「顺庆的子民们一」

    「六个时辰後，公主将在顺庆拍卖童真。」

    「竞拍者持绯色路引入内城，辰时前，往东阙门登记名册。」

    「需纳灵石一枚为质，或以等值银两折抵。」

    「竞拍成功者，公主将赐予情种」信契一枚。」

    「情种入体，永久维系双修之契。」

    「只消出得起价钱，凡民亦可参与。」

    满城譁然之声更烈。

    「凡人也行？」

    「老子也有机会了？」

    「你有个鬼的灵石，卖了你家客栈都凑不够半枚！」

    「当真不论修为？」

    「双修对境界助益本就很大，若对象换做公主，岂不更加事半功倍？」

    「可公主毕竟是公主，怎能像花魁一样自卖？」

    「嘘————」

    何仙姑不理下方的嘈杂，周身涌出粉白相间的云雾。

    待云雾散尽，戏台与人影均已消失不见。

    何仙姑於宫城内挥散一众女修，随後纵身而起，黑裙展如蝠翼，以【伶】道饰演之法短暂获得飞行之力。

    顺庆城外有山，形如卧虎，嘉陵江蜿蜒流过。

    何仙姑越过低矮的丘陵，沉睡的村落。

    前方忽然陡峭，断崖临江而立，壁上凿满密密麻麻的洞窟。

    有唐一朝，顺庆与嘉定类似，开凿众多佛窟，供奉造像。

    近些年顺庆修士大兴土木，将境内所有佛像拆除，取而代之的是仙帝石像。

    从半空俯瞰，大大小小数十座洞窟，塑着不同姿态的崇祯：

    有端坐悟道之姿，双眸微垂，指结法印；

    有登台讲法之态，神色庄严，似有灵光鞭策呼之欲出；

    还有淩虚御空之形，俯瞰苍生，不怒自威。

    最大的法像高达近七十丈，投出巨大的阴影不说，底部还凿制出一排排文武大臣，或匍匐叩首，或躬身肃立，无不极尽卑微。

    崖壁再往前，许是当年佛窟前的礼佛广场，今被改成公主法场。

    崖侧领有一道飞瀑，水声轰鸣，白练般坠入嘉陵江。

    朱嫩宁盘膝结印，坐於瀑前青石，周身萦绕若有若无的灵光。

    何仙姑敛去周身黑雾，落於江边崖侧：「禀公主——

    」

    朱嫩宁睁眼。

    九年过去，她的面容轮廓未曾大变，锐利锋芒却尽数收敛，化作近乎实质的疏离。

    「诸事已安排妥当。」

    朱嫩宁声线平静：「细禀。」

    何仙姑将方才宣布的种种逐条复述，费解道：「恕我直言，六个时辰筹备拍卖，未免太仓促了些」。

    「若是宽限数日，消息传开，天下人定蜂拥而至。」

    「公主既执意做成此事，何不让它再盛大些？」

    朱嫩宁摇头：「不可。」

    她从石上起身，赤足踏入湿冷。

    「我是大明公主。父皇许我与两位兄长境内自专，是父皇的宽容，不代表那些官员会宽容。」

    「时日拖长，事情传到京师，你猜会有会有多少人跪在午门外，痛哭流涕地请求皇後「整肃宗室」？」

    何仙姑嗤笑一声：「倒也是。若非仙帝伟岸无疆，恩赐仙缘，这帮迂腐的贪官，怎能苟延残喘至今？」

    朱嫩宁再度摇头：「并非出於迂腐。」

    「他们中的大多数，明知前路已绝，仍心有不甘。」

    「否则，南京六部为何讨伐潼川？

    朱嫩宁冷笑：「我可不会给他们机会。」

    「六个时辰，够近不够远，够快不够全。」

    「等消息传到那些人的耳朵，童真拍卖已然完成。」

    「重庆的杨嗣昌赶不及，山西的宋贤赶不及，云南的沐天波也赶不及，更别说张之极、马士英之流。」

    水雾飞扑，打湿朱嫩宁的裙角，她漫不经心道：「对了，城内可有议论？」

    何仙姑直白道：「明面上无人非议，暗地里的话蛮多。」

    「比如？」

    「公主婊之类的。」

    朱嫩宁唇角微动，算是笑了：「回去记得传令，拍卖前後，不可因言语之故，缉拿惩处任何人。」

    何仙姑应声称是，疑惑却越来越多。

    她自问对这位公主有几分了解，可越是相处，便越觉得看不透。

