六月。

    展朔把岳母请到了家中。算算日子，应该只有二十多天了。

    怀了双胎，月份越大，身子便越沉。谢澜音近日睡觉总不安稳，小腿抽筋，脚踝也浮肿起来，原先的绣鞋套不进去，白芷给她新做了一双，宽了一指，还是紧。

    展朔记着大夫的嘱咐，每日用温水给她浸脚，浸透了，再抱到榻上，从脚踝一路往上按到小腿。每次按都问得勤：这里？重不重？她若皱一下眉，他便立刻松了劲。

    这日按完，他捧着她的脚看了好一会儿。那双脚原本是纤瘦的，如今肿得足弓都不太看得出来了。他用拇指轻轻摩挲着她的脚背，不敢用力，却又舍不得撒手。

    “阿音，不管这两胎里有没有男孩，我们都不再生了。可好？”

    谢澜音低头看他。他半跪在脚踏上，袍子下摆拖在地上，袖子卷到手肘，掌心托着她的脚心。

    “你不要个儿子继承展家香火吗？”

    展朔把她的脚搁在自己膝上，拿干帕子替她擦净了水渍，一根脚趾一根脚趾地擦，擦得很慢。

    “以前在侯爷身边当亲卫，每天做的事，就是有危险的时候冲上去。那时候能活着记上军功就不错了，谁还想什么香火。”他把帕子放在一边，“阿音，大夫说，生孩子是女人的鬼门关。让你这么小就怀了身子，遭这份罪，是我不好。”

    他顿了顿，“我舍不得。”

    谢澜音被这句话定住了。

    是我不好。我舍不得。这几个字轻轻一撞，撞的她头脑一片空白。

    他捧着她一双浮肿的脚，眉头是蹙着的。他是真的在自责。看她受苦，他觉得自己有错。

    这个男人。

    她在现世活了那么多年，没见过这样的人。没想到，在这个传宗接代大过天的世上，倒让她撞见这么一个。

    她伸出手，指尖落在他眉间，轻轻把他蹙起的眉头揉开了。

    “嗯。”她说，“不生了。”

    六月二十九。夜半。

    谢澜音从浅眠中醒来，身下一片温热的濡湿。

    “展朔。”

    他几乎是立刻就醒了。她夜里翻身他都会醒，何况是叫他。

    “我见红了。”

    展朔坐起来的动作太快，肩膀撞到了床柱。

    “我去叫大夫和稳婆——”

    “别慌。”谢澜音说，“刚开始，离生还有一阵。你扶我去洗个澡。”

    展朔扶她站进浴桶，伸手去解她的衣带。

    “不用。”谢澜音按住他的手，“叫白芷和青影来。”

    展朔的手停在那里。

    “让大夫和稳婆先候着。”她说，“先不用惊动我母亲。”

    展朔点了点头，转身出去。

    帘子落下来。水声响起来。展朔站在帘子外面，背对着浴房，肩胛骨微微绷着。白芷从他身边经过，端着一叠干净衣裳，轻轻掀帘进去了。

    展朔靠在墙上。他们的孩子，要来了。他深吸一口气，转身走向前院。

    等谢澜音收拾好回到卧房，王大夫和稳婆已经在侧间等着了。

    王大夫上前号了脉，“脉象已显。夫人放心，胎位是正的。先躺下歇一歇，若阵痛间隔越来越短，就是快了。”

    谢澜音点点头。

    她在现世有个表姐，生产时见红、宫缩、破水，她是一路陪着的。穿过来之后，她又跟王大夫和稳婆反复确认过这边的流程，心里有一张进度表，每一步该做什么，清清楚楚。

    可进度表再清楚，那也是别人画的。真要她自己走，每一步都是未知。产房那扇门，跨进去之后会发生什么，没有人能替她保证。

    她躺下来，心里还是空了一下。她下意识攥紧了展朔的手，没想到却攥了一手的汗。

    原来他比自己更怕。

    这个念头一落下去，她心里的那阵空反而被填上了。生个孩子而已。身体是年轻了些，但底子好，孕期养得也仔细，胎位正，王大夫说了没大碍。

    她放缓了呼吸，等着下一阵宫缩。

    展朔就在旁边陪着，宫缩来了，他就用大夫教的手法给她揉按。她紧一下，他揉一下。她松下来，他的手也不动，就那么贴着。

    后来他索性上了床，从背后把她整个人拢进怀里。她的脊背贴着他的胸膛，他的心跳从她后背传过来，比她的快。

    窗外的天色从墨黑变成灰蓝，又从灰蓝变成蟹壳青。

    清晨六点，稳婆掀帘子进来，探了探，“夫人，七指了。该上产床了。”

