格蕾坐在靠窗的高脚凳上，膝盖上摊着一本烘焙食谱。

    食谱是她母亲年轻时候用的，书页间夹着好几张手写便签，上面记着各种配方的微调心得。

    格蕾家的厨房大小，和威廉姆斯家一层楼差不多。

    铜质锅具挂了满满一面墙，灶台是铸铁的，六个炉眼，旁边还有一座砖砌的烤炉。

    女孩此时在想下次带什麽到学校去。

    柠檬司康做过了，黄油曲奇做过了，水果挞也做过了。

    重复的品种会显得没有新意，但换得太勤又显得太刻意。

    她把食谱翻到“焦糖布丁”那一页，很快翻过去了。

    布丁需要冷藏，从家里带到学校的路上要坐二十分锺马车，到了教室里还要在书包里闷一个上午。

    等到午饭时间拿出来，口感和卖相都会大打折扣。

    再往後翻，是核桃磅蛋糕。

    常温可以保存，口感紮实，不容易碎，适合男生的胃口。

    核桃油脂在烘烤过程中会渗进蛋糕体里，放到第二天反而比刚出炉的时候更香。

    她在那一页上用铅笔做了个记号。

    又翻了几页，到了肉桂苹果卷。

    这个也不错，但肉桂味道比较冲，很多人吃不惯。

    格蕾系上围裙，把袖子卷到肘部以上，开始干活。

    她喜欢烘焙。

    从七八岁起就跟着庄园里的厨娘学，做好的点心自己吃不了多少，会带到学校分给午餐桌上的人。

    厨娘笑着说，小姐你做点心比我的还上心。

    格蕾觉得这话不对，厨娘做点心是工作，她是为了好玩。

    多照顾一下某人口味，那只不过是顺手的事。

    至少少女自己是这麽想的。

    ………………

    午餐时间，格林伍德的餐厅照旧嘈杂。

    画中绅士们显得格外严肃，似乎对今天的菜单也不太满意。

    李察端着托盘走过去的时候，沃伦已经在老位置上坐好了。

    面前的盘子是今天的标准配置：

    一块煎得焦边微翘的牛排，一碗奶油浓汤，烤土豆切成四瓣摆在盘子右侧，黄油碟子搁在汤碗旁边。

    沃伦用叉子指了指：“坐，今天牛排换了个厨子煎的，比昨天厚了一点。”

    “你连厚度都能吃出来？”

    “我吃了一个学期了，当然吃得出来。”

    李察在椅子上坐下来，把托盘推到一边。

    格蕾已经在他左手边的位置上了，面前摆着一碟色拉和半杯牛奶，膝盖上搁着一个用格子布包好的方形纸盒。

    她把纸盒打开，里面码着核桃磅蛋糕。

    “今天的甜点又做多了。”

    格蕾把纸盒往桌子中间推了推。

    沃伦眼睛一亮，伸手就要拿。

    “等一下。”格蕾用叉子挡了一下他的手：“先让李察来拿。”

    沃伦的手悬在半空中，表情很受伤：“我坐你对面好几个学期了。”

    “你在我对面坐一百个学期也是这个顺序。”

    梅森在旁边幸灾乐祸地笑出了声。

    李察拿了块蛋糕，咬了一口。

    甜咸比例恰到好处，核桃的醇厚香气在口腔里散开。

    “好吃。”

    沃伦终於被允许拿了一块，塞进嘴里嚼两下就咽了。

    “格蕾你这手艺真的可以开店了。”

    “开店太累。”

    “那你以後打算干什麽？”

    “还没想好。”格蕾对这个话题没有更多展开的意思。

    就在这时，两个不太熟悉的面孔出现在桌子旁边。

    “请问……威廉姆斯同学在吗？”高马尾的女生开口。

    “我就是。”

    “太好了！”她把课本翻到某一页，用手指点着一行拉丁文：

    “我们想请教一个问题，这个从句的虚拟语气变位，我们两个讨论了半天都没搞明白……”

    她说着话，身体已经很自然地往桌子边上靠了。

    短发女生更直接，拉了把旁边空着的椅子就坐了下来。

    坐下来的同时，她把胳膊底下那个牛皮纸袋搁在了桌面上。

    纸袋口没有封，露出里面的两个三明治，用油纸包着，旁边还塞了一小袋饼干和两个苹果。

    “哦，这是我们带的午餐。”

    短发女生笑了笑，把纸袋往李察的方向推了推：“吃不完，你们随便拿。”