    首先是九年前，朱宁昭告天下，《正源练气法》暗藏有合欢功法。

    天下修士为之震动，无数人耗费心力，一字一句钻研那本烂熟於心的基础功法，妄图从中寻得双修隐秘。

    而略有收获，是比徒劳无功更强大的失落，也使许多修士改变主意，奔赴顺庆。

    朱嫩宁像剥洋葱一样，分阶段、分篇章地传授合欢功法。

    接着是外城、中城、内城、宫城—四道城墙，将顺庆切成四等。

    如今，她甚至要将自己作价变卖？

    蓬莱七仙割裂，大明朝廷的追缉令至今挂在刑部，普天之下，何仙姑能投靠的只有朱宁。

    等公主赢下储位，借气运加身，她便有希望挣脱蓬莱八仙「同进同退」的枷锁，独自冲击练气。

    可她从没有一刻，看明白朱嫩宁的路数。

    距离最後期限只剩半年，何仙姑既然想不通，便只能问了：「公主所为————与储争，究竟有何干系？」

    「事已至此，你且好听。」

    朱嫩宁缓步走到石台边缘，俯瞰奔涌的江水。

    「大哥治下嘉定，是仁德之邦。宽刑省赋，劝课农商，兴办学堂————百姓安居乐业，修士与凡人相安无事。」

    「三哥治下潼川，是尚武之地。不设法禁，以强者为荣，以战死为傲。」

    「而我治下的顺庆」」

    朱嫩宁停顿一下，笑道：「是勾栏。」

    何仙姑皱眉：「公主录情帖、鼓励百姓循自然之道，不过是顺应人慾的其中一条。所谓勾栏藩地，全是有心人散播的污蔑之词。

    朱嫩宁侧头：「那这些污蔑之词，又是何人散播？」

    何仙姑答不上来。

    这也是顺庆的短板。

    她们没有秦良玉那般资历深厚的老将，也没有出身锦衣卫的骆养性那般，擅长情报探秘的精英。

    耳目闭塞，许多事，只能被动应对。

    「任何人都有可能。」

    朱嫩宁一根一根地数手指，自问自答道：「最有可能的是杨嗣昌。」

    「原是师父的旧部，自师父死後，便与我若即若离。」

    「还有王夫之、顾炎武、张凤翔、陈演、韩、卢象升————甚至宫中卢九德那帮资深大内修士一」

    「他们或许早早站了大哥的队，三哥的队。」

    「只是碍於父皇仙令，不便插手藩地事务，便在大明各地散布流言，脏我名声，脏顺庆名声，引来良莠不齐的外人，纯粹把此城当作寻花问柳的大型旧院。」

    朱嫩宁话锋一转：「好在这些人，这些事，全都无关紧要了。」

    「我问你一」

    「储争若胜，何为最大的收获？」

    何仙姑不假思索：「修为。」

    对修士而言，任何好处都比不上境界提升。

    朱嫩宁颔首，继续问：「自金陵之劫以来，整整十年，天下可有一人，突破练气？」

    何仙姑摇头：「修行之路，远比我们预想的艰难————」

    话到此处，何仙姑忽然停住。

    朱嫩宁望着她的神色变化，唇角缓缓弯起：「你想到了。」

    何仙姑的呼吸骤然急促。

    「公主，你莫不是打算一「7

    「不错。」

    朱嫩宁看似淡淡的眼睛，骤然亮起一簇灼热的火光：「我不会同两位兄长一般，自甘平庸，坐等储争落幕，借国运香火之力勉强突破。」

    「四十九日後。」

    「我要在顺庆五十万修士与凡民的见证之下，突破胎息桎梏。」

    「成为大明仙朝开国以来，首个练气女修！」

    瀑布轰鸣，被朱嫩宁压了下去。

    何仙姑自认已足够高看这位公主，此刻才发现，她对朱嫩宁的野心还是低估了。

    可这雄心勃勃的壮举，与拍卖自身童真又有何关联？

    朱宁仿佛看透朱嫩宁的所想，神情恢复平静：「【情】之修行，并非只有遍尝爱恨、相恋相守、历尽情劫，在刻骨铭心中精进这一条路。」

    「另一条路，是忘情。」

    何仙姑蹙眉：「忘情？」

    「父子亲情，挚友之交————乃至自我爱怜之情，尽数在内。」

    朱嫩宁缓缓道：「我母杳无音信，以那位绵里藏针的性子，恐怕早已不在人世。」

    「母女缘分，已断。」

