火光炸开的瞬间，孙孝义瞳孔一缩。

    那不是普通的火焰，是阳火符燃烧到极致时爆出来的金红色光焰，像是一口烧红的铁锅倒扣下来，把姚德邦胸前跳动的血心照得通透。就在这半息之间，他看见了——那颗心脏每搏动三次，中间会停一下，像是卡住的钟摆，哪怕只有一眨眼，也足够让空气震颤的节奏断掉一拍。

    就是这个。

    他没动，也没喊，只是左手缓缓抬起，在身侧画了个三角，又用拇指点了点自己的眼睛，再指向左前方。

    林清轩眼角余光扫到动作，立刻明白：他在找破绽，要动手。

    她咬牙，右臂撑地，剑尖在地上蹭出一道火星，整个人从跪姿猛地拧身而起，剑锋斜挑，直指空中。这一动，肩头被黑焰擦伤的地方顿时裂开，血顺着道袍往下淌，但她没管，只盯着姚德邦的动作。

    孟瑶橙趴在地上，双手结印未松，额头冷汗滚进眼里，刺得生疼。她没闭眼，慧眼一直开着。她看得比谁都清楚——那颗血心里缠着三百多条魂丝，密密麻麻绕成一团，每一次跳动，都有冤魂在哀嚎。可就在第三次跳完、第四次还没开始的刹那，其中一条魂链会微微松弛，像是绷紧的弓弦突然卸了力。

    “左三寸。”她忽然开口，声音不大，却像刀子划过铁皮，“避魂丝！”

    话音落下的同时，孙孝义甩手掷出桃木令旗。

    令旗飞得不快，但角度极刁，直扑血心左侧虚空。旗面掠过时，“啪”地一声轻响，像是什么东西断了。紧接着，那颗血心猛地一抖，黑焰骤然矮了一截，连带着姚德邦悬浮的身体都晃了一下。

    “什么？！”他怒吼，低头看胸口，发现一根几乎看不见的暗红色细线正在缓缓消散——那是他用来锁住三百二十七个冤魂的主魂链之一，一旦断裂，法力就会出现缺口。

    他这才意识到不对劲。

    这三个小辈，居然看穿了他的术法节奏！

    “找死！”他咆哮一声，右手猛然抬起，掌心凝聚一团黑焰，足有磨盘大小，冲着孟瑶橙当头砸下。他知道她是三人里最弱的一个，只要把她废了，慧眼一闭，剩下两个就成了瞎子。

    黑焰落下如山。

    林清轩根本来不及多想，脚下一蹬，整个人横跃而出，剑锋在空中划出一道弧光，迎着黑焰劈去。她用的是茅山真火诀，剑身燃起一层淡蓝火焰，与黑焰撞在一起，“轰”地炸开一团气浪。

    她挡住了。

    但也只是挡住。

    余劲扫过肩头，道袍直接烧穿，皮肉焦黑一片，痛得她眼前发黑，膝盖一软，差点跪下去。但她硬是咬牙站住，剑尖拄地，抬头瞪着姚德邦，眼神跟刀子一样。

    “你……算计错了。”她喘着气说，“我们不是一个人在打。”

    姚德邦冷笑：“那就一起死！”

    他双手张开，周身黑焰暴涨，地面裂缝中涌出更多黑雾，像是从地狱爬出来的蛇群，朝三人缠绕而去。空气变得粘稠，呼吸都困难，仿佛整个空间都在向内塌陷。

    孙孝义站在原地，没躲。

    他盯着那颗血心，等它跳。

    一下。

    两下。

    三下——

    停！

    他动了。

    没有大喊，没有蓄势，就像平常走路一样往前跨了一步，右手拔剑，剑锋贴着地面划出一道低弧，直取姚德邦右肩下方三寸处。那里是魂链重新接续的位置，也是他每次换气时最虚弱的一点。

    剑光一闪。

    “嗤”地一声，穿透皮肉。

    姚德邦闷哼一声，身体猛地一震，浮空姿态瞬间失衡，整个人被钉在地上，右肩插着一把短剑，血顺着剑刃往下流。

    黑焰晃了晃，没灭，但明显弱了。

    “你……怎么知道……”他嘶声问，声音已经开始发抖。

    孙孝义没答，只冷冷看着他：“你太自信了。你以为没人敢近身，没人能看清你的节奏，所以你连掩饰都没掩饰。可你忘了，我娘死的时候，我就在井里看着。你杀她之前，还笑了三声。”

    他顿了顿，声音更低：“笑一次，迈一步；笑两次，抬手；笑三次，出刀。你做事，从来都是三拍子。”

    姚德邦脸色变了。

    他终于明白，这小子不是临时发现的破绽，而是记了十几年。

    从七岁那年开始，他就把他的每一个动作，每一句话，每一次杀人前的停顿，全都刻进了骨头里。

    “所以……”孙孝义抽出腰间另一把短剑，剑身窄而薄，刃口有些发黑，像是被火烧过，“这一剑，是我替她还的。”