    展朔扶她坐起来，替她把散在脸侧的头发别到耳后。白芷端了一小碗鸡汤面进来，她接过去，一口一口吃完。汤也喝了。

    产床是一张矮榻，铺了干净的褥子，两侧各支了一根木扶手。展朔抱她过去，让她靠在自己怀里坐了一会儿，才慢慢放她躺下。

    稳婆净了手，掀开盖布看了一眼。“还差些时候，夫人先别使劲，攒着力气。”谢澜音嗯了一声。宫缩又来了，这回和先前不一样，沉沉地往下坠，像有什么东西在往骨缝里挤。她闭着眼，呼吸从鼻子里进去，从嘴里出来，一声不吭。

    稳婆看了她一眼。接了大半辈子生，疼成这样一声不吭的，不多。

    展朔坐在她头侧，攥着她的手。

    又过了约莫两盏茶的工夫，宫缩一阵密过一阵，她终于没忍住，从喉咙底漏出半声闷哼。展朔的脊背瞬间绷紧了。

    他知道她一直在忍。他怕她撑不住，又怕她撑着。现在她终于漏出这半声，他知道，最难的来了。

    她在那阵宫缩的余波里闭着眼，额角沁出一层细密的汗，顺着鬓角滑下来。他抹去那道汗渍，俯下身。

    “阿音。我就在这里陪着你。”

    稳婆又探了一次，“八指了。”抬头看了展朔一眼，欲言又止。照规矩，产房是血光之地，男人不该踏进来。

    她在展府待的日子不算长，但足够看明白一件事。夫人没说让他走，大人也没打算走。就好像他从头到尾都笃定自己该在这里，而她从头到尾都笃定他会在这里。稳婆活了这么大岁数，头一回觉得“规矩”两个字，在有些人面前，轻得像张纸。

    她低下头，没多嘴，重新净了手，撩开盖布。

    “夫人，下一阵来的时候，您试着往下使使劲。”

    谢澜音点了点头。阵痛的间歇里她的意识是清的，甚至还侧过头，看了一眼窗外。天已经亮透了，有鸟雀在檐角上叫，叫得很欢。

    产房里，白芷守在稳婆身侧，递帕子，递热水浸过的棉布。青影抱臂站在角落里，一瞬不瞬地盯着稳婆的动作。

    产房外，谢延青得到消息，已经从义塾赶回来，是墨羽亲自护送的。谢母也在产房外，让谢澜音劝出来的。

    宫缩再次涌上来。从身体最深处劈下来，像要把她整个人从中间撕开。

    “啊——”

    一声撕扯从她喉咙里冲出来，撞进展朔的耳朵里，像一把钝刀生生剜了进去。

    “看见头了！”稳婆的声音拔高，“夫人别喊，憋着一口气，往下使！”

    展朔把手臂内侧的软肉伸到她嘴边。

    谢澜音没犹豫，一口咬了下去。

    又一阵宫缩从深处碾过来。她攥紧扶手，死命咬着展朔的胳膊，把所有力气往身下一推。那一瞬，展朔觉得她咬住的不是他的手臂，是他的整条命。

    一声嘹亮的啼哭划破了清晨。

    稳婆托着那个小小的身子，满手是血，“是个公子！恭喜大人，恭喜夫人，是个公子！”她熟练地剪了脐带，把孩子交给旁边的白芷。

    白芷接过来，这孩子皱巴巴的，闭着眼哭得理直气壮，像谁欠了他几万两银子似的。她忍不住笑了，笑着笑着眼眶就红了。

    展朔没有起身看孩子。她额发湿透了，唇上全是血。他拿袖子替她擦脸上的汗，擦着擦着才发现自己的手在抖。

    稳婆已经重新净了手，“夫人，第二个头有点偏。您先歇口气，攒攒力气，老身把胎位调过来。”

    稳婆的手在她腹上缓缓推转，谢澜音的呼吸又碎成了先前那样，咬着牙，一声不吭。展朔低着头，额头抵着她的发顶，嘴唇无声地碰了碰她的鬓角。

    稳婆吐了一口气，“转过来了。夫人，最后一把，再使一次！”

    谢澜音闭上了眼。

    第二声啼哭比第一声更尖，更亮，像是被哥哥抢了先，气不过，铆足了劲要哭得比他响。

    “是个千金！”稳婆托着那个手舞足蹈的小东西，“大人，夫人，龙凤胎！”

    谢母在门外听见这一声，攥着帕子的手忽然松了。谢延青负在身后的手慢慢松开，闭了闭眼，长长地吐出一口气。廊柱后面，墨羽站在那里，脊背贴着柱子，紧盯着那扇门。直到第二声啼哭炸开，他才缓缓松开了咬紧的牙关。

    展朔把谢澜音的手合在自己掌心里，额头抵着她的手指。

    “阿音，谢谢你。”尾音有些颤。

    谢澜音没有睁眼，但她感觉到了手背上的一点湿热。

    窗外，天色已经大亮。

    （未完待续）