迈克尔·怀特张了张嘴，想反驳吉姆·霍金斯，却发现自己确实理亏。

    吉姆·霍金斯眼中那份近乎绝望的焦急，像一根冰冷的针，刺破了会议室里虚伪的谈判氛围。

    迈克尔·怀特喉结滚动了一下，最终只化为一声沉闷的叹息。

    他转向肖道林，声音带着一种前所未有的妥协意味，甚至有些嘶哑：

    “肖总，曾先生……路先生，还有杨女士，诸位……”他罕见地将中方代表的名字一一念出，目光在几人脸上逡巡，最终定格在肖道林那双深不见底的眼睛上。

    “吉姆将军……他的心情，我理解！时间……已经不允许我们再多说别的，还请贵国，对我潜艇实施救援吧。”

    说到这，迈克尔·怀特深吸一口气，仿佛要将胸腔里最后一丝犹豫压下去：“只要贵方立即、全力展开对我艇的救援行动，确保我方艇员生命安全……我方……可以接受贵方提出的条件！！”

    “迈克尔·怀特！”

    安娜·切利失声惊呼，脸色煞白，站起来惊叫道：

    “这不仅仅是让步，这是彻底的投降！”

    “解除全部实体清单制裁？公开道歉？赔偿？甚至可能要在联合国作说明？这无异于将我国在亚太地区的战略全部否定！”

    她几乎能想象到国会山的滔天怒火和白宫幕僚长铁青的脸。

    迈克尔·怀特并没有看向她0，只是疲惫地摆了摆手，示意她噤声。

    他紧盯着肖道林：“包括……‘海洋号’，我们将向贵国及菲国作出正式、公开的道歉，并依据国际法进行相应赔偿。同时，贵方提出的关于解除所有实体清单制裁的要求，我方……同意。”

    “国务卿先生！”安娜·切利站起来，几乎将脸抵到了迈克尔·怀特脸上：“你无权作此决定，这需要国会……”

    “安娜！你给我住嘴！”

    吉姆·霍金斯猛地打断她，声音如同受伤的野兽在低吼：“你难道看着潜艇里边，二百多人就此死去？看着我们接受全世界的审判？”

    接着，吉姆·霍金斯转向肖道林，眼中是孤注一掷的恳求：“肖总！……国务卿先生都表态了！……那么，请你们立马开始救援吧！实话跟你们讲，他们已经被困18天，氧气消耗殆尽……留给他们时间不多了！”

    见肖道林等华夏方面的人员不为所动，吉姆·霍金斯带着一种军人特有的决绝和不顾一切道：“我以太平洋军事行动负责人的名义担保，所有条款，立刻生效！所有阻碍，由我来清除！”

    会议室的空气仿佛凝固了。

    所有人的目光都聚焦在肖道林身上。

    这位华夏谈判组的核心，依旧保持着那份令人捉摸不透的平静。

    他微微垂下眼帘，似乎在权衡，又像是在确认。

    路北方和杨艺对视一眼，都从对方眼中看到了一丝锐利的锋芒。

    曾海洋则轻轻摩挲着手中的钢笔，目光深邃。

    几秒钟的沉默，对米方代表团而言，却像几个世纪般漫长。

    吉姆·霍金斯的呼吸粗重，额角青筋隐现。

    迈克尔·怀特放在桌下的手，指甲几乎要嵌进掌心。

    终于，肖道林抬起头，脸上露出一丝极淡的、几乎可以称之为“意外”的温和笑意。他没有去看吉姆·霍金斯那几乎要燃烧起来的眼神，而是对着迈克尔·怀特，缓缓开口，声音平稳而清晰：

    “怀特先生，霍金斯将军，感谢二位的坦诚和……决心。”肖道林刻意停顿了一下：“基于人道主义原则，以及贵方展现出的解决问题的诚意，我方同意立即启动对潜艇的救援行动。”

    他话音刚落，吉姆·霍金斯紧绷的身体猛地一松，几乎要瘫倒在椅子上，他闭上眼睛，长长地、无声地吐出一口气。

    “但是……”肖道林的声音依旧平稳，却带着不容置疑的力量，“我们的救援行动，需要贵方的全力配合！……同时，为确保协议的有效性和执行力，我们需要看到贵方立即采取以下行动。”

    他目光转向曾海洋。

    曾海洋会意，从文件夹中抽出一份早已准备好的文件草案，声音清晰而冷静地开始宣读：“第一，关于‘海洋号’事件：米国政府需在二十四小时内，通过外交渠道，向华夏政府及菲国政府递交正式道歉信函。内容需包含事件经过的客观陈述、对错误行为的明确承认、以及对遇难者家属的深切哀悼和慰问。相关赔偿金额及支付方式，由三方代表在四十八小时内协商确定。”

    安娜·切利的脸色更加难看，嘴唇翕动，却终究没有出声。

    “第二，关于制裁我企业等问题：自本次协商会议达成协议之时起，米国商务部对实体清单上所有针对中国企业采取的制裁措施，必须立即、无条件、全面解除。相关解禁文件及操作指令，需在协议签署后72小时内，由贵方代表团现场确认并发出。”

    迈克尔·怀特面无表情地点了点头，这个代价，他早已料到。

    “第三，关于军事活动：贵方承诺的军事力量后撤一百海里，需在一周内完成部署调整，并提供实时坐标供我方核查。此区域将作为双方共同认可的临时非军事缓冲区。”

