「可有线索？」

    林砚这话一出，赵桐摇了摇头：「下手之人隐匿了自身功法，察觉不出来。」

    「有派人去葫芦嘴告知此事？」

    「还没有，就等着砚公子你来做决定。这条商船不是青州府的，看样子是外府的普通的商行船只。」

    听到赵桐的回答，尤其是後面介绍商船的那句话，林砚目光从屍体移开，深深看了赵桐一眼。

    好下属！

    他明白赵桐为何要等自己来做主的原因，自己巡逻的河道上有商船被屠，虽然族里不会因此而处罚自己，但自己肯定是要进行一番追查，才能向族里交差。

    而这等没有任何凶手线索的追查，必然是要费时费力。

    赵桐是看出来，自己的心思在修炼上，如果自己不想去耽误修炼，可以选择掩盖此事。

    没有什麽来历的普通商船，船上的人都死了，要掩盖很简单，把船给凿沉，当做此事没发生过就是。

    「派人去葫芦嘴告知消息。」

    「是，我这就去安排人。」

    赵桐点点头，转头吩咐手下去葫芦嘴传信，林砚则是走进了船舱。

    相比起甲板上的浓郁血腥味，船舱里的气味就要好上不少，里面东西被翻得一片凌乱。

    地上到处是被翻倒的箱柜，衣物散落一地，有锦缎的、有粗布的，男人的长衫、女人的亵衣、孩童的小褂搅在一起，踩上去软绵绵的，沾着从甲板带进来的暗褐色血渍。

    一个梳妆匣被砸开了锁，脂粉洒了一地，白腻的粉末上印着好几个杂乱的鞋印。

    墙角一个半人高的樟木箱子被撬开了箱盖，露出里面的东西，原本几匹叠得整整齐齐的细棉布，此刻也被翻得皱成一团，显然凶手翻了两下发现不值钱便扔在那里。

    没一会，赵彤也走进了船舱，开口道：「砚公子，手下先前已经派了人————」

    「什麽线索说吧。」

    突然被打断话，赵彤愣住了，当看到这位砚公子正注视着自己，赵彤眼底有着疑惑，砚公子是怎麽发现自己隐瞒了的。

    林砚就这麽注视着赵彤，他能够发现赵彤隐瞒了线索，是在他先前询问是否有线索的时候，赵彤虽然回答的是没有，但那一瞬间的呼吸有细微的变化。

    两人如此近的距离，以他现在的五感，能够清楚地捕捉到。

    赵桐撒谎了！

    「砚公子慧眼，没想到瞒不过您。」

    赵桐对林砚的称谓从「你」变成了「您」，他自认自己掩饰的很好，即便一会林家那位真罡境强者来了，也不会发现端倪。

    林砚没有回应，依然盯着赵桐，同时手也是按在了腰间剑柄上。

    虽然赵桐当时呼吸有些变化，但自己并未感觉到赵桐对自己的敌意，可即便如此————

    依然不得不防。

    如果赵桐不能给自己一个合理的解释，那自己只有动手了。

    看到林砚将手放在了剑柄上，赵桐的眼皮抖了下，连忙道：「砚公子，我确实是有所隐瞒，但也是为砚公子考虑才隐瞒的。」

    林砚不为所动，赵桐额头冷汗都出来了，这位爷可是换血境强者，自己怕是一剑都接不住。

    「我刚刚登船的时候，进入船舱探查，在梳妆台的铜镜後面，有用胭脂粉写的「六指」二字。」

    六指？

    「砚公子，水匪联盟总盟主的孙子，天生六指，这艘商船是其他府城的，如果不了解水匪联盟的情况，只是看到了六指，就将这线索给写了下来。」

    听完赵桐的话，林砚走到梳妆台处，将那面贴着窗棂的铜镜给翻过来，背面确实有胭脂痕迹，但已经没了字迹。

    「砚公子，字迹被我给涂掉了。」

    「为什麽？」

    林砚放下铜镜，冷冷看着赵桐，他相信赵桐没说谎，对方的呼吸没有太大变化。

    「怕麻烦。」

    赵桐苦笑了一下：「水匪联盟总盟主最疼爱这位孙子名叫霍深，此人性情偏执，嗜杀成性，被称之为六指阎罗，而水匪联盟这位总盟主乃是真罡境强者，手下也有数位换血境匪头，就算咱们查出来是他干的，又能怎样？」

