乔星月叮嘱完对付赵卫国的计划，特意压低嗓音交代。

    不让院里其他人再议论下去。

    黄桂兰和王淑芬对视一眼，瞬间会意，双双轻轻点了点头。

    “星月，我们晓得，不乱说。”

    “对，保正不议论了。”

    乔星月看着大家，神色凝重。

    这事关乎到日后他们在团结大队能不能过安稳日子。

    所以容不得半点马虎。

    她被道：

    “在咱们牛棚外头安排好固定放风的人手之前，这件事谁都不准再提半个字了。”

    “万一走漏风声，让赵卫国和张二凤提前察觉，我们就抓不住他们的把柄。”

    “一旦打草惊蛇，就失去彻底除掉赵卫国这个阴险小人的机会。”

    “这可能也是咱们唯一的机会。”

    “我们的目的是实打实送他去坐牢，不是简单吵一架、打草惊蛇。”

    “大家都把嘴闭严实些，沉住气等着就行。”

    众人纷纷应声记下，没人再敢闲聊半句关于赵家的事。

    黄桂兰心思活络，立马顺势转移话题，转头看向灶台边忙活的沈丽萍，笑着开口。

    “丽萍，今晚煮的啥好吃的？这香味飘得满院子都是，太勾人了。”

    王淑芬接话笑着回道：“今晚吃腊肉烧土豆，柴火焖出来的，香喷喷的，我都要流口水喽。”

    乔星月看着两人默契转移话题，心里微微一松。

    婆婆和王姨还真是把她说的话听进去了，说不议论就立马转移话题。

    如今她身子笨重、胎相不稳，不方便来回走动忙活，便看向陈嘉卉开了口：

    “嘉卉，我身子不方便，你辛苦一趟，去把劳大娘一家人请来吃晚饭。”

    昨日谢中铭就特意去找过劳大红，想请她们收工来家里吃饭，好好感谢她让小兵帮忙盯梢、传递情报这件事。

    只是当时被劳大红客气回绝了。

    今日抓到赵家母女害人的把柄，全靠小兵提前报信，明远和致远才能偷听到这些。

    这份恩情必须好好答谢。

    陈嘉卉爽快应下，伸手往灶台里添了两块劈好的干木柴，拍了拍手上的灰，起身就往外走。

    “行，我亲自去请，肯定把劳大娘他们婆孙三人给请来。”

    她刚走到后院出口，就撞见从大坝归来的谢中铭。

    谢中铭手里拎着一只野兔子。

    那野兔子毛茸茸的身子上还沾着血，肚子还喘着气，微微动弹着。

    看着是刚逮住没多久。

    陈嘉卉眼睛一亮，笑着问道：“四哥，这兔子哪来的？”

    “从大坝下工路上撞见的，跑得不算快，顺手就逮回来了。”

    谢中铭语气平淡，像是随手做了件小事。

    “那可太巧了！正好请劳大娘她们吃饭，多一道硬菜。”陈嘉卉笑意更浓，脚步不停，径直出门去请人。

    院里谢江见状，转身走到灶台后的竹篱笆旁，取下挂着的锋利尖刀，转头喊上谢中毅。

    “老大，拿根绳子来，把兔子挂好，我来剥皮处理。”

    父子二人分工利落，动作娴熟，一点不拖沓。

    一个固定兔肉、清理杂物，一个持刀剥皮、切块收拾。

    短短片刻，就把整只兔子处理得干干净净，剁成均匀的肉块，装在大瓷盆里备用。

    乔星月闲着无事，想着添点配菜，慢慢扶着腰走到院子里小菜地。

    地里土质十分松软，青椒长势旺盛，挂满枝头。

    她伸手摘了满满一捧新鲜青椒，又弯腰徒手刨土豆。

    这片菜地肥力足、土质松，土豆苗轻轻一扯，底下的土豆就跟着尽数翻出。

    一窝结了十几个土豆，大大小小错落排布，饱满扎实。

    新鲜的青椒配嫩土豆，再和兔肉一起大火爆炒，光是想想就让人胃口大开。

    院里柴火噼啪燃烧，烟火气十足。

    饭菜的香味飘得满院都是。

    众人正围着灶台忙活、闲聊等着开饭，院门外忽然传来轻快的脚步声。

    谢明哲快步从外头领了人进来。

    他声音清亮，带着几分欣喜：

    “爸，妈，王姨，陈叔，你们快看谁来了！”

