车队一路疾驰，半日光景便踏入了寒城府城的主街。

    相较于一路荒无人烟、风沙肆虐的北地边陲，这府城重镇确实有几分城池该有的模样。

    青石板路面平整宽阔，沿街的商铺错落排布，酒旗迎风招展，往来行人车马络绎不绝，烟火气十足。高墙阔院的府邸随处可见，比起沿途破败的村镇，属实气派了不止一星半点。

    秦朔坐在马车上，扒着车帘左看右看，嘴里啧啧称奇，忍不住碎碎念：“不愧是府城，看着总算像个样子了！在北边荒滩吹了这么久风沙，突然见着这么热闹的地方，我都快以为回中原了。”

    可感慨归感慨，他心里门儿清，这点气派也就只能在北地撑撑场面。

    真要跟中原那些富庶繁华的大城相比，终究是小家子气，街道少了几分规整，商铺品类也单薄得很，处处透着边疆城池的局促与贫瘠。

    秦朗端坐车内，神色淡然，并未多言。

    寒城本就是边境军镇，重武轻商，能有这番景象，已然算是超出预期。

    此次他们运来的十几车刚需杂货、粗粮药材、平价布匹，恰好戳中了寒城本地的缺口。此地商户货源紧缺，百姓物资匮乏，他们这满满十几车货，一进城，就好比往清水池里丢了块巨石，想不引人注目都难。

    车队刚驶入正街，还没等兄弟二人商议去哪找老字号药行、大宗货行对接销路，麻烦与机遇便一同找上门来。

    一队穿着相对体面、看着便是商行伙计模样的人，快步从街边窜出，直接上前拦住了前行的车马。

    为首的中年男子面带圆滑笑意，态度客气却透着强势，对着马车拱手行礼：“诸位请留步！在下是寒城最大的聚源货行的管事，姓周。看诸位车队物资满满当当，应当是外来行商吧？”

    车夫勒停马车，转头请示车内二人。

    不等秦朗开口，那周管事便自来熟一般接着说道：

    “咱们聚源行是寒城本地头一份的商行，包揽城内大半杂货、药材、布匹生意。诸位初来乍到，想必人生地不熟，寻销路也麻烦。不如给在下一个机会，咱们坐下谈谈，您整车的货，我们行全包了！”

    坐在车里的秦朔瞬间眼睛一亮，下意识压低声音凑到秦朗耳边：“三哥，可以啊！瞌睡就有人送枕头，咱们正想找销路，这就有人主动上门接货了，省得咱们到处跑腿打听了！”

    省去拓客周旋的功夫，还能一次性清完库存，妥妥的开门红。

    秦朗眸光微动，没有立刻应答，只淡淡抬眼，与秦朔对视一眼。

    兄弟二人目光交汇，瞬息间便读懂彼此心思。

    天上不会掉馅饼，北地边境，主动上门包揽全部货物，看着是便利，背地里未必没有猫腻。

    不过既然有人送上门来探路，倒也省了他们不少事。

    秦朗微微颔首，语气平淡：“带路。”

    周管事闻言笑容更盛，热情得不像话，当即在前头引路，带着兄弟二人前往街边一座装潢精致的三层酒楼。

    酒楼临街而立，是寒城数一数二的雅致地界，专门用来接待往来富商、官绅，谈生意再合适不过。

    几人落座雅间，小二麻利地上茶摆盘，瓜果点心一一端上。

    周管事端起茶杯，姿态拿捏得恰到好处，嘴上说着客套场面话，句句都在捧高秦朗二人，夸他们千里运货不易，是造福寒城百姓。

    嘴皮子功夫堪称一流，哄得人心里舒坦。

    秦朔起初还听得津津有味，暗自觉得这本地管事会做人、懂规矩。

    可没聊两句，周管事便话锋一转，切入正题，慢悠悠报出了收购价格。

    秦朔脸上的笑意瞬间僵在脸上，差点以为自己耳朵出了毛病。

    他猛地坐直身子，一脸难以置信：“周管事，您报的这价？没开玩笑吧？”

    粗粮压价三成，普通药材直接砍半，平价细布的收购价，甚至比中原进货价还要低上一截！

    这哪里是收货？

    这分明是看他们是外来商队，人生地不熟，想把他们当冤大头狠狠宰一刀！

    周管事面色不改，依旧挂着和气的笑，一副我好心让利、你们该知足的模样。

    “这位东家说笑了，在下怎敢开玩笑，你们是外来人，不懂咱们寒城的行情。北地偏远，销路狭窄，货物积压风险极大。你们初来乍到，没人脉没渠道，这些货若是自己零散售卖，不知要耗上多少时日、多少人力。”

    “我聚源行一次性全盘接手，免去诸位滞留此地的麻烦，还省去车马人工损耗。我给的这个价格，已是极有诚意，换做别家商行，怕是连这个价都拿不到。”

    秦朔听得火气直冒，当场就想开口辩驳，跟他好好掰扯掰扯市场行情。

    他们千里迢迢跨越山河，顶着一路风沙劫匪的风险北上，一路车马劳顿、损耗无数，好不容易把刚需货物运到寒城。

    结果这人倒好，空手套白狼，想用白菜价收走他们这些货。

    这哪是做生意，这是明抢！

    就在秦朔忍不住要开口怼人的瞬间，一旁沉默静坐的秦朗忽然低低笑了一声。

    他指尖轻叩桌面，眼底最后一丝耐心彻底耗尽。

    看着周管事自以为精明、拿捏一切的算计模样，秦朗只觉得可笑至极。

    他缓缓起身，身姿挺拔，一袭素衣衬得气度凛然。

    “周管事的诚意，我今日算是开眼了。”

    “我兄弟二人千里迢迢运货北上，历经风霜险阻。你若是赚个差价也就罢了，没想到你居然想借着地利之便，把我们成肥羊宰割。”

    “你这不是收货，是想空手套白狼，吃尽所有红利。”

    周管事脸色微微一变，连忙想要开口辩解：“秦东家，话可不能这么说，寒城行情本就如此……”

    “行情如何，我自有分寸，不必劳烦管事指教。”

    秦朗淡淡打断他，懒得再多废一句口舌。

    他转身便走，步履从容，没有半分留恋。

    一旁的秦朔早就不想待了，见三哥起身，立马跟着站了起来，临走前还忍不住狠狠瞪了周管事一眼：想把他们当成送上门的冤大头，真是晦气。

    兄弟二人转身径直离去，只留聚源行的周管事愣在原地。

    看着两人决绝的背影，周管事脸上的客套笑容也彻底裂开了。