    「活了三十年，我与父皇仅有两面之缘。」

    「故我对父皇，绝非寻常的父女之情，乃极致仰慕，宏大敬爱。」

    「这些年，我潜心苦修，点点淡忘杂念情绪。」

    「亲情、友情、仇怨、执念————七七八八。」

    「只差最後一关，自我爱怜。」

    何仙姑心头一震。

    「想要圆满渡过，我能想到最好的办法，便是出卖这副身躯，再忘掉她。」

    朱嫩宁语气愈发淡漠：「我是贞洁的仙朝长公主，若将此贞坦然挂牌，任天下人品头论足在世人眼中，自是自轻自贱。」

    「可我若不以羞辱为羞辱，不以自轻为轻贱，忘却己身，视作货品————

    朱嫩宁面试浮起平静的笑意：「胎息巅峰的道行，才算圆满。」

    这太疯狂了。

    何仙姑从没有听过这样修行的方式。

    万一朱宁并没有她以为的强大，五十万人的目光，当真击垮了她的道心呢？

    朱宁再次看出何仙姑她的迟疑，近身两步：「你以为，我为何要将顺庆，经营成如今的样貌？」

    不待何仙姑作答，朱嫩宁指向几里外巨大的黑色城墙：「废婚姻，兴情慾，鼓励百姓循天性而为————无数人在这里爱过、恨过、痴过、怨过「」

    。

    「这些情愫，并不会消散。」

    何仙姑不解：「公主此言何意？」

    朱嫩宁五指张开，像是在捕捉水汽中的无形之物般说：「太阳有日精，太阴有月华，魂魄有阴气。」

    「而人之爱恨嗔痴、执迷眷恋，也可凝聚为一种特殊的灵气。

    「」

    她收回手，指尖似有若无地捻动。

    「此气名为：恋念之气。」

    何仙姑怔住：「恋念之气————」

    「情意愈深，执念愈重，此气愈是浓郁纯粹。爱欲能生之，恨意亦能生之，乃在胎息圆满之後，情道修行的专属灵气。」

    朱嫩宁擡眸，望向崖壁上那尊最高的崇祯法像：「顺庆九年，积攒了足够的恋念之气。」

    「明日拍卖，便是我将满城情念，化为自身破境阶梯的，最後一环。」

    何仙姑终於明白了。

    难怪顺庆变成世人眼中的「勾栏」，朱嫩宁也毫不介意，对各方人士来之不拒。

    是因为她需要五湖四海、三教九流、仙凡共存於一城，为她源源不断地制造灵气。

    据何仙姑所知，类似的案例也曾在金陵出现。

    韩於应天府界阻击卢象升失利，身负重伤，後依道统之利，回光返照，更上一层楼————

    「呵呵呵，呵呵呵，好，太好了！」

    何仙姑掩嘴轻笑了好一阵：「大明储君，舍您其谁？」

    「既如此，大明第一练气女修的名号，仙姑让由公主摘取，又有何一」

    话音未落。

    朱嫩宁反手一掌，重重掴在何仙姑脸颊。

    脆响被瀑布的轰鸣吞没，何仙姑整个人僵在原地。

    「我不需任何人相让。」

    朱嫩宁神色冷厉，盯着何仙姑的眼：「距拍卖开启尚有六个时辰，若有本事，大可抢在我之前，晋升练气。

    素来冷艳高傲的何仙姑，怔怔地望着面前这张冷到极致的面孔，半晌才捂着脸，缓缓低下头：「————末修，遵公主教诲。」

    眼看朱宁谈兴已尽，要重返石台，何仙姑定了定神，鼓起最後的勇气问道：「公主有仙帝庇佑，末修照理不必担心，可凡事都有万一————」

    「若此番突破————您失败了呢？」

    朱嫩宁回头瞥了何仙姑一眼，似想知道此女此话居心。

    随後，她缓缓仰头。

    穹顶之下，崇祯的法像巍然端坐。

    月光从窟顶的缝隙撒漏，落在崇祯面容，将石刻的眉目映得半明半暗。

    俯瞰众生的眼，一如记忆中的幽深。

    许久。

    朱嫩宁望着这张不及真人万一的面孔，轻声道：「纵有前路多艰阻，是非成败付流年————」

    何仙姑默念，露出若有所思的模样。

    待她回神，朱宁已然消失在瀑布之中：「我仍既往无前，生死由之。

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