    灶台边，陈胜华正蹲在一旁清洗刚剁好的兔肉，听见声音立马抬头。

    门口站着的正是肖松华。

    他身上背了两个鼓鼓囊囊的大帆布包，双手还拎着满满当当的包裹。

    谢明哲在一旁帮他分担，手里也拎着四个大包，看着沉甸甸的。

    陈胜华早先心里最看好的女婿人选本是谢中铭，觉得老四踏实稳重、靠谱能干。

    只可惜自家闺女和谢老四没有缘分，终究没能走到一起。

    可这段时间相处下来，他是越看肖松华越顺眼，小伙子踏实懂事、礼数周全，对嘉卉更是上心体贴。

    陈胜华心里早已彻底认可了这个未来女婿。

    他立马放下手里的兔肉，赶紧在身上反复擦了擦手上的水渍。

    大步上前时，陈胜华热情地接过肖松华手里沉甸甸的包裹。

    他低头仔细数了数，肖松华手上整整拎着九个包裹，个个塞得满满当当，肩上还有两个大包，分量十足。

    看着肖松华手指上被布袋带子勒出的一道道深红印子，陈胜华满心心疼。

    “松华啊，你这是带了多少东西过来？累坏了吧？这里头都装的啥好东西？”

    肖松华压根没顾得上回话，也没来得及和院里一众长辈打招呼。

    他站在院子中央，目光快速扫过每一个角落。

    前院、后院、灶台边挨个寻了一遍，满心满眼都在找陈嘉卉的身影。

    可寻了一圈，院子里人不少，唯独不见那个熟悉的身影。

    乔星月抱着沉甸甸的肚子，手里拎着青椒土豆，慢慢从菜地走回来。

    她恰好撞见肖松华在院子里寻人的眸光，忍不住笑着开口。

    “别找了，嘉卉不在院里。”

    肖松华闻言，眼底瞬间掠过一抹明显的失落，语气带着些许急切。

    “星月同志，嘉卉去哪里了？”

    男人眉眼干净清爽，心思根本藏不住。

    眼底明暗交错，一边是见不到心上人的失落，一边是隐隐的牵挂与惦念。

    他素来是个铁血硬汉，有啥说啥，嗓子也是低音炮，很有男人味。

    可这会儿却内敛腼腆。

    平日里行事稳重克制，可一碰到陈嘉卉的事，所有沉稳都尽数消散。

    满心的偏爱和在意清清楚楚写在眼底，想藏都藏不住。

    乔星月笑着解释：“她去请劳大娘一家人过来吃晚饭了，特意出门去请的。”

    话音刚落，肖松华立马抬步就要往外走。

    “那我去接她！劳大娘是谁，她家在哪？我去把嘉卉接回来。”

    沈丽萍看着他迫不及待的模样，忍不住笑着打趣。

    “松华，急啥？嘉卉又不是小孩子，认得路，来回熟得很。”

    “不用你特意去接，她自己稳稳当当就回来了。”

    孙秀秀也跟着笑着搭话，存心逗他：

    “就是，一路都是村里大路，安全得很。”

    “你好不容易来一趟，先在家歇脚，喝口水缓缓，别急着往外跑。”

    肖松华轻轻摇头，语声急切：“我不累，一点都不累。”

    他说着又要抬脚往外赶，一旁的谢中毅伸手拦住他，直接把他按在院里的长条木凳上坐稳。

    谢中毅笑容爽朗，故意打趣调侃。

    “你老丈人还在这儿问你带了些啥东西，你半句不答，眼里心里就只有嘉卉一个人，是吧？”