    推的方向很精确，不偏不倚，正好停在李察餐盘旁边。

    沃伦嚼牛排的动作慢了下来，目光在两个女生和纸袋之间来回扫了两遍。

    梅森已经把脸埋进了汤碗里，肩膀在抖。

    格蕾继续吃她的色拉，叉子在碟子里拨弄生菜叶，没什麽特别的反应。

    李察看了眼那个虚拟语气的问题，用铅笔在课本空白处写了两行变位，三十秒讲完了。

    高马尾女生有些尴尬。

    她本来准备了至少五分锺的“请教”时间，结果问题被秒杀了，後续的话题储备全部作废。

    “啊……谢谢，原来是这样。”

    她翻了翻课本，试图找到第二个问题。

    又是三十秒。

    短发女生在旁边使劲给同伴递眼色，意思大概是“再问一个，再问一个”。

    高马尾女生把课本合上了。

    “谢谢威廉姆斯同学，你讲得真清楚。”

    “不客气。”

    两个女生对视了一眼，短发那个又把纸袋往前推了推：

    “三明治真的吃不完，你拿着吧。”

    “谢谢，不用了，我这边够吃。”李察指了指面前沃伦点的牛排和格蕾带的蛋糕。

    短发女生的目光在那块牛排和核桃蛋糕上停了一秒，又看了看坐在李察左边安安静静吃色拉的格蕾。

    格蕾抬起头来，蓝眸平静地和她对视了一下。

    短发女生把纸袋收回去了。

    “那我们先走了，下次有问题再来请教。”

    “好的。”

    梅森终於从汤碗後面抬起头来：“李察，你这个‘请教拉丁文’的业务量最近是不是有点大？”

    “她们确实是来问问题的。”

    “问题三十秒就讲完了，三明治倒是带了两个。”

    沃伦用餐巾擦了擦嘴角：

    “我现在终於理解我爸说的‘投资要趁早’是什麽意思了。”

    “什麽意思？”休从旁边探过头来。

    “意思是我早就开始请他吃饭了，现在这些人才来，晚了。”

    格蕾从纸盒里又取了一块蛋糕，放在桌子中间。

    “最後一块，谁要？”

    梅森和休同时伸手。

    格蕾看了看两人：“猜拳。”

    梅森出了布，休出了石头。

    他心满意足地把最後一块蛋糕塞进了嘴里。

    ………………

    吃完午饭，李察去了学校图书馆。

    格林伍德中学的图书馆不大，但覆盖面比较广。

    三楼那排特殊书架藏着赫顿先生的秘密教材，一楼和二楼则是面向全校学生的常规馆藏。

    他在二楼的“宗教与神话”分区和“历史”分区之间来回走了好几趟。

    最终只找到了三本。

    一本是关於黑土河流域丧葬传统的通识读物。

    封面印着一具缠满亚麻布的木乃伊侧面像，出版社是帝都某家面向大众的科普社，文字通俗，配图不少。

    一本是某位教授编译的“赫尔墨斯文集”节选，封面被人摸得毛了边。

    这本书内容比第一本严肃很多，但翻译者显然把原文中最晦涩的段落都做了艺术化处理，可读性不错，但专业性也就那样。

    第三本让他有些哭笑不得。

    那是一本儿童版的黑土河流域神话故事集。

    封面上画着卡通法老和一只笑眯眯的阿努比斯狗头，颜色鲜艳得紮眼。

    这是图书馆里和黑土河流域相关的第三本书，别的就没了。

    他蹲在书架前翻开这本儿童读物的时候，旁边低年级学生有些奇怪的看了他一眼。

    李察面不改色地把书夹在腋下，走到阅览室角落坐下来。

    接下来的一个多小时里，他从三本书中提取出了关键信息。

    第一本书，丧葬传统通识读物。

    黑土河文明认为灵魂不是一个整体，灵魂是由多个独立部分组成的。

    其中最核心的几个概念：

    卡（Ka）——生命力，出生时被赋予，死後需要供奉来维持；

    巴（Ba）——人格或精神，通常被描绘为人头鸟身；

    阿赫（Akh）——复活後的完整灵魂，卡与巴结合的最终形态。

    而在这些广为人知的灵魂组分之外，还有经常被通俗读物一笔带过的部分。

    舒特（Sheut）——影子。

    黑土河流域的人认为，影子是灵魂的独立组成部分。

    它不是身体附属品，也不是光照产生的物理现象。

    影子有自己的存在，有自己的意义。

    人死後，影子不会消失。

    它会留在冥界中继续存在。

    在某些丧葬文本中，影子甚至被认为是死者在冥界中行动的“载体”。

    当肉身腐朽、巴飞离、卡留在墓室中等待供奉的时候，是影子在冥界的黑暗中行走。