第一发偏了，打碎了一片帆角。

    第二发贴着桅杆扫过，绳索断了一大片，半面主帆塌下来，盖住甲板上七八个人。

    沙船速度一下慢了。

    “砍帆！快砍帆！”

    几个水手提刀冲过去，刚砍开缠住的帆布，左侧又有一艘武装商船压了上来。

    “船尾备火油！”

    阮三咬牙下令。

    “等他们靠近，点火船撞过去！”

    几个手下刚要去搬火油桶，海面另一侧忽然传来号角声。

    一艘原本落在后方的商船绕过浪头，从斜后切了出来。

    阮三的脸都白了，他猛地回头。

    “赵全呢？”

    手下忙道：“还关在暗室。”

    “带上来。”

    “现在？”

    阮三反手就是一巴掌。

    “让你带就带！”

    很快，赵全被拖上甲板。

    等他看见几艘武装商船，整个人都软了。

    “完了……完了……”

    阮三蹲下，揪住他的衣领。

    “赵大人，现在还没完。”

    赵全抖着嘴：“阮三爷，你还有法子？”

    “有。”

    阮三把腰刀横在他脖子旁。

    “你是市舶司右巡检，朝廷命官。等会儿我拿你做人质，让他们退船。”

    赵全愣了愣。

    “我？”

    阮三盯着他：“不然拿我？”

    赵全差点哭出来：“三爷，咱俩是一条绳上的蚂蚱啊！”

    “蚂蚱也有大小，你是官，比我好用！”

    阮三把他提起来，推到船尾。

    “喊！让他们停船！”

    赵全被刀顶着脖子，只能扯开嗓子喊。

    “对面的听着！本官乃广州市舶司右巡检赵全！你们若敢逼船，本官……”

    后方主船上，罗千帆听完，放下千里镜。

    副手问：“千户，要不要回话？”

    罗千帆想了想。

    “回。”

    他清了清嗓子，接过铁皮喇叭，冲前方喊道：“赵大人，别怕！”

    赵全听见这话，整个人都支棱起来了些。

    罗千帆下一句就到了。

    “你站稳些，别掉下去！你要掉海里，还得派人捞，挺麻烦！”

    船上哄然大笑。

    赵全那点指望当场就灭了。

    阮三面皮发黑。

    他是真没想到，朝廷的人能这么不讲官场体面。

    罗千帆把喇叭丢给副手，抬手下令。

    “前压三十丈，弩手准备。谁敢点火船，先射手。”

    “炮手瞄舵楼。”

    “再给他们一轮。”

    副手问：“打到什么程度？”

    罗千帆盯着那艘沙船。

    “打到它不敢跑，也沉不了。”

    令旗落下。

    铁林船队三船并进，炮声隆隆。

    第一枚实心弹砸在沙船舵楼边，木板碎屑横飞，掌舵的老水手半边身子被木刺扎透，惨叫着滚下去。

    第二枚链弹绕过船尾，直接绞断了备用桨架。

    第三枚没打中要害，却把船尾挂着的火油桶掀翻了两只。黑油淌了一地，还没来得及点火，弩箭已经到了。

    嗖嗖嗖！

    几个抱着火把的水匪接连中箭，火把掉在湿甲板上，被浪头一卷，灭了。

    第二轮弩箭压过去，沙船船尾没人再敢靠近火油桶。

    阮三攥着刀，怒火攻心。

    再这么下去，船不用沉，人心先散。

    他转头看向那几条护航的快船。

    四条快船已经没了两条。

    一条被打断桅杆，横在浪里打转；另一条船头进水，水手正拿木盆往外舀，舀得跟祭祖似的，半点用没有。

    剩下两条还想靠近铁林船队，被二号船上的炮手一炮打断前桨，船身失去方向，差点撞上自家沙船。

    “废物！”

    阮三骂了一声。

    赵全跪在旁边：“三爷，降吧……留得青山在，不怕没柴烧啊……”

    阮三转身一脚把他踹翻。

    “你青山多，杭州有宅子，苏州有小妾，广州有银库。老子降了，雷土司第一个剐我。”