    被当众戳破心思，肖松华瞬间脸颊发烫。

    一个铁血刚硬的硬汉，此刻耳根通红，腼腆地低下头。

    他双手局促地放在膝盖上，不好意思再动弹，模样青涩又老实。

    满院的人看着他这副坦诚又纯情的模样，都忍不住会心一笑。

    院里的烟火气愈发热闹温馨。

    肖松华垂着头，耳根通红，没人刻意打趣为难他。

    大家只觉得这小伙子对陈嘉卉的心意坦荡又真诚，难得又可贵。

    放在从前，所有人都清楚，陈嘉卉满心满眼都是谢中铭。

    那时候，肖松华压根没有半点靠近的资格嘉卉。

    只能远远看着，悄悄藏起自己的心思。

    他总是刻意躲在角落，只敢偷偷瞟上陈嘉卉一眼，不敢靠近，不敢言语。

    连明目张胆的凝望都不敢有。

    这一趟从锦城赶来团结大队，路途辗转遥远。

    先坐两天两夜的绿皮火车，再转长途汽车，最后换乘颠簸的拖拉机，一路折腾不停。

    整整两天两夜，肖松华几乎没有合过眼，满心都是奔赴的期待。

    越是靠近，心底的悸动就越是浓烈。

    此刻身在谢家院子，离心上人只剩短短一段路程，他胸腔里的心跳快得压不住，浑身都透着克制不住的激动。

    他极力稳住身形、压住神色，不让自己显得太过失态。

    可微微绷紧的肩线、下意识攥紧的手心，还是暴露了他翻涌的情绪。

    克制又炙热的心思，藏都藏不住。

    愣了片刻，他才猛然想起方才陈胜华的问话，连忙抬手挠了挠头，收敛心绪开口回话。

    “爸，这些东西是我和北松一起置办的吃的和日用品，大部分都是黄家舅舅、舅妈托人准备的物资。”

    话音落下，他立刻起身，从堆叠的包裹里挑出两个布袋，快速打开。

    又从里面拎出两包崭新的纸尿裤，递到众人面前。

    “这是黄家舅妈特意叮嘱带过来的，专门给中铭和星月的老三备用的。”

    看着眼前规整干净的纸尿裤，乔星月眼底满是诧异，下意识开口道：

    “这东西国内根本少见，百货大楼都买不到，哪里弄到的？”

    她心里清楚，国内纸尿裤至少要八十年代才会慢慢出现。

    且初期只有极少数富裕人家才能用得上，寻常人家听都没听过。

    这时，黄桂兰走过来，拿起两袋纸尿裤打量着质量，一边打量，一边笑着解释：

    “普通百货大楼、友谊商店根本没这东西卖，这是侨汇商店的专属物资，还要有侨汇券才能兑换。”

    “我半个月前专门写信给我哥哥嫂嫂，托她找人兑了侨汇券，特意换来的。”

    沈丽萍听完，立马笑着佯装吃醋：

    “妈，你这也太偏心了！我当年生明远、致远的时候，你咋没给我准备这些好东西？”

    孙秀秀也跟着凑趣，假装委屈。

    “就是，我生承远、博远那时候，也没这等待遇，星月也太享福了。”

    黄桂兰看着两个儿媳打趣的模样，笑得温和，顺势接了话：

    “你们要是以后生三胎，我照样给你们补上，一模一样的待遇，绝不偏心半个。”

    沈丽萍当即笑开，连忙摆手。

    “我们也就是随口说说，哪能真跟星月吃醋。她之前生安宁、宁宁遭了多少罪，身体亏空的厉害，这回是该好好给她补一补。”

    孙秀秀连连附和：“没错，必须好好弥补她，等她生完，咱们一家人好好伺候，让她踏踏实实坐个好月子。”

    黄桂兰神色认真：“我说话算话，谢家的儿媳妇，我一视同仁，绝不厚此薄彼。只要你们生三胎，我都安排妥当。”

    “星月是咱们家的福星，更是家里的主心骨，就算偏心她，我们全家都没人有意见。”沈丽萍笑着补了一句。

    乔星月听着婆媳、妯娌间暖心的闲话，心底暖意融融。

    这般婆媳亲如母女、妯娌胜似姐妹的和睦氛围，是最难得的福气。

    她笑着看向众人，轻声道谢，随后转头看向坐立难安的肖松华。

    “松华，我晓得你心急。让明远带你去接嘉卉吧，别干等着了。”

    说完她立马转头吩咐明远：“你赶紧带着你松华叔去接人，路上走快些。”

    明远脆生生应下，抬脚就往外走。

    肖松华立马起身，脚步轻快地跟在后面，一刻都不愿多等。

    一路出了牛棚，往劳大红家的方向走，肖松华眼底的急切半点没压下去。

    他脚步又快又稳。

    侧头看向身旁的明远，肖松华压低声音轻声询问：

    “明远，你嘉卉姨这半年在村里过得咋样？身子有没有不舒服？有没有人欺负你们、为难她？”