    「水匪联盟的老巢在断龙滩，那地方全是芦苇荡，水下还暗藏木桩、铁刺，咱们林家的船进不去，除非族里派几位真罡境强者过来，直接以力破巧，把那片芦苇荡给平了。」

    他顿了顿，声音更低：「可您想想，族里会为了一条外家商船这般兴师动众派真罡境强者过来吗？水匪是剿不完的，就算灭了断龙滩的水匪联盟，用不了多久又会有另外一个水匪联盟出现。」

    赵桐说完，垂下了头。

    「所以你就把线索抹了，打算把这事按在游匪头上？」林砚的语气依然平静，听不出是在质问还是在陈述。

    赵桐点了点头：「这是最省事的法子，安在游匪身上，您不必费力去查，林家也不必为了颜面而大动干戈，说句大不敬的话，林家不是青州之主，只是四大家族之一，灭了断龙滩的水匪，难保其他水匪不会兔死狐悲，到时候投靠其他三家，有些事，查到底不如不查。」

    林砚的目光从赵桐身上移开，落在那面被擦拭过的铜镜上。

    铜镜背面那片胭脂红，像一块乾涸的血迹。

    他听懂赵桐话里的潜在意思，青州是四大家族共治，四大家族达成微妙的平衡，如此就给了其他势力在四大家族势力边缘游走的机会。

    为了维持平衡，四大家族谁都不想把这些势力推向另外三家。

    船舱里安静了下来，只有江风吹过破损舷窗的鸣咽声。

    「六指阎罗————」

    他在心里默念了一遍这个名字，没有再多说什麽，转身朝舱门走去。

    赵桐愣了一下，连忙跟上去：「砚公子，那这船————」

    「如实汇报。」

    林砚头也没回，声音从舱门外飘进来。

    赵桐一怔，抬起袖子擦了擦额头的冷汗，脸上却是有着苦笑之色。

    林砚公子这又是何必呢？

    一个时辰後，林砚再次见到了林明野出现在江面上。

    「林砚公子，属下说的没错吧。」

    赵彤在林砚身边，低声轻语了一句，他派人去葫芦嘴传信，也是将商船的情况给说清楚了，但那位真罡境大人并未到来，足以说明对方对此事并不上心。

    东江那麽大，每年不知道有多少艘商船和冤魂沉入江底。

    「林砚，最近出现了一夥很猖狂的游匪，守志叔没有在葫芦嘴坐镇。」

    林明野还没上船就先开口说明了情况，林砚侧脸看了眼赵桐，赵桐有些悻悻的尴尬一笑。

    ——

    等上了船，看着甲板上的诸多屍体，林明野面色瞬间苍白，喉咙滚动了好几下。

    「谁做的？」

    几息之後，林明野阴沉着脸，神情和先前上船的林砚如出一辙。

    武道界弱肉强食很正常，斩草除根灭门也是常有之事，但像这般残忍虐杀的，除非双方有深仇大恨，否则极少出现。

    「唯一的线索是有死者生前留下了两个字「六指「。」

    「六指？水匪联盟盟主的那个孙子，六指阎罗霍深？」

    林明野显然也是听过霍深之名。

    「极有可能。」

    林砚点点头，他没有笃定，因为他没有看到过两个字，且万一是有人栽赃呢？

    「我回去向守志叔汇报此事。」

    林明野面色冰冷，霍深在林家镇守的水域做出这等事情来，分明是没把林家给放在眼里。

    断龙滩。

    芦苇荡深处，水道纵横交错，外人进来不出半里便会迷失方向。

    一处由数艘大船拼接而成的水上寨子里，灯火通明。

    而像这样的水上寨子，整个断龙滩数百里芦苇荡，足有十几处。

    「都散了吧。」

    霍深踏上甲板，当看到站在不远处的一位中年男子，面色一沉，甩了甩手上还沾着的血渍，冲身後跟着的十来号人挥了挥手。

    「小少爷，今儿这票真是痛快，那船上的娘们。」

    「滚。」

    霍深头也没回，声音不大，却让说话那人脖子一缩，到嘴边的话硬生生咽了回去，灰溜溜地带着其他人散去。

    甲板上很快只剩下霍深一人，朝着中年男子走去。

    「深公子，盟————」

    霍深没理会中年男子，径直走进了船舱。

    船舱里面一位老者坐在窗前，左眼那道刀疤在月光下显得格外狰狞。

    「祖父。」

    「又出去了？」

    「小打小闹。」霍深咧嘴笑了一下：「一艘外府的商船，没什麽油水，权当给兄弟们练练手。」

    「练手？」霍通老脸沉了下来，「我跟你说过多少次，最近江面不平静，有一夥来历神秘的游匪多次出手，已经惹得林家和崔家极其不满了，这个时候就别火上浇油，到时候给自己惹来麻烦。」

