刘忠强看着坐在泥地上撒泼打滚的方顺英，心头一阵厌烦。

    这老婆子从前仗着家里赵军、赵卫国撑腰，在村里横行霸道、蛮横无理。

    如今赵军坐牢去了。

    赵卫国被撤了大队书记的职，赵家早就没了往日威风。

    可这方顺英却依旧不知收敛，成天在村里挑事闹事，还想着要找星月丫头报仇。

    刘忠强压着脾气，冷声质问：

    “你少在这里胡搅蛮缠。”

    “老实说，你到底有没有指使村东头的疯婆娘去牛棚推撞星月丫头？”

    方顺英立马拔高声调，阴阳怪气回怼：

    “哟！张口闭口都是星月丫头，不知道的还以为乔星月是你亲闺女呢！”

    “大队长，咋个回事？当年乔星月治好你娘的半身瘫痪，你就死心塌地包庇这帮住牛棚的人，连公道都不讲了？”

    方顺英扯着嗓子大声嚷嚷，动静极大。

    很快引来了不少村民围观看热闹。

    围观乡亲你一言我一语，纷纷议论起来。

    大家心里都透亮，清楚方顺英就是记恨乔星月，借着疯婆娘的由头蓄意去牛棚闹事报复。

    有人开口吐槽：“这疯婆娘本来就没脑子，不会说话，谁给口吃的就听谁的话，真要有人喊她干啥，她绝对照做。”

    还有人接话：“方顺英就是拿捏住疯婆娘不会作证这一点，才敢这么嚣张放肆！”

    村里人大多受过乔星月的恩惠，平日里谁家头疼脑热、跌打损伤，都是她大着肚子帮忙诊治，耐心调理。

    以前村里的王瘸子当村医，医术粗糙，不管啥病症，统统只让喝艾草水糊弄，压根治不好病。

    王瘸子乱糊弄人，还治死过人。

    好不容易等来乔星月这样靠谱的大夫，众人都打心底里维护着。

    大家实在看不惯赵家母女这般蓄意害人的做法。

    方顺英见状，索性从地上爬起来，拍拍身上的泥，叉着腰，指着这群围观的村民，大声喊道：

    “你们空口白话没用！把疯婆娘拉来对峙！我倒要看看，谁能作证！”

    她心里笃定，疯婆娘痴傻失语，根本没法指认。

    今天这事她铁定能赖得干干净净。

    刘忠强见状，抬手高声喊话：

    “今天这事绝不姑息！村里有人亲眼看到方顺英、张二凤婆媳二人招惹疯婆娘的，站出来作证！”

    说完他进屋拿起一口空锅盖和擀面棒，边走边敲，绕着村子巡回喊话，声响传遍全村。

    此刻张老幺和麻丫两口子正在灶房做饭，咚咚的敲锅盖声听得清清楚楚。

    麻丫一脸麻子，性子心软善良，为人正直。

    她停下手里的柴火，转头对丈夫张老幺说道：

    “老幺，我下午确实看见了，这张二凤和方顺英婆媳二人故意推倒疯婆娘，还给了她鸡蛋。”

    张老幺连忙摆手劝阻：“别多管闲事！赵家人心胸狭隘、记仇得很，咱们得罪她们没好果子吃。这年头咱们自己都过得艰难，多一事不如少一事。”

    麻丫闻言迟疑下来，心知丈夫说得有道理。

    他们在村里没权权势，靠挣工分过日子，只求安稳度日，没人愿意无端招惹是非。

    她转头望向院外，小儿子小波正蹲在土墙边刨土，小手指在泥地里扒拉，嘴里认认真真念叨：

    “牛牛，牛牛快出来……”

