项燕的援军还在路上，淮水滩头的厮杀，却一刻也没有停歇。

    千余艘小舟往来于河面之上，一批又一批秦军士卒持续登上南岸。最先登陆的一万先锋铺开阵势，数十架可拆卸云梯接连架上夯土木寨的围墙，密密麻麻的秦人顺着梯架向上攀爬，直面城头的楚军。

    秦军弩手在滩头列成横阵，一阵阵箭雨持续朝城头倾泻，压得守军难以抬头。景敖带着一千亲卫往来奔走督战，红着眼高声喝令，命令士卒守住寨墙。六千景氏私兵依托工事奋力还击，滚木、石块不断砸落，不少攀爬云梯的秦人惨叫着摔落地面。

    可打了一阵子，差距慢慢显露出来。

    这些景氏私兵，平日里守备壁垒、清剿小股乱敌尚可，顺风仗能打得干净利落，一旦遇到真正劲敌，心里没有死战的底气，加上他们从来没遇到过，这般不死不休的大规模血战。对他们而言，守城是职责，没必要白白搭上性命。

    城下的秦军完全是另一副模样。

    军功爵制悬在所有人眼前，斩下一颗首级便能换取田地爵位。无数秦人眼里只有战功，前面的同伴倒下，后面的人踩着尸体继续向前，如同一群嗅到猎物的猛兽。被动防御的楚军，心气一点点被磨掉。

    景敖心里越发沉重，秦军还在不断渡河，滩头的兵力从一万涨到两万，用不了多久，数量将会三倍、四倍于寨内守军。

    趁着城头楚兵被云梯攻势拉扯得分散各处，秦军早已经备好粗壮原木。三四十名精壮死士，举着盾牌护住身形，合力抬起撞木，冒着漫天矢石直冲寨门。

    沉重的撞击声不断响起，厚木打造的寨门震颤不休，木板缝隙持续开裂。

    与此同时，西侧一段寨墙之上，数名秦军锐士率先翻上城头，挥戈砍倒守兵。缺口一旦撕开，更多秦人顺着云梯涌入寨中。墙头上的楚军见状胆气溃散，再也支撑不住，纷纷丢下兵器朝着营寨深处奔逃。

    一处溃败，很快蔓延整片防线。

    到处都是奔走逃命的士卒，防线四分五裂，再也没法重新聚拢。

    景敖手持长剑，他亲手斩杀两名擅自后撤的什长，想要稳住阵脚，可溃势已经无法阻挡。他心里清楚，局势彻底崩坏了。

    继续死守，六千将士只会尽数葬送在这座孤寨之内。项燕的援军还在绕行沼泽，距离此地尚有一段路途，根本来不及堵上缺口。

    “不要分散奔逃！收拢队伍，向后方撤退，与援军汇合！”

    景敖高声传令，亲卫们竭力呼喊，尽可能聚拢还保有建制的士兵。他不再徒劳地死守这座已经守不住的营垒，带着残存的部众，向着淮水上游方向后撤。

    不多时，寨门被撞木彻底撞开，潮水般的秦军涌入营寨。

    寨墙多处崩塌，数不尽的秦军锐士踏着尸身涌入营中。楚军防线彻底崩碎，士卒再无战心，没人再顾得上列阵御敌，人人转身向着后方旷野狂奔逃命。

    数里之外，楚军五千驰援骑兵刚刚疾驰到位。

    骑士尽数勒住战马，原本依照将令，准备弃马持盾、徒步奔赴滩营助防。可阵型尚未站稳，前方的浓雾之中，骤然冲来黑压压的溃兵洪流。

    尘土飞扬，人声嘈杂，丢盔弃甲的楚军士卒，狼狈奔窜，源源不断从骑兵阵列的缝隙中穿过，头也不回地向后逃窜。

    统领骑兵的楚将心头骤然一沉，当即喝令全军列阵戒备。

    两侧骑士齐声呐喊，声浪穿透纷乱的人流：“止步结阵！勿要乱奔！稳住阵脚！”

