有陈默坐镇，暗稽司办事的效率极高。

    封完账册的第二天，市舶司主事、司判、库使就被当堂拿下，其他三十七名在册吏员，除了赵全之外，也全都被叫到了前衙。

    前衙大门敞着，两边站了几十名暗稽司差役，刀没出鞘，可那股子生人勿近的架势，已经够让不少人腿肚子发软。

    堂上，摆着三口箱子。一口装船引副本，一口装税银底档，最后一口，盖子还扣着，谁也瞧不见里头是什么。

    陈默往堂上一坐，拍开一摞案卷，抽出第一份文书，念了个名字。

    “王周诚，是哪一位？”

    人堆里，一个干瘦老吏站了出来。

    他年纪不小，胡子修得整齐，官袍浆洗得也干净。若只看模样，倒很像个在衙门里熬了半辈子的本分老书吏。

    “回大人，是小人。”

    陈默瞥了他一眼，又看向手里的文书。

    “永和二十一年至二十四年，经你手签发的船引副本，共计三百二十七份。其中四十六份船引，对应货单与实际装船不符。”

    “象牙报苏木，沉香报藤黄，精铁报铁锅……这些事情，你知不知情？”

    堂下有人开始抬袖擦汗了。

    王周诚脸色变了变，拱手道：

    “大人，这里头怕是有误会。船货往来，常由牙行代填。小人只是照章核验，未必……”

    “未必？”

    陈默把文书往案上一拍。

    “永和二十一年六月初七，南洋番船‘金雀号’出港，你签的货单是苏木一百二十担、藤黄三十担。”

    “可同日码头脚夫领工钱的花名册上，写的是搬运精铁箱七十二口，每箱一百八十斤。”

    王周诚脑袋嗡的一声。

    陈默没给他说话的机会，继续念道：

    “永和二十二年三月十五，‘赤鹭号’入港，报的是龟甲、苏木、藤黄，入库税银只有一百七十六贯。”

    “同日十三行外仓，牙人陈老四领了四十二名脚夫，卸沉香三十八箱，犀角九箱，脚夫钱是从同福票号支的，支票上压着你的私印。”

    王周诚的身体开始发抖了。

    陈默瞥了他一眼，冷哼一声，翻过一页。

    “永和二十三年八月初二，‘宝月号’出港，船引上写瓷器、茶砖、绸缎。可它吃水比同等船货重了两尺。”

    “你们市舶司的巡检船，当日没查。”

    “巧了，当日巡检船的修船银子，也从同福票号支出，经手人还是你。”

    这下，王周诚站不稳了。

    他原以为，暗稽司拿到的只是市舶司账册。那些账册早被洗过几遍，别说外人，就连新来的小吏翻上一年，也翻不出硬茬。

    可陈默手里的，是另一套东西。

    哪年哪月哪日，哪艘船，船主姓什么，挂什么旗，用哪个牙人的印，出港时吃水多深，码头脚夫搬了多少箱货，甚至哪家票号支了脚夫钱，都列得清清楚楚。

    暗稽司……怎么会查到这些？

    陈默念了两三条，懒得往下念了，便把文书合上，抬手敲了敲桌面。

    “拿下。”

    堂下不少人还没回过味来，王周诚已经腿一软，跪在了地上。

    “大人！冤枉啊！”

    两名暗稽司差役上前，夹住他的胳膊往外拖。

    王周诚这回真慌了，脚后跟在地上乱蹬。

    “大人！小人只是经手！上头有人吩咐，小人不敢不办啊！”

    陈默翻着案卷，头也没抬。

    “这话留着进刑房说，那里没人嫌你啰嗦。”

    王周诚被拖到门槛边，又喊了一嗓子：“赵大人！是赵全！小人只是听赵大人——”

    话没喊完，差役一拳把他揍晕了过去。

    堂下那些吏员，方才还各有算盘，这会儿一个个都变了脸色。

    “我也懒得一个个念了。”

    陈默把案卷推到桌角，拿起另一张名单，念道：“李寿山，许淮安，常正良，宋立，马庆，何知礼。”

    六名吏员从人堆里站了出来。

    有头发花白的老文书，也有才进市舶司没几年的年轻小吏。六人互相看了看，都没弄明白自己是被点出来问罪，还是被点出来陪葬。

    李寿山皱着眉头，拱手道：“大人，卑职并未……”

    陈默抬手打断他。

    “除了这六个，其他人，全绑了。”

    话音落地，堂内顿时乱成了一锅粥。

    “凭什么？”

    “大人，卑职清白！”

    “我是户房的人，船引不归我管！”

    “我姐夫是广州府推官，你们敢动我？”

    最后这句刚冒出来，说话那人便被暗稽司差役一脚踹在腿弯上，整个人趴在了地上。

    陈默看了他一眼。

    “你姐夫是推官？”

    那人喘着粗气：“是！”

    “好。”陈默把笔一搁，“把他姐夫也记上，亲眷能把市舶司当护身符用，广州府衙那边也该洗洗。”

    那人直接傻在了原地。

    暗稽司的人动作利索，麻绳、木枷早备好了，一个个吏员被双手反剪，绑得结结实实。不多时，全都被拉去了后院。

    前衙一下空了许多。

    陈默这才看向剩下的六人。

    “你们六个，坐。”

    六人哪敢坐啊。

    许淮安年纪最轻，手还在抖：“大人，小的……小的站着就成。”

    陈默看了他一眼，笑了笑。

    “让你坐，是因为你们的腿还要留着办差。广州城这么大，总不能让我亲自去给番商盖戳。”

    六人迟迟疑疑坐下，半边屁股沾着椅子，坐得比挨板子还难受。

    陈默看着他们。

    “六位大人，不要紧张，朝廷查过你们。”

    “第一，近五年经手船引，你们没有在异常船单上署名。”

    “第二，你们家中田宅，与俸禄相当。”

    “第三，有人暗中给过你们好处，你们没收。收了的，今日都在下面蹲着。”

    常正良是个老吏，熬过几任市舶司主官，也见过不少钦差。听到这里，他忍不住问道：

    “大人既然早有名册，何必还当堂审？”

    陈默冷笑一声。

    “因为我想看看，有没有人吓得尿裤子。”

    六人谁也没接话。

    倒是宋立低头看了看自己的袍摆，悄悄往后挪了半寸。

    陈默瞧见了，也没拆穿他，开口道：

    “市舶司不是不能有油水，但凡事得讲究讲究。牙行辛苦，船户辛苦，码头苦力也辛苦。朝廷设市舶司，是为了让货进得明白，税收得干净，番商有规矩可循，百姓有饭吃。”

    “可有些人，把官印当私印，把船引当银票，把出海口当自家后门。”

    “朝廷既然要查，就要彻查……”