淮水南岸，硝烟尚未散尽。

    李信立于新筑寨墙的高处，目光牢牢锁住横贯河面正在拼接的浮桥。这座浮桥是南岸秦军十余万将士的命脉，容不得半点差池。

    工程兵往来奔走，小舟两两相缚，粗重绳索绞紧船体，自北岸滩头一路向南延伸。同时士卒沿着浮桥上下游布设阻拦铁链，横亘水面，防备楚军快船顺水突袭、纵火焚桥。两岸桥头高地、浮桥中段，一座座弩台迅速搭建完成，重型连弩依次列阵。淮水此处河面不过百余丈，两岸弩箭火力足以覆盖整条水道，但凡楚船想要靠近浮桥，立刻便会迎来密集箭雨。

    滩头的木寨持续加固，破损的寨墙修补完毕，强弩尽数调转，面向南方旷野。工事安定，生命线设防稳妥，李信终于传令，

    两支秦军步骑混编部队，自滩头堡垒左右两门分出，沿着淮水支流向着东西两翼推进，逐一清剿沿岸散落的楚军坞堡、斥候哨点。

    数十里外，楚军中军大阵。

    连绵的淮北防线上，一处处高地烽燧接连腾起滚滚黑烟，由西至东，此起彼伏。长长的外围防线处处告警。

    项燕登上中军高台，默然眺望远方四起的烽烟。帐下诸将围立身后，人人神色紧绷，不少人已经出声，请命分兵驰援各处坞堡。

    项燕没有回身与众将商议，心中已然定下决断。屈景昭各家私兵善于守御本土、搏杀顺风之仗，一旦直面秦军死士，缺少血战韧性，强行死守孤立坞堡，最终只会重演景敖部全盘溃散的惨剧。与其白白耗损兵力，不如保留建制，留存余力。

    他沉声发令：

    “遣多路驿骑，沿防线东西疾驰，传达将令，外围各处守将相机而动，不必死守壁垒。若通路尚通，收拢部众，有序向中军靠拢；若是道路被秦军隔断，可相机撤离堡寨，全军保持建制，沿淮水上、下游择险要之地屯驻，保存实力，不可孤注一掷死战。”

    传令骑士领命，策马冲出中军大营，分作数十路，向着整条淮北防线疾驰而去。

    旷野之上，楚军十五万申息精锐静静列阵。

    秦军两翼的扫荡兵马沿着淮水支流向前推进，一座座楚军坞堡接连出现在前路。士卒握紧戈矛，绷紧心神准备强攻，可抵达堡下才发觉，壁垒之内大多早已空荡。

    少数走得迟缓的楚兵依着寨墙稍作戒备，却并无死战的意思，望见秦军逼近，便按着将令有序撤出，顺着河道向远方退去。秦军几乎没有遭遇惨烈厮杀，顺势接管一处处据点。捷报一骑接着一骑传回滩头营垒，秦营之中士气越发高涨，人人都认定，楚军整条淮北外围防线已然土崩瓦解。

    李信当即传下号令。

    两万士卒就地留守滩头堡垒，守好浮桥两端弩台与河面阻拦铁链，牢牢护住全军进退的生命线。余下秦军主力，依照次序分批渡过淮水。

    一队队甲士踏上浮桥，戈矛林立，旌旗连绵不绝。大军全数登岸之后，迅速整理阵型，朝着南方旷野稳步开进，直扑项燕驻扎的楚军中军。

    数十里之外，楚军十五万申息精锐静静列于平原之上，甲胄森然。项燕立于高台，遥遥望向北方不断逼近的秦军烟尘，神色沉静，静待两军最终的相逢

    淮水南岸的尘埃，渐渐落定。

    李信麾下十三万秦军主力尽数渡河南下，一路稳步推进，直至数十里外的旷野，方才止住兵锋。

    前方原野之上，项燕的中军壁垒早已扎根许久。十五万申息之师结营列阵，营垒层层叠叠，壕沟、拒马、木寨一应俱全，数十年镇守淮北的老营，沉稳厚重，毫无仓促之态。

    紧随其后，各路从外围坞堡有序撤回的屈景昭私兵三万余众，分驻楚军大阵左右两翼。虽凑得近十八万兵力，却主次分明。居中的申息精锐静默肃然，甲胄映着天光，气息沉如静水；两翼收拢的私兵只作拱卫之势，堪堪填充阵形，心底仍存对上秦军的忌惮，无半分主动求战的锐气。

