既然这诏书白纸黑字，钦定袁可立出任首任内阁首辅。

    虽尚未钤盖御玺颁示四海，但名分既定，他也不再一味扭捏推辞。

    担了这首辅的名头，便要担起这辅政重任，想方设法缓冲改制带来的朝堂震荡，消解朝野百官的抵触情绪。

    “诸位阁老。”袁可立收敛心绪，正色开口，“陛下虽在诏书中立下入阁三禁：‘非历州府、有牧民实绩者，不得轻入；无安邦定国之功、经世济民之才者，不得轻入；身有贪贿劣迹、品行不端者，永不叙用！’ 。”

    “这三条，定的是入阁的门槛，防的是庸官佞臣滥竽充数，混入中枢。”

    “然，老夫思之，犹有不足。”

    李邦华等人闻言，皆望向了他，目光中带着几分意外。

    “哦？袁公慧眼独到，不知是何处不足？”

    袁可立沉声道，“内阁既为总理政务之最高枢机，位高权重，更需防微杜渐！陛下设了三禁，管束的是臣子入阁的条件，只管准入，却无约束在职辅臣久居权位的章法。”

    “若辅臣经年盘踞枢要、培植党羽、固结私门，堵塞后进贤才晋升之路，反倒酿成权相祸国的隐患。”

    “纵是初入内阁心怀家国的贤良，经年久居高位，日日被权势裹挟熏染，难免滋生恋栈之心；元老盘踞不肯让位，朝中新锐无从出头，久而久之，偌大朝堂沦为一潭死水。”

    这话说得直白，却直指要害。

    李邦华微微颔首，心中不由想起嘉靖朝严嵩旧事。

    严嵩一身诗文才学冠绝当世，早年亦有报国之心，可身居内阁十数载，手握中枢权柄，渐渐迷失本心，倚仗帝王宠信结党营私、鬻爵纳贿，将朝廷搅得乌烟瘴气。

    但这不是严嵩一个人的问题，而是制度的问题。

    “老夫以为——”袁可立的声音拔高了几分，“可在陛下所定规矩之上，再加一条：

    “内阁辅臣五年一任，最多连任两届，前后合计不得超过十年。十年期满，无论才德高低，一概离阁，不许借任何名目续任，堵塞仕途晋升之路，杜绝权臣久踞中枢、把持朝政之祸。”

    “此乃内阁为天下先，自行设限，以示大公无私，亦为后世立法。”

    此言一出，李邦华、毕自严乃至顾昭，尽皆面露惊愕。

    上古尧舜禅让、贤者轮替，早已湮灭于千年岁月，后世之臣无不汲汲营营，贪恋权位，从未有手握大权的中枢重臣主动提议给自己划定任职年限。

    五年一任，最多十年——这意味着，他们这几个人，纵然深得圣眷、身居高位，十年后的某一天，也要主动请辞，将位置让给后生贤才。

    袁可立看着三人的反应，心中清楚这条任期之限的分量。

    这是他此生遍读史籍兴衰，深思熟虑后觉得必须加上去的一条。

    他博览史书，深谙权位害人的道理：

    西汉霍光，匡扶幼主、安定汉室，堪称一代社稷柱石，权倾朝野数十年，身死之后霍氏一族满门伏诛；

    本朝张居正，整顿吏治、充盈国库，功在社稷，生前荣宠无双，身故之后却遭削爵抄家；

    唯有蜀汉诸葛武侯，一生鞠躬尽瘁，流传千古。

    可普天之下，千年光阴，又能出几个诸葛亮？

    上面这些人哪一个不是国之栋梁？可结果呢？

    历朝肱骨名臣，但凡久掌大权，要么身后宗族罹祸，要么晚年误入歧途，究其本源，皆是权柄无定期更替所致。

    如今内阁骤然掌权，最易招致朝野猜忌、君王隐忧。

    主动自限任期，便是向天子、向朝野百官、向天下万民表明心志：

    “内阁所求从不是独揽朝纲、世代掌权，唯愿秉公理政、天下为公。”

    李邦华慨然长叹，满眼赞叹：“袁公此议，老成谋国，思虑深远！若内阁能自行设此任期之限，必可堵天下悠悠之口，更显我辈为公之心，非为私权！”

    “不错！如此，纵有小人在外诽谤我等恋栈权位，有此条陈在，一切谗言不攻自破，更能为往后历代内阁立下万世良法。”

    见众人皆无异议，袁可立心中一定：“既然诸位全无异议，我等便联名上疏陛下，恳请增补任期条文，待圣驾御批之后，再定稿用印、明发天下。”

    “此外，”他看向三人，“诏书颁布之前，还需有劳诸公走访各部堂官、大臣，稍作沟通，陈明利害。”

    “以免诏书一下，朝野哗然、各部抵触，阻碍新政落地。事关国体，相信诸公能明辨是非，以大局为重。”

    “自然，我等定会妥善斡旋。”三人齐声应下。

    “除此之外，一旦诏书明发，即刻传令电报司，急电辽东孙承宗、贵州王三善两位大人，请他们务必速速回京，入阁参赞机务！”

    说到这里，袁可立挺身立起，目光灼灼望向眼前同僚，语调铿锵激昂：

    “诸位，自今日起，我大明中枢，焕然一新！前途或有荆棘，然为江山社稷，为天下黎民，为我大明煌煌盛世——”

    “吾辈，当鞠躬尽瘁，死而后已！”

    “鞠躬尽瘁，死而后已！”

    李邦华、毕自严、顾昭三人一并起身，衣袍微动，同声应和。

    文渊阁值房之内，一股前所未有的使命感与斗志，在四人之间涌动。

    一切为了大明！

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    不得不说，朱由校这些年，通过《大明日报》的宣传家国大义，通过军中夜校、各级官学、讲武堂、吏政讲习所乃至新式学堂的灌输，再加上连年拓疆大捷、国力暴涨带来的民族自豪与盛世底气。

    那“为国为民”、“大汉民族万岁”、“为了大明荣耀”的信念，已如润物细雨，悄然渗透进朝野上下许多人的心中。

    无数人可为了一句“为了大明”，或远赴苦寒戍边，或投身实业报国，或坐守案牍恪尽职守、勤恳奉公。

    这种自上而下、逐渐凝聚的国家认同感和民族荣誉感，正是推行任何变革最宝贵的思想土壤。

    因此，当袁可立等人将附有“阁臣任期制”的增补条陈奏本，连同完善后的改制诏书草案一并呈递御前时。

    坤宁宫内的朱由校，在惊讶之余，更多的是欣慰与感慨。

    当时，他正陪着张嫣逗弄孩子，看完之后沉默了很久，最后对张嫣说了一句话：

    “朕的路，没走错！”