    赵全趴在甲板上，满嘴咸水，哭都不敢大声哭。

    就在这时，桅杆上负责瞭望的水手忽然喊道：

    “三爷！前头有船！”

    阮三一抬头。

    灰蒙蒙的海面上，又出现了两道船影。

    一左一右，正好卡在黑牙礁外口。跟追兵一模一样的船！

    他整个人定在了那里。

    罗千帆拿起千里镜看了一眼，满意地点点头。

    “老崔这家伙，总算没迷路。”

    副手笑道：“十里寨那帮兄弟可以啊，崔当家还说自己是黄河水龙王下凡。”

    罗千帆哼了一声：“现在没有十里寨了，叫崔副将。”

    “传令，全船压上。”

    “喊话。”

    “弃械者不杀。”

    “敢烧船、敢沉货、敢毁账册者，格杀勿论！”

    ……

    广州，码头。

    天刚亮，珠江口潮水还没退干净，十三行外头已经挤得水泄不通。

    大食人的香料铺子已经开了门，伙计把胡椒、乳香、没药摆到木架上。黑胡椒按斗卖，白胡椒按斤卖，沉香片用小银秤称。旁边天竺商人裹着白头巾，蹲在地上跟牙人吵价，手里攥着一串琉璃珠。

    吵到急处，汉话、番话、手势一块上，半条街都听懂了意思。

    贵了。

    占城来的船主最爱嚷嚷。

    他们卖苏木、藤黄、龟甲，也买大乾的瓷器、茶砖、绸缎。

    一个黑瘦船主抱着一匹江南素绢不松手，冲铺子掌柜喊：

    “昨日三贯，今日四贯，你当我船上装的是金子？”

    掌柜翻了个白眼：“你昨日还说我家绢薄，今日抱着不放，你当我瞎？”

    旁边几个番商听明白了，交换了下眼神。

    真腊商人不怎么说话，买东西也慢。他们带来的犀角、象牙最扎眼，货一卸下来，牙人便围了上去。有人伸手摸象牙，被真腊护卫一巴掌拍开。

    那护卫胳膊粗，个头不高，脾气不小。

    被拍的牙人也不恼，搓搓手，笑嘻嘻道：

    “摸一下不掉价，卖给我才值钱。”

    还有三佛齐的海商，最会看风向。

    前几日听说暗稽司封了市舶司，他们没慌，也没急着闹事，只把船停在外港，锚下得稳稳当当，货舱封条贴好，账册也摆在最上层。

    船主苏利曼派了两个会说官话的账房进城打听。

    一个叫阿南，瘦得跟竹竿似的，算盘打得飞快；另一个叫吴七，祖上是泉州人，跟三佛齐船队跑了十几年，汉话比不少广州牙人还利索。

    两人进城以后，先没去市舶司，而是在十三行外头的茶摊坐了半个时辰。

    茶摊老板见他们点茶不点点心，忍不住翻白眼。

    吴七掏出两枚铜钱，笑道：“老板，买你一句实话。”

    老板把铜钱收了，手往袖子里一揣：“一句不够，两句也行。反正现在广州城里，实话比茶叶便宜。”

    阿南听不懂，低声问：“他骂我们？”

    吴七摆手：“没有，他骂广州。”

    茶摊老板压低嗓门，把这几日的事说了一遍。

    暗稽司封账，市舶司小吏被押，船引库贴了封条，巡检营的人被堵在门口骂了半日。

    吴七却注意到一个细节——

    那个姓陈的大人不收礼。

    “真不收？”吴七问。

    老板嗤了一声：“巡检府上连夜送了两盒南珠过去，门房都没让进。人家原话——案子未清，珠子不亮。”

    阿南听完，皱着眉问吴七：“不收礼的官，是什么官？”

    吴七想了想：“麻烦官。”

    他们跟东方上国做了多少年的生意，对方打仗、换朝廷、换皇帝，海商们都见过。岸上的旗子怎么变，船上的货总要卖。胡椒不会因为谁当官就少辣一分，苏木也不会因为谁倒台就少红半寸。

    不怕规矩变。

    怕的是旧规矩死了，新规矩还没写明白。