    孩子天真稚嫩的模样，瞬间戳中了麻丫的心。

    上个月，小波突发高烧，浑身抽搐、口唇发紫，眼看就要撑不住。

    那时候家家户户都已熄灯歇息，是怀着身孕的乔星月，连夜上门抢救，硬生生把孩子从鬼门关拉了回来。

    若是换做以前的王瘸子，只会敷衍熬一碗艾草水，耽误病情，如今小波怕是坟头都长野草了。

    麻丫抬手在打满补丁的围裙上擦了擦手，眼神变得坚定道：

    “人活着自保没错，但更要懂得感恩。没有乔大夫，我家小波早就没了。这事，我不能装看不见。”

    赵老幺想了想，长长叹口气，“是这么个理，但如果赵家的人报复我们，也趁把咱们不在把小波推进河里，这可咋办？”

    麻丫皱眉道：“不能因为害怕报复，就视而不见。乔大夫救过小波，我们得讲良心。咱们以后注意点，上工的时候都把小波带着，看紧点就行。”

    赵老幺沉沉叹口气，“成，走吧，咋去作证。”

    另一边，刘忠强绕村子走了一圈，始终没人站出来作证。

    方顺英底气越来越足，愈发嚣张。

    她站在牛棚外头，叉着腰高声叫嚷。

    “没人作证就是没有这事！大队长，你必须秉公处理！”

    “下午沈丽萍恶意编排我婆媳二人、造谣生事，破坏公社团结！必须罚她给全村掏大粪，戴尖尖帽、罐大粪认错！”

    牛棚里的孙秀秀和沈丽萍听得气不过，直接从里面冲出来。

    沈丽萍语气凛然：“你们赵家从前害人闹事、闹出多少是非，都没被罚罐大粪，凭啥我们清白做人，就要受这种冤枉处罚？要罚，也是你们最该罚！”

    方顺英蛮横不讲理，死活不接旧账，一口咬死当下的事。

    “就事论事！现在只说你造谣编排我的事，别的旧账一概不算！”

    两边争执不下，围观村民议论纷纷。

    刘忠强一时也陷入两难，不知如何处置。

    就在这时，麻丫快步拨开人群，走到刘忠强身前。

    她大声作证：“大队长，我能作证。下午我亲眼看见，是方顺英和张二凤故意推倒疯婆娘，把她额头撞出血，还拿鸡蛋哄她做事。”

    几乎是同一时间，劳大红牵着小兵快步赶来牛棚外。

    先前小兵突发拉肚子，耽误了不少功夫，才没能第一时间过来作证。

    劳大红推了推小兵，沉声叮嘱：“别怕，实话实说，你看见了啥，就说啥。”

    小兵往前一步，当着全村人的面，字字清晰、大声笃定地开口。

    “我亲眼听见了！昨天我在张二凤家门口，清清楚楚听见她们婆媳商量，说是要拿鸡蛋哄婆疯娘，让她去牛棚推星月姨，想要把星月姨撞得流产！”

    证词确凿，句句属实。

    张二凤和方顺英脸色一阵青一阵白，再也嚣张不起来。

    两人支支吾吾半天，找不出半句辩解的话。

    最后方顺英只能红着脸，牵强抵赖。

    “可、可乔星月最后好好的，压根没出事！我们就不算害人！”

    沈丽萍冷冷开口回击：

    “是我们一家人早有防备，死死守住院门，没让疯婆娘靠近半步，星月才安然无恙。”

    “若是我们稍有疏忽，压根没防备，星月早就被你们害得出事了！”

    刘忠强见状，心里彻底有了定论。

    他面色严肃，高声宣布道：

    “没造成后果，不代表没有害人之心！蓄意伤人、恶意挑事，一样要受大队处罚！”

    “从今日起，你们和孙婆子一起掏大粪，全村大粪卫生，全部由方顺英、张二凤、孙婆子二人一承包。”

    “孙婆子还要掏两个月就满期了，你们两婆媳掏一年，同时扣除半年全部工分。”

    “大家引以为戒，踏踏实实上工干活，别整天想着坑人害人的事。”

