从嘉定到顺庆，约等於後世从乐山到南充。

    崇祯与王承恩自嘉定北出发，行至城外乡野，打算置办一头坐骑。

    嘉定城内横平竖直，商肆排列规整，摊位的大小都有统一规定。

    乡野集市则没太多规矩，摊位东倒西歪，竹棚草蓆随意搭建。

    农人蹲在道旁，面前摆着捆了脚的芦花鸡；

    货郎声称药材是从川西深山采来的灵草；

    半大孩子在人群中钻来钻去，瞅准外乡人的包袱，伸手便摸，被发觉後嘻嘻哈哈地四散跑开。

    前头还有穿短褐的汉子，揪着另一个瘦高个衣领破口大骂。

    原来，这瘦高个偷了人家的自行车拉到集市上叫卖，偏巧被原主撞了个正着。

    两人互相指责，继而推搡，扭打成一团。

    围观的人非但不拉架，反而兴致勃勃地叫好起哄。

    崇祯便从这片喧嚷中穿行而过。

    他未施展任何法术，周身也不见灵力流转的痕迹，一袭素白衣袍穿过油污、尘土熙攘的人间，半点尘埃也未沾染。

    王承恩跟在後头，心里是又敬又愁。

    敬的是皇爷便是微服私访，出尘的气度也是遮不住的。

    愁的是这趟去顺庆，路远迢迢，总不能叫皇爷就这麽骑着马，一路风吹日晒过去。

    「公子，老奴去前头看看，给您找辆最好的马车来。」

    崇祯却擡了擡下颌，指向集市最远的那端：「买那头驴。」

    王承恩顺着崇祯的目光望去。

    集市尽头确实拴着几匹骡马和驴，最老的那头母驴正懒洋洋地趴在土墙根下，毛色灰败，身上东一块西一块地伤疤，耳朵还豁了几个口子。

    瘦得肋骨根根可数不说，肚子还鼓着，也不知是胀气还是老了以後松垮的皮。

    王承恩一眼断定：

    这驴怕是走不出十里地就要咽气。

    可皇爷既点名要这头驴，便一定有皇爷的道理。

    於是王承恩咽下疑惑，老老实实与驴贩子讨价还价一番，又去旁边的木匠摊置办板车和麻绳，三下五除二套好。

    一辆寒酸至极的驴车便成了。

    老母驴被套上後，倒也不闹腾，只慢吞吞地站起来，甩了甩豁耳朵，耷拉着脑袋站在道旁，一副听天由命的模样。

    王承恩坐上驾车位，抖了抖缰绳，做好了走上几里地就得下来推车的准备。

    谁曾想，这老母驴看着没用，耐性相当可以。

    走了十来里，依然迈着不急不缓的步子，粗气都没喘几口。

    王承恩忍不住回头看了崇祯一眼。

    皇爷闭目养神，神色淡淡，显然早就知道。

    嘉定到顺庆的官道同样修得极好，然路上往来的商车，远比嘉定到潼川少得多。

    王承恩走了大半天，遇上的商队不过三五十支，且是从嘉定去的，从顺庆来的寥寥无几。

    相比之下，嘉定与潼川争储，彼此间的商贸往来却未断绝。

    顺庆方面显然不愿与上述二者有太多牵扯。

    走了数日，驴车进入顺庆地界。

    与潼川、嘉定，乃至大明多数城市近年盛行的拆墙之风不同，顺庆非但没有拆墙，反而把墙加得更高。

    建墙前，在孔友德的主持下，顺庆城面积扩建数倍，新旧城区连成一片。

    之後，外城墙以令人咋舌的五十丈高度拔地而起。

    灰色的石砖以法术垒紧，女墙垛口密如锯齿，隔一段便设一座箭楼，不知在防谁。

    城门洞开，设有关卡。

    身着统一服色的守卫分列两侧，盘查入城之人。

    王承恩赶驴车排在队尾，往前张望。

    最前面的中年男子被守卫拦下，似乎是头一回来顺庆，不懂规矩，粗声问道：「老兄，这入城还分名目？怎的前头那人交了一两银子，後头那个只交了一文？」

    守卫倒也没不耐烦，像是每天都要回答无数遍这个问题，张口便报出滚瓜烂熟的章程：「棕色路引，一文钱，只可在城外城逗留。蓝色路引，一两银子，可入中城。紫色路引，十两，可入内城。绯色路引，一百两一守卫说着深处努了努嘴：「可进宫城，寻修士欢乐。」