    「林家？」

    霍深嗤笑一声，双手抱胸，脸上的表情满是不以为然。

    「爷爷，我动手的那片水域，林家这边派来镇守的是个刚突破到换血境没多久的，据说还是从林家分支上来的，从来了之後，连江面都没踏过几次，整天窝在据点里修炼，就是个怕麻烦的主。」

    霍通没有接话，只是沉默地看着自己的孙子。

    「而且我做的很小心，船上无一活口，不可能知道是我乾的，江上最近不是多出了一夥游匪吗，这事情肯定会被安在那伙游匪身上。」

    「小心驶得万年船，这段时间收敛些，别再出去了。」

    「知道了知道了。」霍深敷衍地应了两声：「祖父，天色也不早了，你早点回去休息」」

    。

    「我们霍家现在就你这一条独苗，万事先思虑周全。」

    站起身，霍通没有再多说什麽，他了解自家孙儿，说的越多只会让其越加的逆反，一艘商船而已，算不得什麽大事。

    等走出了船舱，中年男子连忙跟上，两道身影出了水寨，乘着一条小船往芦苇荡深处去。

    「大任，调查的怎麽样了？」

    「老盟主，目前可以确定的一点，这伙游匪似乎另有目的，不是单纯的谋财。」

    「哦，你发现了什麽，说说看。」霍通老眼微微眯起。

    「那些被劫的商船有共同之处，船上被杀死的人，屍体都给丢在了江中————此举，有些多余了。」

    「继续调查。」

    霍通的老眼有一道精光闪过，连他自己都没有注意到，这一刻他的声音比原来多了一缕激动。

    两天後。

    林明野再次来到了林砚这边，但神情有些难看。

    「林砚，我将此事告诉了守志叔，守志叔派人去断龙滩要那位霍半瞎给个交代，霍半瞎不承认此事，说霍深一直待在寨子里没有外出过，此事是有人栽赃，不过霍瞎子交了几个人，这几人前段时间参与了一次江面劫船。」

