矮人族的合约里自然包括了兵器，要是没有这强大的支援，就算“红胡子”基鲁尔守城技术再出色，也难以抵抗静韵和天树两名智将的联手。作为矮人族的外交特使，科臣也不是傻的，风头火势下不闪就笨了，所以才会在输送物资进花石城时，给我们碰巧遇上。

    轻轻点头表示我满意科臣的答复，他偷偷呼了一口气，我笑道：“我们走吧，基鲁尔已经等得很心急。”

    太阳终于下山，断金的矮人物资队伍朝花石城南门驶去，守城的士兵看来很紧张，车队还没到吊桥已有弓手上箭准备，从箭坑中向我们瞄准，一副如临大敌的阵容。为首一名军官拔出长剑，喝过来道：“来者何人？”

    我笑着喝回去：“贱人。”

    贱人不愧天下第一称号，士兵们统统吓得退后几步，有两个连兵器也拿不稳，一名老兵更当场濑尿。露茜用脚轻踢一下要我缩回马车，才对军士们说：“自己人，开城门。”

    露茜扯开身上的麻布，露出内里的谢迪武士剑服，她本来就是军队里的众人偶像，迪矣里的军人全都认识她。守值军官命令放下吊桥打开城门，还亲自出来迎接。

    进入花石城，我们几个眉头大皱，满城的房屋几乎全被拆骨，剩下一堆又一堆空置的砖墙。苏姬吃惊起来，忍不住捉着我的手问道：“花石城被攻陷了吗？”

    雷音说：“非也，这种情景才属正常。”

    苏姬以她那对勾人魂魄的紫瞳凝视着我，我点头说：“花石城被包围多日，为补充战力基鲁尔才将民居拆卸，用木材和石头权充守城武器。”

    一路上全没行人，只有零星的小队巡逻，海萍亦问道：“那城里百姓呢？通通都逃跑了？”

    这里只有我一个曾有被围城的经验，微笑道：“花石城的居民应该被送到集中营，一来可以有效管理粮食问题，二来可以断截j细通讯，此乃被围城时的守防必然手法。”

    我们一伙人直达军营指挥中心，右脚才甫踏到地面，一团红影以飞快速度扑过来。一阵熟识的体香飘入鼻内，早有一具柔软的女体将我抱紧，其余几个女人都看得愕然。

    “亚梵堤！亚梵堤！你终于都来了！”

    “呀，宁菱！”

    宁菱消瘦了，她用力搂住我，一头堆在我胸口呜咽地抽泣，在她身后走出两排士兵，每一位都身材健硕，但全都面带倦容。最后是光头巨汉“红胡子”基鲁尔。基鲁尔的精神尚算不错，只是容颜略为憔悴，现在不止他的胡子是红色，连他的眼睛也布满红丝，不晓得这位国家名将有多少晚没睡过了。

    在基鲁尔身旁尚有“贤者”多度、左丞相利加，以及一位留着羊胡子的谢迪武士，他们同样是两眼血红，很明显是睡眠不足。这位谢迪武士跟我有过一面之缘，他年约四十多岁，上次在皇宫捉女鬼时就是他负责贴夏蕙姨闪卡的，听说他追随佐治很久，是除却露茜之外唯一愿意投到花石城陪葬的笨蛋，其他的老早就投靠形势?br />