    他俯身，剑尖对准姚德邦心口，那里正是人造血心与真心脏连接的地方。

    姚德邦狂笑：“来啊！杀了我你也活不了！这谷里还有我的阵，还有我的鬼，还有——”

    话没说完，剑已刺入。

    没有多余的动作，也没有花哨的收尾，就是直直地捅进去，然后往左一拧。

    “噗”的一声，像是水袋破了。

    血心炸裂，黑焰瞬间熄灭，三百二十七道冤魂发出最后一声哀鸣，化作青烟四散。姚德邦双目圆睁，喉咙里咯咯作响，想说什么，却再也发不出声音。他的身体开始干瘪，皮肤迅速失去血色，像是被抽干了所有精气，最后头一歪，彻底不动了。

    风，终于吹了起来。

    不是阴风，也不是鬼气，就是普普通通的山风，带着点湿土和草木的味道，拂过三人脸上。

    孙孝义站着，没动。

    剑还在姚德邦胸口，他一只手握着，另一只手慢慢松开令旗。令旗落地，插在血泊里，旗面已经烧焦了一角。

    他低头看了看自己的手，还在抖。不是因为累，也不是因为怕，是因为……结束了。

    那个屠他满门的人，真的死了。

    不是逃了，不是跑了，不是躲在哪个角落苟延残喘，而是实实在在地躺在这里，眼睛睁着，脸扭曲着，像个烂掉的葫芦。

    他忽然觉得有点想笑。

    可笑不出来。

    林清轩拄着剑，慢慢走到他身边，看了眼地上的尸体，低声说：“你没砍偏。”

    “我没打算偏。”他说。

    “你娘要是看见，应该会高兴。”她说。

    他没答，只是弯腰，把插在姚德邦胸口的短剑拔了出来。剑刃上沾着黑血，混着一点红，滴在地上，发出轻微的“嗒”声。

    他把剑收回鞘里，然后蹲下，从姚德邦怀里摸出一块玉牌。牌上刻着“伏魔”二字，背面有一道裂痕，像是被人摔过。

    他看了两秒，随手扔进旁边一条地缝里。

    “不带回去？”林清轩问。

    “带回去干嘛？当纪念品？”他站起身，拍了拍手，“他又不是英雄。”

    孟瑶橙这时才勉强站起来，扶着墙，脸色还是白的。她走过来，看了一眼尸体，轻声说：“那些魂，都走了。”

    “走了就好。”孙孝义说，“不用再被人拿来做燃料了。”

    三人站在原地，谁也没说话。

    远处铁木门还敞着，里面黑漆漆的，不知道通向哪里。地上残留的黑雾正一点点散去，被风吹得不成形状。符阵的裂痕依旧在，但不再蔓延。空气里的腐臭味淡了，取而代之的是雨前泥土的气息。

    孙孝义抬头看了看天。

    云层压得很低，灰蒙蒙的，像是快要下雨了。

    他深吸一口气，胸口有点闷，像是憋了太久的东西终于放出来，反而不习惯了。

    “接下来呢？”林清轩问。

    “还能有什么？”他说，“往前走。”

    “他死了，可地方还在。”她说，“阵没破，鬼也没清。”

    “那就一个个来。”他低头看了看自己的手，掌心全是汗和血的混合物，黏糊糊的，“总不能让他白死。”

    “你累了吧？”她看着他。

    他笑了笑：“累是累，但还能动。”

    “我也是。”她点头。

    孟瑶橙靠在墙边，手指还在抖，但她开口了：“东边……有动静。像是机关在转，可能是他们在撤防。”

    “那就别让他们撤成。”孙孝义转身，看向门内，“我们进去。”

    “你确定现在就进？”林清轩皱眉，“万一里面有埋伏？”

    “有埋伏也得进。”他说，“他人都死了，还怕个空屋子？”

    他往前走了两步，回头看了她们一眼：“你们要是撑不住，就在这儿歇会儿。我一个人也能走完。”

    “放屁。”林清轩骂了一句，拖着剑跟上去，“你死了谁给我报销药费？”

    孟瑶橙没说话，只是慢慢挪步，跟在后面。

    三人再次站成三角阵型，孙孝义在前，林清轩居左，孟瑶橙在右后方。他们一步一步走向那扇敞开的铁木门，影子被昏暗的光线拉得很长，投在碎裂的地面上。

    门内，寂静无声。

    可就在他们即将踏入的那一刻，地面突然轻轻震动了一下。

    不是地震，也不是爆炸，更像是某种巨大的东西，在地下缓缓转动。

    孙孝义停下脚步。

    他低头看脚下，裂缝深处，似乎有微弱的红光一闪而过。

    “机关。”他说。

    “不止一个。”孟瑶橙补充，“在动。”

    “那就更快点。”他握紧剑柄，“赶在它们布好之前，把门关了。”

    他迈出一步，踏进门内。

    林清轩紧跟其后。

    孟瑶橙最后看了一眼地上的尸体，轻声说了句“安息”，然后抬脚，消失在黑暗中。

    风穿过空荡的广场，吹起几片烧焦的符纸，打着旋儿落在姚德邦脸上，盖住了他至死未闭的眼睛。