    一旁领路跟着进来的赵桐，神情没什麽变化，因为他早就料到了。

    没有真正的证据，林家也没这个动机大动干戈。

    水匪联盟那边交几个水匪，给林家台阶下，此事也就这麽了结了。

    「那几人在哪？」

    「在葫芦嘴，守志叔准备将他们斩首，来震慑其他水匪。」

    「能不能将这几人交给我来处置。」

    ——

    林砚这话一出，林明野愣了一下，随即道：「这是小事，我一会回去就让人把这三人给送过来。」

    三天後。

    赵桐面色难看的进了林砚的院子。

    「何事？」

    「霍深派人送来了三个箱子。」

    林砚抬眸，等待着赵桐的下文。

    「说江域商船被人屠灭，此事是有人栽赃於他，好在林家明察秋毫，还了他的清白，特意给公子送来一份礼物。」

    「什麽礼物？」

    赵桐有些难以启齿，站在他的角度，他是不想来汇报的，最好隐瞒下来此事。

    但他想到上一次在商船上，林砚公子发现自己隐瞒了事情，眼神带给他的莫大压力，已经让他不敢再擅自做主了。

    ——

    「一头死猪，一筐臭鱼，还有一网死虾。」

    硬着头皮说完，赵桐已经做好了林砚大发雷霆的准备。

    他能够猜到霍深为何会如此嚣张，首先是霍深的性子便是这般张狂，其次林砚公子据说来自於林家分支，哪怕已经是换血境，在族里的地位怕是不如明野公子，背後没有靠山。

    身为大家族子弟，身份高贵没错，可同样竞争也激烈。

    林砚公子不可能因为霍深的这份羞辱，就去向族里告状，否则只会显得自身没本事。

    「丢了吧。」

    然而让赵桐没想到的是，林砚神情很是平淡，没有丝毫的愤怒。

    「啊————好，我这就去办。」

    赵桐匆匆离去，林砚目光凝视着江面，有人————已经迫不及待地想要找死了。

    两天後。

    断龙滩。

    夜色如墨，芦苇荡在江风中簌簌作响，像是在低声细语。

    一道身影在芦苇荡中如烟一般飘荡，几乎没有发出任何声响，连水鸟都没能被惊动。

    前方百丈处，隐约有灯火透出。

    林砚停下了脚步，这座水寨就是水匪联盟其中一处据点。

    他让林明野将那三位水匪送来，不仅是想要获得些武道果，也是从三人口中问出了断龙滩不少水寨的位置。

    这处最外围的水寨，按照那三人交代，住着二十来号水匪，寨主姓彭，外号「水猴子」，四次磨皮武者，实力在断龙滩十几处水匪头子武力中属於末流。

    那三人也只知道水寨大致位置，对水寨的暗哨，水下陷阱各方面情况毫不了解，这也是那位霍盟主敢交人的原因。

    不怕你知道水寨据点，不是真罡境进来，极其容易遭埋伏。

    不过对林砚来说，他无需知道这些详细的信息。

    以他现在的感知能力，能够清晰地感知到周遭十丈的情况，哪怕是躲在水下也没用。

    林砚无声地滑近，很快就感知到了水寨的三处暗哨，分别在东、北、西三个方向，南面靠水寨内部，没有设哨。

    咻咻咻！

    身影无声无息移动，剑罡落下，三位暗哨倒下，声音混在江风和芦苇的沙沙声中，没有惊动任何人。

    清理完暗哨，林砚又潜入那一艘艘捆绑在一起的船，也将在船中休息的水匪解决掉。

    最後，他的自光落在了水寨最中心处的一艘经过改造的大船。

    船舱里，灯火通明，七八个水匪围着一张矮桌赌钱，桌上堆着碎银，有人输了钱在骂骂咧咧，有人赢了钱在大声吆喝。

    而在最上首，坐着一个精瘦的中年男子，右手把玩着骰子，而在其脚下有一位衣衫不整的女人正颤颤巍巍，将酒壶里的酒倒在碗里，准备递上去。

    然而，当女人抬眸看到男子的脸，面色瞬间吓得苍白，手中的碗也是掉落在了地上。

    「啊！」

    女人一声惊叫！

    那些还在赌钱的水匪听到喊声，刚有所反应，船舱门口一道身影出现。

    三道剑罡在船舱中炸开，剑光如瀑，笼罩了整张矮桌。

    几位水匪一脸茫然，甚至连发生了什麽都不知道，就栽倒在了地上。

    船舱里打翻的酒气和血腥味开始弥漫，先前惊吓出声的女人，终於是反应过来。

    没有再次惊叫，也没逃跑，而是伸手去抓彭贵腰间的那把刀。

    刀很重，第一下没拔出来。

    第二下，她用两只手，用力将长刀从刀鞘拔出。

    没有任何的犹豫，女人两只手握着刀柄，刀尖朝下，对准彭贵的屍体捅了下去。

    第一刀，刀尖扎在肋骨上，滑开了，第二刀换了个位置，这次扎进了胸口的软肉里，但只进去一寸，就卡住了。

    彭贵是四次磨皮武者，皮肉筋骨比普通人硬得多。

    她一个没练过武的女人，力气有限，刀尖卡在肉里，进退不得。

    但即便如此，女人也没松手，刺不进去，她就用刀尖剜，用刀尖在血肉里搅动。

    直到手臂酸得抬不起来，虎口磨破了皮，刀柄上全是血，女人才停了下来，脸上的癫狂神情逐渐平静下来。

