萧尘收回目光，见安置妥当，这才转身看向身后的队伍。

    柳含烟一身银甲，翻身下马。

    银白色的劲装在灰白的天光下冷冽逼人，腰间长剑的剑穗被风吹得微微飘动。

    六年未见的京城风霜，似乎并未在她脸上留下太多痕迹。

    那张清冷绝美的面容与亡母越发相似，凤眸深处的寒冰，比离京时更冷，更厚，更深。

    她缓缓地走上前来。

    她看到台阶上那个两鬓斑白的老人时，步伐顿了顿。

    记忆中父亲的头发还是黑的。如今站在面前的这个人，鬓角的白已经蔓延到了耳根，眼角的皱纹比记忆中深了不止一倍，连那双虎目里的光，都带上了一层她从未见过的疲惫。

    她有一瞬间的恍惚。

    然后，她收住了所有情绪，只留下一声极轻极低的——

    “爹。”

    声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑。仿佛她把所有想说的话、所有六年来吞下去的苦、所有不能流的泪，都压进了这一个字里。

    柳震天嘴唇动了动，想说一句“瘦了”，又想说句“回来就好”。可一张嘴，喉头便如同被什么东西堵住了，万千话语全挤在嗓子眼里，上不去下不来。

    最后全化作一声粗重的叹息。

    他眼眶微红，蒲扇般的大手重重拍在女儿肩甲上，发出沉闷的金属碰撞声。

    那一掌的力道，比拍萧尘肩膀时轻了许多，却也重了许多。

    “没给老子丢人，没给柳家丢人。”

    他的声音压得很低很低，像是怕旁人听到，又像是怕自己说多了就绷不住了。

    柳含烟没有多言，只是微微颔首。

    凤眸中情绪层层翻涌，最终被她强行按了下去。

    她侧开半步，将身后的位置让了出来——把柳府的门槛，把父亲的视线，留给了后面的人。

    就在这时，第一辆马车的车帘掀开。

    最先走下车的，是一身素衣打扮的红袖。她转过身，动作轻柔地将穿着雪白狐裘的萧灵儿搀扶落地。

    连日来的舟车劳顿，让灵儿的身子难免有些疲乏。红袖跟着王府二嫂沈静姝学了一身极好的医术，自打队伍临近京城，便主动转到了这辆马车里同乘，一边替灵儿推拿穴位缓解疲乏，一边贴身照料她的起居。

    如今的红袖，其实早已是被老太妃做主赐了萧姓、入了族谱的镇北王府义孙女，按理说应当以萧家小姐的身份堂堂正正地入府。但此时，她却主动褪去华服，甘愿做个不起眼的随行医女。

    这是她与柳安商量好的。柳安对她用情至深，早已打定主意亲自向叔父柳震天禀明一切。红袖心思通透，不愿在此刻以一个突兀的身份给本就复杂的局面节外生枝。

    灵儿梳着简洁的妇人发髻，乌发间只别了一支素银簪子，衬得那张白皙微圆的脸庞愈发清丽脱俗。

    一双水灵灵的眸子灵动地转了一圈，好奇地打量着这座巍峨的尚书府邸。

    她的目光掠过两排肃立的护卫，掠过高高的门楣，最后落在台阶上那个身形魁梧的老人身上。

    灵儿眨了眨眼，忽然扯了扯萧尘的衣角，踮起脚凑到他耳边，声音压得细细的：“那就是大嫂的爹爹吗？好威风啊……”

    萧尘低头看了她一眼，眼底浮起一丝温柔的笑意，顺着她的话压低声音笑道：“柳伯父可是大夏赫赫有名的无双悍将。当年他与爹在北境并肩杀敌，刀下斩过的草原蛮子不计其数。”

    说罢，他轻轻拍了拍灵儿的手背，温声道：“来，去跟柳伯伯见礼。”

    灵儿乖巧地点了点头，跟着萧尘走上前，规规矩矩地站到他身侧。

    萧尘侧身半步，自然而然地将她护在身旁，对着台阶上的老人语气温和道：

    “世伯，这是小侄的妻子，灵儿。”

    柳震天看着眼前依偎在萧尘身侧的少女，冷硬的面部线条瞬间柔和了下来。

    老太妃在提早送来的那封密信里，不仅交代了萧尘入京的安排，也将这几个月王府里的变故，以及灵儿与萧尘的过往一并告诉了他。

    信中说，灵儿自幼便心系老九，当初阴差阳错许给了老八。如今老九脱胎换骨，两人患难与共，终是结为连理。

    在这里的人，除了萧尘,柳震天是最清楚灵儿的真实身份。十七年前，是他拼死将尚在襁褓中的外甥女从血泊中救出，托付给老太妃带去北境，只为了让她远离这座吃人的皇城。

    如今，知道她脱离了“未亡人”的苦海，嫁给了萧尘这样一个护短、有担当的好男儿，柳震天心里是由衷地感到欣慰。有情人终成眷属，这大概是这半年来，他听到过的最好的消息。

    然而——

    当他的目光真正定格在萧灵儿脸上的那一刻，所有的沉稳与准备，还是在瞬间被击穿了。

    那张脸。

    那双眼睛。

    不是惊世骇俗的美，却干净得让人心口发疼。

    五官的轮廓、微微上翘的鼻尖、笑起来时眼角弯弯的弧度——像是有人从他记忆最深处、最不敢触碰的那个角落里，原封不动地拓了一张脸出来。

    他的呼吸骤然一窒。

    十七年了。

    妹妹柳媚儿的脸，他以为自己已经记不太清了。每年祭日在灵位前上香时，他甚至需要盯着那幅画像看很久很久，才能把五官一点一点地拼凑起来。

    可此刻，他不需要拼凑了。

    站在他面前的这个丫头，那双清澈见底的眸子里，没有沾染半分京城的阴霾，没有朝堂的算计，没有皇城的诡谲——像极了媚儿十五六岁时，还没嫁给那个男人之前的模样。

    那个笑起来没心没肺的、扯着他袖子要他去街上买糖葫芦的……小妹妹。

    柳震天的喉结猛地滚动了一下。

    那双浑浊的老眼里，翻涌起滔天的巨浪——欣慰、狂喜、痛楚、思念……无数种情绪交织在一起，像一把生锈的老刀被生生拔出鞘，刮着血肉发出钝痛的嘶鸣。

    眼神中的滔天杀伐与官场风霜，在看到那张脸的刹那，尽数化为了一汪深不见底的温柔与疼惜。

    他死死地盯着萧灵儿，嘴唇哆嗦着，喉咙发紧。

    他竟不知道该如何开口，更不知道此刻该以什么样的身份去同她说话。