    “第四，关于潜艇被困事件说明：为避免类似悲剧再次发生，并澄清国际视听，米方需在联合国安理会框架下，主动申请召开一次非公开的特别情况说明会，就此次潜艇事件及‘海洋号’事件的真实情况，向相关国家做出技术性简报！当然，潜艇被困事件，与华夏无关，纯属贵国潜艇技术性故障！”

    “第五……”曾海洋的声音顿了顿，目光扫过米方代表：“作为协议履行的保证，同时也是人道主义救援的附加条件，在‘海狼号’潜艇成功获救、艇员安全转移后，该潜艇及艇上所有设备、记录数据。包括航行日志、通讯记录及武器系统黑匣子数据，将由我方专业技术团队进行为期三十天的封存检查。检查期间，米方可派观察员参与。三十天后，所有设备及数据将完整归还贵方。我们担心，该潜艇在我海域附近，取得大量海底地理或者光缆信息！这事，我们必须查清楚！”

    最后一条，如同一记重锤，狠狠砸在迈克尔·怀特的心上。

    封存检查？这意味着潜艇上最核心的机密，包括可能存在的、与“海洋号”事件直接相关的不可告人的证据，都将暴露在华夏的审视之下！

    这比公开道歉更让他感到窒息。

    但是，在此时此刻，吉姆·霍金斯却似乎并不在意这些，他只听到了“立即启动救援”和“艇员安全转移”。

    他沙哑地开口：“可以！只要救人！都可以！”

    见自己人已经表态，迈克尔·怀特只得艰难地点了点头，声音干涩：“我方……接受上述条款。请贵方，立刻开始救援吧！”

    肖道林微微颔首，对身旁的杨艺低语了一句。

    杨艺立刻起身，走到会议室角落，拿起保密电话，快速下达了指令。

    “救援队已经出发。他们携带了深潜器和紧急维修设备，将尽最大努力，争取时间……第一时间，向贵方潜艇氧，并提供食物！”

    这边，肖道林看向吉姆·霍金斯，“吉姆将军，请相信我们的专业能力。”

    吉姆·霍金斯重重地点了点头，紧绷的神经终于有了一丝松懈。

    但他眼底深处，那抹对艇员生死的忧虑，依旧浓得化不开。

    肖道林的目光重新回到迈克尔·怀特脸上，那份温和的笑意似乎深了一些：“那么，国务卿先生，那么，我们接下来，是否可以开始草签这份……协议了？”

    肖道林说这话时，目光平静地扫过脸色灰败的安娜·切利。

    迈克尔·怀特看着推到自己面前的协议草案，那薄薄的几页纸，重若千钧。

    他知道，签下这个名字，就意味着一个时代的转折。

    他拿起笔，手微微有些颤抖，最终，还是在代表米利坚合众国的那一栏，用力地签下了自己的名字。

    笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的会议室里，显得格外清晰。

    窗外，夜色正浓。

    而数百海里之外，漆黑的海底深处，“海狼号”潜艇内，氧气含量表的指针，正缓缓滑向那个令人绝望的红色区域。

    上空，直升机和救援舰船，此时放下了深潜器。

    救援，争分夺秒。

    ……

    会议室里，随着这份初拟协议的签定，气氛终于从紧绷中松弛下来。

    双方工作人员开始整理协议文本，商讨细则，准备签署最终的外交协议。

    肖道林靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴，眼睛不时瞅下路北方等手下忙碌。

    这次谈判，在经过昨天一下午的连续商议，这天又是一整天，外加到晚上十一点多的谈判后，这持续高强度的工作，让他精力接近透支。

    但是，看着手下忙碌，他的眼神明亮，心里宽慰。

    那些被解除制裁的企业的即将解除制裁。

    那片剑拔弩张的海域，也即将恢复安宁的海域。

    值了。

    所有的熬夜，所有的交锋，所有的唇枪舌剑，都值了。

    他微微侧头，看向正和杨艺商讨细节的路北方。

    路北方在不经意间，也正看着他。

    两人的目光在空中相遇，都从对方眼底看到了一丝如释重负的欣慰。

    然后，他们不约而同地看向曾海洋。

    曾海洋双手交叠在桌面上，正在审阅拟出来的协议。他的目光眼睛里布满血丝，但是，眼神依旧锐利如鹰，确保对方，没有玩弄任何文字游戏。

    吉姆·霍金斯几乎寸步不离地守在通讯设备旁，听着己方人员与中方救援指挥部的即时交流，每一个微小的进展都让他紧绷的神经稍稍放松。

    迈克尔·怀特则显得更加沉默，他签署了初步的救援合作备忘录，然后便瘫在椅子里，看着安娜·切利和法务团队逐字逐句地审阅后续的正式协议草案，那眼神空洞，仿佛灵魂已被抽空。

    窗外的东京，灯火依旧璀璨。

    但会议室里的人们，已在这片人造的光明中，熬过了一个决定很多企业，很多人物命运的漫长黑夜。

    直到凌晨三点多，天边泛起一丝微弱的鱼肚白，双方确定了协议草案。

    当然，各代表团也知道，这草案，肯定要传回自己国内，经供自己上锋终审。

    而趁此时机，双方才各自回到酒店房间，在黎明前获得短暂的休憩，静等第二天下午，签订最终外交协议。