    一分价钱一分去处，半点不含糊。

    王承恩看了会儿，发现大部分男子都交十两以下，领棕色或蓝色路引进城。

    反倒是排队的女子，竟半数以上摸出百两银票，眉头都不皱一下地领过绯色薄片，走专用通道往宫城方向去了。

    几个排队结伴而来的男子见了这光景，立刻议论起来。

    「呸，瞧瞧这些个娘们儿，伤风败俗，不知廉耻。」

    「嗐呀，跟修士睡觉，怀灵窍儿的机率可比跟凡夫俗子大多了，自然舍得砸钱。」

    「谁说不是呢？要是我也能怀孕，我也舍得掏一百两。」

    「得了得了，咱们这些粗人在外城玩玩就好。」

    「是啊，外城的姑娘也不差，价钱也公道。」

    「能不能有点见识？大老远到嘉定，还花钱睡觉？天南海北的姑娘，有的是自愿的！

    「」

    「哈哈哈哈哈」

    言语间既有鄙夷，也有莫名的艳羡。

    王承恩摸出两文铜钱，领了两张棕色路引。

    驴车不能进城，好在城门一侧设有专门的驿栈，牲口棚里拴着骡马驴骡，交寄养费便有人照看。

    王承恩把老母驴从车辕解下，牵进棚里拴好。

    这老驴一路任劳任怨，此时默默低头嚼草，在崇祯意味莫名的注视下，豁耳朵一抖一抖。

    安置好车，王承恩随崇祯穿过城门洞，踏入顺庆外城。

    与嘉定街巷的商铺有序，各色林立不同，顺庆几平被各种形制的客栈占满：

    江南式的白墙黛瓦，门前立着穿绸衫的小二笑脸迎客；

    北方风格的院落式客栈，大门敞开，影壁绘富贵牡丹图，院里摆大缸养锦鲤；

    也有仿唐式的重楼，飞檐翘角，窗棂雕花，楼上传出丝竹之声和女子的轻笑————

    每一间客栈的从招牌到门楣，都在争奇斗艳。

    或用金粉题字，悬彩缎紮成的花球，或请修士施加小术加持光效，还有的在门口搭台，让娇艳的女子与俊朗的阿郎弹曲唱戏。

    往来行人步履悠闲，面带轻松笑容，眉眼间没有丝毫为生计奔波的愁苦。

    从湖广口音，到江南的绸衫，再到肤色黝黑走起路来谨小慎微的南洋商人，五湖四海无一不有。

    忽然，王承恩不自在地别开了目光。

    只因街边，有不少男女女女男男男女女男紧紧依偎，亲密得毫不避人，周围则见怪不怪，无人阻拦。

    更有头顶半开窗子的客栈女子身影斜倚，一面弹琴，一面冲崇祯抛洒花瓣。

    接下来的一路，王承恩始终忙活着挥袖挡花，不住地念：「去去去。」

    「莫沾我家公子的边。」

    「我？那也不行！」

    酒香四溢，整座嘉定外城浸在微醺的氛围里，到处都是欢笑、歌曲、隐约的软语、一夜无话的不可说。

    百姓全然不知礼教约束，只凭天性放纵欢愉。

    崇祯早早通过天外的纸人卫星，对嘉定情状有基本了解。

    王承恩担心皇爷不知，在离开热闹的街道後，主动低声解释：「公主殿下欲为【情】之道祖，顺庆这些年的改革，样样围着此处。」

    「头一桩，便是废了婚姻。」

    「顺庆地界，不设婚约束缚，有意者合则聚，不合则散，无论是对单欢乐还是对多欢乐————官府概不过问。」

    见崇祯神色淡淡，王承恩往下说道：「既无婚姻，也无嫡庶之分。」

    「境内所生子女，愿养者自养，不愿养者，一概送入公主治下的育儿宫，由专人照看抚育。」

    「人员复杂，外加生理因素，孩童只知其母，不知其父，生母是谁都不晓得的也很常见。」

    「此外，顺庆修士，每月须向官衙报备十次欢愉经历，名曰录情」，说是为贯彻陛下对【衍民育真】做出的调整。」

    「寻常百姓不强制录情，但官府每月初一十五会发放情帖」，鼓励百姓将自身情事记录在册，写得绘声绘色的还有赏钱————」

    「九年下来，顺庆百姓行情事，自然比外头放纵。」

    崇祯微微颔首，目光平淡地掠过嬉笑的男女，缓步向前。

    王承恩见皇爷没什麽反应，也收了话头，默默跟上。

    顺庆城最外围是五十丈高的外城墙，往里是四十丈高的中城墙，再往里是三十丈高的内城墙。

    如同三道同心圆环，将城区切割为外城、中城、内城三层。