    几息後，女人站直身子，抬手把散落的头发拢到耳後，动作很慢，很仔细，低头整理自己的衣衫，把撕破的衣襟拉拢，系好带子。

    做完这些後，转身，朝林砚的方向深深鞠了一躬。

    随後，迈步走出了船舱。

    林砚没有阻拦，只是无声地目送着女人走出去，没多久，有落水声在耳畔响起。

    微微摇头，林砚收敛情绪，一个已经有了死志的女人，他劝说也没用。

    半个时辰後，处理完现场，林砚离开了此地，奔赴下一处水寨。

    天亮之前。

    林砚回到了自己的院子，立刻服用了十枚续血丹。

    续血丹，是专门给武者用来补充消耗的气血的，磨皮武者可以服用，换血境武者也可以。

    区别就在於服用的数量不一样，磨皮的武者，只要服用一枚或者两枚，半个时辰内气血就会恢复，而他就需要服用十枚。

    十枚续血丹，价值三千两。

    但相比起这一次的收获，林砚觉得自己赚了。

    四处水寨，收集到的银钱就有三万多两，至於武道果————

    林砚瞟了眼武道树上的武道果，总计修炼时长来到了三百六十四年。

    「三百六十四年，我至少可以再将两门剑法领悟到剑意圆满，能够凝聚出五道剑罡。」

    不过，林砚没有急着立刻灌输武道果，而是准备给海哥写一封信。

    霍深身为水匪联盟盟主最疼爱的孙子，他的水寨位於断龙滩深处，贸然进去不一定能出来。

    因此，他今晚就没打算杀霍深。

    自己拔掉的是水匪联盟外围几个水寨，也不会有人怀疑到自己头上来。

    毕竟冤有头债有主，自己真要还击，那也该是去找霍深。

    不过今夜被他拔掉的那四处水寨的一些见闻，也是让他心中的杀意越来越盛。

    有些事情，没看见————可以当做不知情。

    可真正见识了这些水匪的没人性，林砚觉得自己做不到无动於衷。

    他不会一腔热血逞英雄自己一个人杀过去，那是犯蠢。

    霍深的挑衅，某种程度上是自己彻底融入三房的一个机会。

    身为晚辈，遇到人羞辱，向长辈告状不可耻，甚至在三房长辈看来，这是自己已经把自己当做三房族人的表现。

    不过这也有一个前提，就是三房是真心认可并且接纳了自己。

    断龙滩，水匪联盟总舵。

    霍通坐在上首，面色阴沉，下面坐着的是各处水寨的匪头，此刻也是议论纷纷。

    「一晚上，四处水寨被挑，这是没把我们联盟放在眼里！」开口的男子生得虎背熊腰，一巴掌拍在扶手上，震得茶碗哐当作响，「这他娘的到底是谁干的？」

    「赵阔，你嚷嚷有什麽用。」坐在他对面的瘦高个男子慢悠悠地开口：「对方手脚乾净得很，四座寨子，连个活口都没留下，那几处寨子本就靠外，平日里得罪的人也不少，谁知道是哪路仇家寻上门来。」

    「仇家？」赵阔眼睛一瞪，「彭贵也就算了，可赵黑子呢？赵黑子是换血一转，在这东江上混了十来年，能把他悄无声息地干掉，能有几个人？」

    孙旗端起茶碗，吹了吹浮沫：「那你说，是谁干的？」

    赵阔嘴巴张了张，又闭上了。

    他倒是想说几个名字，可想来想去，竟找不到一个合适的。

    「有什麽好吵的，老盟主还没说话。」

    有人开口，瞬间众人的目光看向了最上首的霍通。

    「此事我会派人调查，不出几日就会出结果，你们这几天就各自注意一些。」

    听到霍通这话，几位匪头互相对视了一眼，也没再问什麽，他们来这里，本就没指望老盟主能够知道凶手是谁，但只要老盟主愿意出手调查就可以了。

    能够无声无息拔掉四处水寨，必然是换血境武者，且还是其中的佼佼者，但不可能是真罡境，要是真罡境的话，直接横扫就行了，除了老盟主这边，他们谁都挡不住。

    等到这些匪头散去，霍通看向身後的中年男子：「大任，小深这几日做了什麽？」

    「公子前几日让人给林家的林砚送了一头死猪，还有一筐臭鱼烂虾！」

    啪！

    霍通右手猛地拍在一侧桌子上，桌子瞬间四分五裂：「混帐玩意，他怎麽敢的，那可是林家，林家真要动起真格，断龙滩这边所有水寨都会被拔掉。」

    朱大任沉默了，霍深行事这般肆无忌惮，有一半原因都是老盟主给惯出来的。

    「依你看，此事和那林砚有没有关系？」

    「应该不是他。」朱大任摇摇头：「这林砚要报复，也应当是报复深公子，没理由对其他水寨下手，而且这林砚也做不到一夜连灭四个水寨。」

    「会是林家其他强者吗？」霍通问完，自己就先摇头给否了。

    如果林家那些强者因为小深的举动而震怒，昨夜被拔掉的就不是四处水寨了，更何况，他还没收到林守志的质问，说明林砚并未把被小深羞辱之事外传出去。

    一个分支来的，在林家没什麽靠山，遇到这种事情，选择息事宁人倒也正常。

    「给小深传话，让他离开断龙滩，他不是一直说在断龙滩待着无趣吗，让他去其他府城走走。」

    以往，怕自家孙儿在外闯出祸，他都严禁小深离开断龙滩，但不知道为何，他这几日总是有些心神不安，或许让小深现在离开是好事。