    可任凭骑兵如何嘶吼阻拦，终究拦不住崩盘的大势。

    区区五千轻骑，本是驰援先锋，兵力单薄，晨雾笼罩河面滩头，视线模糊不清，谁也不知道秦军究竟登陆了多少人马、布下了几层防线。

    前方是未知的强敌，眼前是溃散的友军。

    骑兵将士纵然有心杀向前线，此刻也不敢贸然突进。

    无奈之下，骑兵只能守住阵脚，眼睁睁看着无数残卒从身前掠过，一路向后奔逃。

    这群溃兵足足奔出数里，奔得人困马乏、双腿发软，终于在旷野尽头，撞见了黑压压的大军阵列。

    是项燕驰援的三万申息精锐步卒。

    这支楚军主力，是淮北防线的压箱底精锐，甲胄齐整，戈矛如林，阵型严密如铁墙，一步步稳步推进，丝毫不见慌乱。

    望见后方这支整装待战的主力大军，一路亡命奔逃的溃兵，紧绷到极致的心神终于彻底松弛下来。狂奔的脚步渐渐放缓，慌乱的嘶吼慢慢平息。

    各级军侯、队将立刻奔走呼喊，四处收拢残兵。

    散乱的士卒纷纷靠拢集结，原本溃散的人流，一点点聚拢成零散小队，总算勉强稳住。

    旷野之上，楚军前后分层而立。

    前方是立足未稳、惊魂未定的五千骑兵与收拢中的溃兵，后方是三万森严列阵、杀气内敛的申息主力。整条楚军阵线，彻底定格。

    而淮水南岸的滩头营寨之内，取胜的秦军，没有半分追击冒进的躁动。

    李信治军，素来沉稳狠厉，深谙兵家“先守不败，再求全胜”的道理。

    他很清楚，此刻看似攻破敌寨、抢占滩头，实则依旧身处险地。数万大军孤悬南岸，身后是滔滔淮水，前方是项燕的数万主力。一旦贸然追击、被楚军精锐反扑，渡河而来的数万秦军，极有可能被硬生生逼回河中。

    故而秦军占领营寨的第一时间，并非乘胜冲杀，而是就地固防，反筑工事。

    刚刚血战登岸的秦军士卒，尽数收拢阵型，清剿营内残余的少量楚军残兵。

    后续源源不断渡河的士卒，不再涌入营内厮杀，立刻分工布防。

    一部分士卒修补破损的寨墙，调转弓弩、矛戈的朝向，原本防备北岸渡河的壁垒，转瞬变成了阻击南岸楚军的前沿阵地。

    一部分士卒在外围挖掘壕沟、栽插尖木、布设拒马，层层叠叠，把滩头营寨，打造成一座坚固的前沿堡垒。

    与此同时，淮水河面之上，更大的工程已然开启。

    此前千余艘往返摆渡、输送先锋士卒的小舟，尽数停止短途运兵。

    北岸早有预备的工程兵迅速登船，舟船两两相连、层层拼接，以粗壮绳索牢牢固定，顺着淮水平缓的水流，从北岸滩头向南岸营寨延伸搭建。

    先前小舟渡兵，只为突袭破口、抢占阵地，而此刻架设浮桥，才是他此战的真正核心。

    唯有贯通河面浮桥，北岸的十几万秦军主力、重型军械、粮草辎重，才能源源不断地渡过淮水。

    进，可正面碾压项燕主力；

    退，可凭浮桥有序撤军，进退自如，再无孤军被围、全军覆没的风险。

    一日之间，战局彻底逆转。

    晨雾缓缓散尽，淮水之上，浮桥雏形渐显，纵横河面，连通南北。

    南岸滩头，秦军工事层层密布，壁垒森严，如同一颗铁钉，死死钉入楚军防线腹地。

    淮水两岸，风声肃杀，旌旗猎猎。

    一场真正的数十万人大决战，已然蓄势待发。