    外城热闹杂乱，中城、内城相对精致，往来者可脱下最为华贵的衣着。

    宫城处内城，同时还笼罩在【暮染衣身】构建的光幕中。

    故行人远远擡头，只能望见流光溢彩的轮廓，看不清行宫虚实。

    崇祯与王承恩行至中城入口。

    把守的城门守卫伸手拦道：「路引。」

    王承恩微微一笑，上手拍打守卫肩膀。

    细微的【蜃雷】自他掌间透出，传导进守卫的大脑皮层。

    守卫恭恭敬敬地让开道。

    中城区格局气派许多。

    街边酒楼换了更精致的装潢，男女衣着在穿着时更讲究，脱下的举止也更从容，不再是外城急切躁动的欢愉，而是优哉游哉更有节奏的享乐。

    王承恩一面不忍直视，一面低声补充：「这顺庆城里，长本地百姓其实只占一半。剩下一半，是打外地专程来寻欢的。在顺庆，再放肆的欢愉也不必担责，玩够了拍拍衣裳便走。」

    「至於为何要修这麽高的墙————七年前，公主给内阁的回覆是，高墙能给外地来的百姓心里头添些踏实感。」

    「厚墙一围，就像钻进另一个天地，私密得很————等离开顺庆，更好把在这儿做的事忘乾净，换回平日面孔，接着当好夫君、好娘子。」

    王承恩说完，不由对公主生出几分复杂难言的感受。

    在他看来，顺庆城表面繁华热闹，身份却是明码标价的。

    花多少钱，进什麽样的城，享什麽样的乐。

    半分不逾矩，半分不逾价。

    王承恩暗自摇头，又想起方才在城门口，那些毫不犹豫递出一百两银票的女子。

    进特殊通道时，脚步轻快得像去赴期待已久的约会。

    王承恩也说不清这算不算荒唐，只觉顺庆从上到下，都生活在巨大迷离的梦里，跟每天中了【蜃雷】一样。

    王承恩迈步朝前，却发觉崇祯停在街心，仰头望向流光溢彩的宫城轮廓。

    王承恩正想开口问公子是否要折返，却听见起初极远的莫名动静。

    片刻之後，微小动静变成铺天盖地的锣鼓、唢呐与丝竹的喜庆旋律，灌满整座顺庆上空。

    满街游客与百姓驻足，仰头张望。

    但见宫城上空光幕裂开缝隙。

    漫天花瓣飘洒而下，纷扬如雨，落在屋顶、街面、行人的肩头。

    紧接着，一座缀满鲜花的戏台从光幕之後缓缓升空，悬浮在五十丈高处，四角的琉璃宫灯，在日光下依然流光溢彩。

    上百名容颜姣好的女修衣袂飘飘，驾添了颜料的【居於云上】云雾，众星拱月般环绕在戏台周遭。

    中央，何仙姑一袭黑裙，裙摆裁得极高，露出修长白皙的腿，赤足踏在铺满花瓣的台面。

    是蓬莱八仙中唯一的女子，正源公主座下第一修士，胎息巅峰的【伶】道大能。

    此时此刻，何仙姑俯瞰数十万仰头而望的人潮，红唇微启，声音借灵力传遍每一道街巷：「顺庆的子民们」」

    「你们快活吗？」

    满城炸开了锅。

    外城汉子们扯着嗓子喊「快活」，声浪粗蛮，混着口哨。

    中城人举酒壶遥遥应和：「有孔大人主政，哪日不快活！」

    内城则有修士发出几文绉绉的调笑，说什麽「顺庆风月无边，仙姑功不可没」。

    何仙姑任荤素不忌的呼声从四面八方涌来，唇边始终噙着似笑非笑的弧度。

    等声浪稍歇，她才将散落的鬓发撩到耳後：「你们这些男人张嘴就来，改日，我一个个撕。」

    满城又是一阵哄笑。

    何仙姑赤足踩着花瓣，语调倏然拔高：「笑够了便收声。」

    满城为之一静。

    「我问你们，想不想参加更快活的盛事？」

    内城当即有修士接话：「仙姑莫非要亲自陪咱们？那可真是史无前例了！」

    何仙姑轻轻拂袖：「不是我。是另一个人，要拍卖她的童贞。」

    此言一出，数十万张伸长的脖子，纷纷追问：「谁啊？」

    「拍卖自己的第一次？谁啊，值得老子花钱吗？」

    「无论值不值，有这个胆量已经很厉害了。」

    「没听说最近有妓修名魁出道啊————」

    何仙姑侧首，朝流光溢彩的宫城投去一瞥，尽管暗自费解，仍遵事先安排道：「拍卖童真者。」

    「正源公主。」

    「朱嫩宁。」