    这样的处分让方顺英和张二凤彻底没了狡辩的余地。

    人证俱全，围观乡亲都看得明明白白，就算她们再能撒泼耍赖，此刻也没了法子。

    方顺英脸色铁青，一双眼恶狠狠地盯着麻丫和小兵，眼神阴鸷极了。

    “就是你们两个多管闲事！好好的日子不过，非要出来掺和！”

    她指着麻丫和小兵还有劳大红，恶狠狠道，“你们给我等着！”

    话音刚落，劳大红上前一步，直接将小兵牢牢护在身后。

    劳大红性子本就刚硬，从不畏事。

    此刻半点不退让，冷声回怼道：

    “我劳大红不是被吓大的！咋的？你还想拿刀砍我不成？”

    “来嘛！你敢玩阴的，我也跟你玩阴的。”

    “你要敢动手，我就敢跟你硬刚到底！”

    麻丫心里其实怕得很，赵家婆媳心眼小、记仇又阴毒，得罪了她们日后难免被暗中针对。

    可看着她们蛮横跋扈的模样，再想起乔星月的恩情，还是硬着头皮站出来开口。

    “公道自在人心。是你们自己心存歹念蓄意害人，被抓了现行还不知悔改，到最后只会害了你们自己。”

    刘忠强看着依旧一脸不服的婆媳二人，真心实意开口劝解：

    “赵家婶子，我没读过多少书，没啥大文化，但我晓得一个道理，上梁不正下梁歪。”

    “你们当奶奶、当妈的，整天心思狭隘、净搞些害人的歪心思，不给后辈做半点好榜样。”

    “以后等小平从少管所出来，你们不做好榜样，小平迟早还要走歪路。”

    “做人就得像星月丫头一家子那样，行得正坐得端，对得起天地良心，才能攒得住人心，过得稳日子。”

    “老话都说，得道……得道啥来着，我一时记不清了。”

    一旁的小兵立马接话：“大队长，是得道多助，失道寡助。”

    刘忠强愣了一下，随即摸着小兵的脑袋，笑着夸赞：“你这娃子懂得还多，连这话都晓得。”

    小兵挠着脑袋，一脸腼腆不好意思，小声解释道：

    “是致远哥教我的，跟着致远哥，我还认了不少字，学了好多道理。”

    围观乡亲看着这一幕，纷纷点头感慨，越发觉得谢家子弟端正懂事。

    反观赵家，满门歪心思。

    谁能得民心，乡亲们心里自有数。

    事已至此，方顺英和张二凤再不甘也只能咬牙认下处罚。

    两人沉着脸，憋着一肚子恶气，挤出围观人群，转身气哄哄回了家。

    傍晚时分，大坝收工。

    赵卫国拖着一身疲惫回了村。

    他从前当大队书记，向来只动嘴皮子指挥人干活，从来没下过苦力。

    这几日被撤职后跟着众人修大坝、挑石头，日日干最重的体力活。

    双手磨得全是血泡，肩膀的皮肉反复磨脱，轻轻碰一下都钻心的疼，整个人累得像是脱了一层皮。

    满心疲惫烦躁之际，方顺英推开院门走进来，迎面找上了他。

    “卫国，你快去镇上帮着打点关系。”

    赵卫国揉着酸痛的肩膀，语气不耐：“打点啥关系？”

    “我想去监狱看看赵军，再去少管所看看小平。”

    方顺英满脸愁苦，“赵军和小平都关在里头，肯定吃了不少苦，我心里实在挂念得很。”

    赵卫国眉头紧锁，疲惫又烦躁：“你以为探监那么容易？现在管得严得很，想去探监必须托人打点关系，打点关系就要花钱，你有钱？”

    方顺英瞬间垮了脸，红着眼眶摇头：“家里早就掏空了，哪还有钱，再过几日我们都快吃不上饭了。”