    秦军不曾贸然抢攻。

    连日扫平外围、全线推进，士卒虽士气鼎盛，却需立定根基。李信治军素来稳慎，不求一时躁进，大军抵至战地，第一件事便是掘壕立栅、修筑临时营垒。

    整整一日，旷野之上只有军士奔走的肃杀动静。

    秦军挖土筑墙、排布弓弩、规整阵形，一步步将临时营寨扎得坚固稳妥。南北两军遥遥对峙，旌旗相望，鼓角相闻。

    漫天杀伐之气，尽数压在死寂的旷野之中。

    数十万大军枕戈待旦，南北两座巨大的军营静静对峙，各自收敛锋芒，静待破晓那一刻的生死一搏。

    待到次日清晨，晨雾散尽，旭日铺洒千里原野。

    大战前夕的死寂，终于被沉沉的甲叶摩擦声打破。

    秦军营寨各门大开，十三万锐士尽数出营列阵。戈矛如林，层层叠叠，黑甲连绵无边。连日顺风顺水的扫荡之战，早已把全军的战意与傲气养至顶峰。人人皆知，此前击溃的不过是楚军各处私兵散卒，真正的硬仗，便在今日眼前。

    中军高台上，李信一身戎甲，迎风而立。

    他目光扫过南方楚军连绵数十里的营垒，沉凝数日的心神，此刻终于彻底笃定。他很清楚，申息之师便是项燕的根本，是楚国最后一支能野战的精锐。破此一军，淮北再无屏障，寿春门户大开，灭楚盖世之功，便在此役。

    李信身旁传令旗手挥动将旗。

    麾下裨将、校尉、万人主将，尽数策马汇聚高台之下，肃立听令。

    迎着晨风，李信声线沉稳铿锵，字字落地如金石，传入每一位将校耳中：

    “连日以来，我军横渡淮水、固守浮桥、扫清两翼，连战皆捷，所向披靡。

    然诸君切记，此前所破，不过楚地坞堡私兵、外围散卒，皆是疥癣小患，不足为惧！

    今日阵前，对面十五万申息劲旅，乃是项燕赖以立身的根基，是大楚百年积淀的最后精锐！

    关东六国，贵族世袭，生来便享荣华富贵。唯独我大秦男儿，不凭家世，不凭出身，以首级换爵位，以血肉换世代基业！

    今日此战，不争一堡一地之得失，不逞一时冲锋之悍勇！

    此战，是定淮北、破楚魂、灭大楚的决胜之战！

    击溃申息之师，千里淮北尽数归秦，寿春唾手可得！

    诸君浴血沙场，所求爵位、良田、家世荣耀，尽数在此一战！

    今日，随我踏破楚阵，立不世之功！荫及子孙，名传天下！”

    话音落罢，高台之下，一众秦将齐齐躬身领命，甲叶铿锵震彻中军。

    紧接着，数十名将校策马四散，分赴各个千人队、百人队阵前。

    一模一样的军令，一字不差，层层向下传宣。

    从中军到前锋，从两翼到后队，一句句铁血誓词顺着军阵层层扩散。十三万秦军锐士，人人听得清清楚楚，字字刻入心腑。

    不知是谁先嘶吼一声，转瞬之间，十几万秦军将士齐声怒喝！

    “踏破楚阵！立不世之功！”

    声浪层层叠加，轰然炸响，震得原野震颤、旌旗狂舞。滔天吼声滚滚向南，直扑楚军壁垒，慑人心魄。

    秦军阵中，人人双目赤红，战意滔天。连日轻松破敌的底气，加上此战决胜灭楚的诱惑，让这支百战精锐彻底化作嗜血猛虎，只待一声令下，便要踏平前方楚阵。

    对面楚军大营，依旧沉静如故。

    居中的申息精锐纹丝不动，甲胄森严，心神稳定，任凭秦声震天，自守如山岳。唯有两翼的屈景昭私兵，听着对面铺天盖地的狂吼，阵列隐隐微颤，心底的怯意，悄然蔓延。

    一狂一稳，一沸一静。

    淮水旷野之上，数十万大军对峙而立。

    决定楚秦国运的终极一战，已然蓄势到了极致。