李紫垣的叹息在花厅中回荡，让齐政眉头微皱。

    他的语气中透出一丝冷意，那份冷意，自然是针对张守真的。

    “本王这几日外出公干，倒未曾留意此人，怎么，这江湖骗子又搞出什么名堂来了？”

    李紫垣苦笑一声，叹道：“张守真如今深受陛下宠幸，昨日他为陛下炼制的第一炉丹药成功炼成，陛下服用之后，竟觉精神大振，通体康泰，兴致高昂之下，还在宫中骑马绕行了一圈。陛下龙颜大悦，当即便下旨加封其为【通玄真人】。一时间，此人声威大震。”

    他顿了顿，语气愈发沉重，“同时，陛下还对举荐此人的朝官都进行了封赏。而首位举荐张守真的永昌侯，不仅被赏赐了珍玩无数，加食邑一百户，陛下甚至还想提拔他前往禁军步军营中任职。”

    李紫垣看着齐政，声音里满是无奈，“我等本意，是想强行驳回这道旨意，可又有些举棋不定，故此特来寻王爷，求个章程。”

    白圭的声音紧接着响起，这位自入仕起便带着储相之名，才情惊艳的相公，言语中带着一股压抑不住的愤慨之气，“这张守真，摆明了就是个巧舌如簧的江湖骗子！从古至今，这等自称通神、能炼仙丹、能得长生的方士还少了吗？殷鉴不远，这满朝文武难道当真看不明白吗？可如今，那张守真出行宫外，竟有朝廷命官厚颜无耻地为其牵绳执缰、充作仆从，简直是斯文扫地，丢人现眼！”

    他越说越气，声音也拔高了几分：“而那永昌侯，更是个不学无术、不堪大任的货色，躺在祖宗的功劳簿上混吃等死的玩意儿罢了！陛下赏他些钱财虚名也就算了，如何能授他以实际的兵权？！”

    他看向齐政，激动道：“就因为他举荐了一个道士给陛下，便得此重用，你让那些真正兢兢业业、鞠躬尽瘁，甚至不惜生死，浴血奋战的文武官员，心里如何想？陛下以前可不是这样的！”

    他的目光中带着几分决绝，“王爷，倘若陛下非要下这等乱命，下官拼着这顶乌纱帽不要，也要死谏阻此事！此乃祸乱之源，绝不可开！”

    一旁的宋溪山，则依旧眉头紧锁，思虑显然更深一层。

    他缓缓开口道：“白相公所言，固然在理。但我们身负枢机之重，当尽量求得两全，有没有什么更迂回一些的法子？若政事堂因此而与陛下形成公然对立，总归是对陛下权威的挑衅，这样一来恐怕更不利于接下来的朝局稳定。”

    他的声音里也有着几分感叹，“眼瞅着这盛世将至，不能被这等事情毁了大好局面啊！”

    齐政听完三人所言，并未随之激动，而是稍作沉吟，方才缓缓开口道：“三位相公，稍安勿躁。诸位应当都知道，本王与那老道士打过几回交道，对其更是深恶痛绝。”

    他的语气沉稳而冷静，带着几分使人平静的魔力，“但是，咱们也要明白一个关节：这归根结柢，是陛下的家事。”

    他抬起眼，目光从三人脸上一一扫过，“陛下并非昏庸之君，他只是太在乎自己的身体了。”

    他顿了顿，声音里透出一丝不易察觉的复杂情绪，“我们无法阻止陛下相信他，因为我们无法阻止一个人求生的本能。但是，我们可以让这老道士的行为，变得可控。他若是只安分守己地做好自己分内之事，那么陛下赏他些荣华富贵，自有陛下考量，我们自无不可。可他若是不守规矩，胆敢生出什么不该有的野心，将手伸到不该伸的地方，那我们也当极力阻止，绝不姑息。”

    他的目光落在白圭身上，“至于永昌侯之事，也是一样的道理。咱们就咬死一条底线：给钱给物，都可以，但绝不能让这等幸进之辈，染指具体的兵权，否则，便是真正的祸乱之源！在这一点上，政事堂必须要站稳立场，寸步不让。”