    说着说着，她忍不住抹起了眼泪。

    赵卫国本就累得浑身难受，浑身伤口一碰就疼得钻心。

    此刻被她哭得心烦意乱，当即火气上头，厉声呵斥：

    “别哭了！天天哭哭啼啼，烦死人！这辈子真是倒了大霉，摊上你们赵家这摊子事！”

    “老的不争气，小的尽惹祸，把我害得这么惨，天天累死累活干苦力！”

    方顺英被他凶得不服气，当场抬杠争执：“

    老二！我好歹是你嫂子，你凭啥这么凶我？以前都是你教家里娃娃们耍小聪明、坑人害人，现在出事了，你反倒全部怪到我们头上？”

    “要是没有你那些歪门道教唆，娃娃们根本学不出这些坏心思，也不会落到今天这个下场！”

    赵卫国被怼得脸色难看，冷声道：“出事了就全怪我？当初分肉分粮、占好处的时候，咋没见你们记着我的好、过来谢我？”

    两人各执一词，争执不休，眼看着就要大吵大闹起来。

    一旁的张二凤见状，连忙上前拉开两人，柔声劝阻。

    “二叔，妈，别吵了别吵了，吵得人尽皆知，白白让人看我们赵家笑话！”

    她先把满心怨气的方顺英打发回支休息，转头单独留下了赵卫国。

    四下无人，张二凤凑近半步，声音压得极低，带着暧昧的调子悄悄开口。

    “二叔，你再等等我，我再过两天月事就干净了。”

    “大后天晚上，我收拾干净，在村东头的废羊圈等你。”

    那地方荒得很，平日根本没人去，是以前地主家留下来的旧羊圈，早就荒废了，堆满杂草，隐蔽得很，绝对不会被人撞见。

    平日两个人偷偷摸摸做那事，都是去的那里。

    这张二凤知道赵卫国还存了些票和钱，想着跟他睡一觉，就能换了钱和票，再买点粮。

    赵卫国一愣，连日干活积攒的疲惫，被这突如其来的话冲散大半，眼底瞬间染上异色，默默点了点头。

    两人躲在角落私相授受、暗中私会的约定，没人察觉。

    可他们万万没想到，不远处的土墙后头，谢致远和谢明远兄弟俩正躲在暗处，听得一清二楚。

    兄弟俩屏住呼吸，不敢出声，等赵卫国和张二凤分开走远，才轻手轻脚溜远，快步往牛棚的方向跑。

    一路狂奔回到牛棚，致远行事稳妥，立刻安排分工。

    “明远，你和小叔在牛棚外围放风，守好四周，别让人过来听墙根，也别让人靠近院子。”

    安排妥当，他才轻步走进屋内，走到卧床休养的乔星月身边，将刚刚听到的秘密一五一十全盘托出。

    “四婶，张二凤和赵卫国约好了，大后天晚上，在村东头的废羊圈偷偷约会。”

    沈丽萍在一旁听得真切，当即满脸嫌恶：

    “呸！这两个人真是不知廉耻，一个婶娘一个小叔，做出这种龌龊事，简直不要脸面。”

    乔星月静静听完，神色平静，眼底却藏着冷意。

    她干脆利落道：

    “这年头作风问题最是严苛，流氓罪一旦查实，是要吃枪子、蹲大狱的。”

    黄桂兰连连摇头，“这赵家的作风问题，简直，简直是太不要脸了。”

    王淑芬也皱着眉头附和，“我还真没见过这种奇葩不要脸的人，一个叔叔，一个侄儿媳妇，咱能搞破鞋。”

    乔星月抬手拦住想要出声议论的几人，轻声叮嘱：

    “先别声张，半点动静都别露。等过两天张二凤月事干净，到了他们约定的日子，我们再当场揭穿。”

    “赵卫国这人阴险狡诈、心思歹毒，一直暗中针对我们谢家。这次只要坐实罪名，就能把他也送进监狱。”

    “往后团结大队，就能少一个暗藏的祸患，没人再处处盯着我们、算计我们。”