曲靖守眉头紧锁，他并非不信任帐下军医，只是深知自家妹妹素来沉稳谨慎，绝不会凭空捏造消息，这般紧要的方式千里传信，一定是出事了。

    正在他一筹莫展之际，杜军医上前一步躬身开口：

    “将军，属下想起一人，苗渠，苗大夫。属下昔日曾与他共事过，见识过他的本事，医术远在我等之上。当初陈副将重伤垂危，大家都以为无力回天，是苗大夫出手稳住伤势。不妨请苗大夫前来辨认一番？”

    曲靖守眼中掠过一丝光亮，看向一旁曲承锋：“承锋，你带上这块锦帕，同清禾一同前往镇上，登门求教苗大夫。内情暂不必向外泄露，只说受人所托，请他查验证物。”

    “是。”曲承锋收好锦帕，转身寻到苗清禾。

    寻见清禾，曲承锋把来意简单说明。

    清禾闻言一怔：“究竟是什么证物，需要专程赶往镇上寻大伯查验？”

    曲承锋压低声音：“眼下不便细说，事态不轻，只能拜托苗大夫。除他之外，旁人怕是难以查出端倪。”

    清禾瞧他神色凝重，心中已然明白此事非同小可，不再多问根由：“既如此，我们即刻动身吧。”

    二人不再耽搁，各自牵过马匹，策马直奔镇上苗大夫的药铺。

    曲承锋与苗清禾策马赶至镇上，来到苗大夫的药铺。此刻苗大夫正在前堂坐诊，二人心中焦急，却没有贸然上前打扰，立在廊下等候

    待到最后一名病患抓药离去，苗大夫收拾好脉枕，抬眼看向二人。

    “清禾，还有曲小将军，今日一同过来，出了何事？”

    苗清禾侧目望了一眼身侧的曲承锋，开口回道：“大伯，的确有人需要您诊治，只是此事非同寻常。”

    曲承锋拱手：“苗大夫，可否移步后院细说？事关紧要，不便在外言谈。”

    苗大夫颔首，三人一同转入后院。

    后院中安静无人，曲承锋郑重开口，简单讲明京中传来的消息，描述生病之人莫名体虚、无故流鼻血，一众军医反复查验，始终寻不到病根，只疑心是暗中中毒。

    苗大夫神色一凝：“你们怀疑是中毒？”

    “正是。”曲承锋应声，“我们带了证物过来。”说罢，他从怀中取出锦帕，帕子一角已经被剪去一小块。

    “帐下军医先行查验过，都没有查出异样，劳烦苗大夫再辨认一番。”

    苗大夫取来剪刀，又从残存沾染血迹的地方剪下一小块，放进盛着清水的瓷碗浸泡。

    初时观察，血水平淡，和军医查验的结果别无二致，看不出半点异常。

    苗大夫神色平静，取出一小瓶白色粉末，轻轻撒入碗中。

    片刻光景，碗里淡红的血水缓缓转变，透出一层淡淡的乌黑色。

    曲承锋猛地站起身，语气难掩激动：“变了！真的变色了！”

    “慌什么，坐下。”苗大夫瞥他一眼，语气严肃。

    曲承锋连忙收敛情绪，重新落座。

    苗清禾安静站在一旁，他清楚苗大夫问诊查验之时素来严谨肃穆，主动上前，守在一旁随时搭手打下手。

    苗大夫端起瓷碗，凑近鼻尖细细闻嗅，又蘸取一点汁液，打算送至唇边品鉴。

    曲承锋见状连忙出声阻拦：“苗大夫！万万不可！”

    苗清禾瞥了他一眼，又一记白眼扫过去。曲承锋当即噤声。

    苗清禾放下瓷碗，缓缓开口：“此为凝血幽萝，说是毒，亦非寻常毒物。我年轻游历南疆之时，曾经见过一次。”

    “眼下证物迹象来看，中招之人尚处在毒发初期。你们能够察觉异样，也是被下毒之人行事谨慎，也算万幸。”

    曲承锋心头一紧，连忙追问：“这毒……好解吗？”

    “不好说，但倒不至于立刻殒命。”

    曲承锋稍稍松了口气：“那就好，如此说来暂无即刻性命之忧？”

    苗大夫神色冷肃，沉声说道：“你觉得还有数年时间便是幸运吗？”

    “数年啊，不是能解吗？”

    “我大伯说的是不好说。”苗清禾重复了一下苗大夫的话。

    苗大夫也耐着性子解释了一下：“此毒发作分三个阶段。初期无端开始流鼻血，等到进入第二阶段，便会时常咳血，待到毒素侵入根本，周身血脉受损，血流不止，最终陷入长久昏迷，在持续失血之中离世。日日煎熬，苦痛难消。”

    曲承锋脸色骤然发白：“竟这般凶险！”

    “这毒前期不易让发觉，等到第二阶段就很难医治了，等完全昏迷后，人还能坚持一段时间，想来下毒之人也不想让人直接死亡，这种毒普通人可是得不到，想来他们身份很尊贵吧。”苗大夫抬眼问道。

    曲承锋心中暗道，何止是贵人，乃是天下最贵重之人。他压下心绪：“苗大夫，可有法子医治？”

    “初期尚可调理压制。彻底断绝毒源，固本培元细心调养，撑上八到十年尚有希望。若是持续接触毒物，毒势不断加重，我便不敢保证。”

    曲承锋眉头紧锁。远隔千里，无从知晓京中实时情形。虽说那人已然警觉，却难保下毒之人不会暗中变换手段。

    曲承锋随即追问：“此毒可有防范之法？”

    苗大夫回道：“凝血幽萝无色无味，既可混入饮食，毒素深入体内，即使在饮食上控制住，后面也能制成熏香，毒物沾染衣物，中过此毒之人再嗅到香气，毒素便会持续加深，只是速度上就会慢一点，熏燃之后，毒香会透出一丝极淡的甜腻气，寻常人极难分辨。”

    曲承锋越听心里越没底：“初期阶段约莫能维持多久？”

    苗清禾略一思索：“依照眼下毒素深浅推算，距离踏入第二阶段，至少还有半年光景。可若是持续接触毒物，这个时限便不作数。”

    他语气添了几分凝重：“能徐徐缓释下药的人心性狠绝，谁也不能笃定，对方会一直循序渐进。”

    曲承锋心头沉甸甸的。

    倘若对方突然加快手段，众人毫无缓冲余地，一切都来不及布置。