    他顿了顿，给出了承诺：“明日一早，本王进宫一趟，与陛下详细言明此事的利害，相信陛下也不会亲手毁了自己的奋斗成果。如今正是多事之秋，我等更当戮力同心，共同进退。”

    三人皆是浸淫官场多年的人精，他们立刻便懂了王爷的意思。

    不明着阻挠陛下的信任，但严抓此人违规逾矩的地方，再以此为据加以规劝，将其限定在一个危险可控的范围。

    如此确实比一味地与陛下硬顶硬抗，要高明稳妥得多。

    想到这一层，众人的心不由安定了许多，当即齐齐点头称是，沉声答应。

    随后，众人又就张守真可能引发的各种后续影响，细细商议了一番，直至夜深，方才散去。

    翌日清晨。

    当张守真在奉玄的陪同下，迈着方步，施施然走出宫城的掖门时，宫城外竟早已候着了一圈人。

    那是七八名身着各色官服的官员，品阶从六品到九品不等。

    一见到张守真的身影，这群人便如闻着花蜜的蜂蝶，呼啦啦地涌了上来，脸上堆满了殷勤至极的笑。

    “真人！真人可用过早饭了？下官特意命人买了荣盛斋刚出笼的翡翠烧麦和燕窝粥，就候着真人呢！”

    “真人，下官这有一床极品的锦面软垫，用的是上等的云锦，里头絮的是西域进贡的棉花。真人拿着铺在马车上，您日日为了陛下的龙体奔波操劳，可万万不能累坏了身子啊！”

    “真人，下官前些日子特意差人去南海，花重金寻了两颗品相极佳的夜明珠。真人晚上用来照明，光线最是温润养目，请真人万勿推辞，务必笑纳！”

    众人争先恐后，你推我挤，恨不得将自己的心肝都掏出来，献给这位如日中天的老神仙。

    奉玄面无表情地站在一旁，冷冷地看着眼前这出闹剧。

    他知道这些中京城最底层的官吏们心中急切，想抓住这唯一的稻草往上爬，可这吃相，未免也太难看了些。

    就在此时，一个年约五十余岁、穿着九品官服的半老头子，竟做出了一个令所有人都始料未及的举动。

    他疾步抢到马车旁，而后毫不犹豫地双膝跪地，将自己的脊背拱成了一张凳子，用一种近乎虔诚的声音喊道：“真人请上车！”

    场中陡然一静。

    众人愕然地看着这一幕，一时之间，竟都有些失语。

    他们都是中京城最底层的官吏，年纪也大多在四五十岁，能力平庸，背景空空，升迁无望，日子艰难。

    靠着正道，这辈子几乎已经没有什么指望了。

    张守真的横空出世，让他们在绝望中看到了一丝改变命运的曙光。

    于是，他们不惜倾尽家财，费尽心思，如同苍蝇扑向腥膻一般，汹涌而至。

    可即便如此，眼前这幕【人凳】的场景，也着实突破了他们心中那仅存的一丝底线。

    张守真也是一愣。

    旋即，他脸上绽开一丝意味深长的微笑，目光落在那个跪在地上，绷起脊背的身影上，缓缓道：“倒是个舍得下本钱的人。行，本座就承你这个情。”

    他也在心头惊叹于此人的无耻，但他不介意给这种人一个机会，因为他帮了对方，自然就有更多的人围在他的身旁。

    他顿了顿，居高临下地看着对方，“你叫什么名字？”

    那人跪在地上，抬起头，那张布满了风霜与卑微的脸上挤出笑容，像极了一头仰望着主人的羊。

    他的声音因为激动都有些发颤，“回真人，下官吴池，现任太仆寺牧监监正。”

    张守真淡淡嗯了一声，“好，本座记住你了。”

    说着，他便抬起脚，准备踩着这张人凳，登上马车。

    可就在这时，一个冰冷的声音，如同三九天的冷冽寒风，凛然响起。

    “你这一脚若是踩上去，本王会直接将你打死在此地。”

    众人悚然一惊，齐齐循声望去。

    只见一旁，不知何时已悄然停了一辆漆黑如墨的马车。

    马车的侧帘被掀起，露出了镇海王那张冰冷淡漠，布满了毫不掩饰的杀意的脸。