    他远在锦城，日日牵挂，半点消息都不敢错过，就怕陈嘉卉在乡下吃苦受委屈。

    明远边走边点头，老老实实回话：“松华叔你放心，现在没人敢欺负我们了。以前村里有王瘸子、赵军、赵卫国那帮坏人，总找事刁难我们，还故意坑四婶。还好有四婶撑着，脑子机灵、做事稳妥，把这些作恶的人全都送进去了，现在村里清净多了。”

    说起过往的事，明远语气又多了几分愤懑，继续说道：“还有陈长青，之前也不安好心，不光想欺负四婶，还想找我娘和秀秀姨的麻烦，心眼坏得很。”

    他把陈长青的事大致说了一遍。

    肖松华闻言，脸色瞬间沉了下来。

    眼底立即涌满怒意，脚步都顿了顿。

    他连忙追问：“那他有没有为难、欺负过你嘉卉姨？”

    他最在意的就是陈嘉卉，旁人受再多委屈，他都尚且能稳住。

    唯独牵扯到陈嘉卉，瞬间就乱了心神。

    “那倒没有。”明远立马摇头，“嘉卉姨平日里大多待在牛棚，要么帮着干活，要么陪着四婶，很少单独出去，陈长青没机会找她麻烦。”

    听到这话，肖松华悬着的心才彻底落地，紧绷的眉眼缓缓舒展。

    只要嘉卉平安顺遂，不受委屈，他就放心了大半。

    另一边，劳大红家中。

    陈嘉卉正站在狭小的灶台边，看着母女俩忙活。

    小兵蹲在灶前烧火，火苗忽明忽暗，映得小脸黑乎乎的。

    招娣站在灶台旁，手里端着一碗粗粝的玉米粉，手里拿着小刀，一点点切着刚挖回来的野藠头。

    冬日天冷，山上能挖到的野菜寥寥无几，也就只剩这种野葱似的野藠头能入口。

    这东西放在后世，是人人爱吃的野味，凉拌爆炒都鲜香够味、冲鼻开胃。

    可在如今物资匮乏的七十年代，无油无盐，半点油水都没有，天天吃这种寡淡野菜，越吃越饿，肚子里空空荡荡，半点饱腹感都没有。

    陈嘉卉看着眼前一幕，心里发酸，格外难受。

    前些天劳大红还咬牙给乔星月送了一大坛子自家酿的米酒。

    那可是她们母女省吃俭用、攒了一两个月的粮食才酿出来的。

    如今转头她们自己，却只能靠着野菜糊糊度日，日子过得清苦拮据。

    她实在看不下去，上前一步直接按住招娣手里的刀。

    “别切了，今天别吃野菜糊糊了。你们一家人跟我回牛棚，今晚一起吃晚饭。”

    劳大红立马摆手拒绝，态度坚决：“那不行！我们不去。次次你们喊吃饭，我们去了又是吃又是拿，太叨扰你们了。我家再穷，也不能白吃白喝你们的东西，做人得有分寸。”

    陈嘉卉连忙开口劝说，语气真诚道：

    “劳大娘，这咋能叫白吃白喝？是星月真心实意要请你们，特意让我来喊的。”

    “她说你们一家人实在靠谱、帮了我们大忙，以后咱们就当亲戚走动，不分你我，这都是她的原话。”

    两人正推让说话间，屋外传来一声清亮的呼喊：“嘉卉姨！”

    陈嘉卉闻声立马应声：“我在厨房里头！”

    她话音刚落，厨房门口就走进来一道挺拔伟岸的身影。

    一身规整的军装穿在身上，衬得身形笔直挺拔，肩宽腰窄，身姿利落挺拔。

    那是肖松华。

    他常年训练沉淀出的铁血刚毅气场，扑面而来，不怒自威。

    眉眼端正凌厉，线条干净硬朗。

    站在一旁的劳大红，下意识抬眼望去，心底暗自赞叹。

    这男同志生得真好，样貌周正、气度卓然，浑身自带一股凛然气魄，让人不自觉心生敬畏。

    铁血与刚毅交织，既有少年的清爽，又有军人的沉稳铁血，妥妥的一表人才。

    肖松华目光穿过狭小的厨房，一眼就落在陈嘉卉身上。

    眼底所有的凌厉与刚毅瞬间尽数褪去，只剩下藏不住的温柔与暖意，稳稳落在陈嘉卉身上，再也挪不开分毫。

    陈嘉卉惊了一大跳，“松，松华，你，你咋来了？”