裳虹放在水壶，用袖子擦了一下嘴角。

    “那四个字里封着四剑。第一剑是表象，笔画的走势和剑法的轮廓。第二剑藏在转折里，那是用剑之人的心境。第三剑藏得更深，是他在写下这四个字时面临的那个选择。‘回头’还是‘不回头’。”

    她抬起头，看着远处那座崖壁的轮廓。

    “第四剑，我还没看到。但第三剑已经够用了。”

    她从怀里掏出那块乳白色的地脉凝晶，握在手心。

    “有了第三剑的牵引，我能在灵井的封印上临时打开一道口子，取出核心的东西，不破坏整道封印。”

    竹怀瑾看着她。

    “你打算什么时候动手？”

    裳虹喘匀了气，站直了身体。

    “明天早上。护井长换班的时间我摸透了。每天卯时到辰时之间，他会去镇口巡查。”

    她说完，把半块干馒头掏出来，咬了一口，转身朝巷子另一头走去。

    走了几步，她停下来。

    没有回头。

    “你刚才那一下，把自己的感知全灌进去了。以后别这样。你倒下去了，我一个人搞不定。”

    说完，她继续往前走，消失在巷子的转角处。

    第二天清晨，天还没亮透。

    竹怀瑾蹲在老磨坊的墙根下，背靠着长满青苔的石头，把铁线在手里盘了三圈。

    昨晚的计划他过了三遍。

    裳虹从崖壁侧面绕到井口，他走正面吸引护井人。等她得手，两人分头撤退，在老磨坊汇合。

    计划不复杂，但变数还是多。

    他摸了摸怀里的遁符，确认还在。

    晨雾还没散尽，石阁方向的轮廓若隐若现。

    他听见一阵极轻的脚步声靠近。

    裳虹，穿着一件深灰色的短衣，头发用布条扎紧，腰间的竹筷在晨光中泛着冷光。

    她没看他，径直往崖壁方向走。

    “我下去了。半炷香，没上来你就走。”

    “不走。”

    裳虹的脚步顿了一下，但没有回头，继续往崖壁走去。

    竹怀瑾看着她攀上崖壁，身影很快被晨雾吞没。

    他开始数自己的呼吸。

    一息。两息。三息。

    半炷香快到了。

    石阁方向没有动静。没有打斗声，没有惊呼声。

    他站起来，手已经握住了铁线。

    忽然——

    一声闷响从石阁方向传来。

    不是爆炸，不是坍塌。是一声沉重的、像是什么东西撞在井壁上的声音。

    然后是水花溅落的声响。

    竹怀瑾翻上磨坊屋顶，趴在瓦片上，朝平台望去。

    他看见了。

    灵井的井口涌出一股水柱，冲天而起，在晨光中炸开，像一道碧色的喷泉。

    水柱落下之后，平台上多了一个人。

    裳虹。

    她浑身湿透，一只手握着竹筷，另一只手攥着一个拳头大的油布包。

    她站在平台上，背对着崖壁。

    对面，护井长不知道什么时候出现的，已经站在了那里。

    刀已经拔了出来。

    晨光在刀刃上反射出一道冷光。

    竹怀瑾没有多想。

    他跳下屋顶，朝石阁方向冲去。

    他刚跑到平台边缘，就看见护井长的刀动了。

    不是砍，是刺。

    一刀直取裳虹的咽喉，又快又狠。

    裳虹侧身避过，竹筷斜格，刀尖擦着她的耳边过去，削断了几根发丝。

    她没有退，反而往前迈了半步，竹筷从下往上撩起，直刺护井长的手腕。

    护井长手腕一翻，刀身回旋，震开了竹筷。

    竹怀瑾在那一刻冲上了平台。

    铁线出手，没有去缠护井长的刀，而是贴着地面抽了一记。

    铁线抽在青石板上，发出一声脆响，碎石飞溅。

    护井长的脚步顿了一下。

    就是这一下。

    竹怀瑾没有停，铁线收回，再一抖，缠住了裳虹身后的石柱，借力一荡，落到了她身边。

    铁线在他手中盘了一圈，护在身前。

    护井长看着那根铁线，又看了看竹怀瑾。

    他脸上没有什么表情，但握刀的手，指节微微泛白。

    “小子，你进步了。”

    竹怀瑾没有接话。

    他能感觉到，护井长的气息比昨晚更沉了。他不是被逼退的，他是故意在等他们。

    护井长缓缓抬起刀，刀尖指向竹怀瑾。

    “但你进步得还不够。”

    话音刚落，他的刀势变了。

    不再是试探，不再是有余地的攻击。

    一刀劈下，裹着一股沉闷的力道，像是整座山的重量都压在了刀刃上。

    竹怀瑾没有硬接。

    铁线甩出，缠住了旁边一口石井的井沿，借力把自己横向拉开。

    刀锋擦着他的肩膀过去，削破了他的衣襟。

    裳虹趁这个空档，手中的竹筷疾刺而出，戳向护井长持刀的手腕。

    护井长收刀格挡，竹筷的尖端点在刀身上，发出一声脆响。

    但他没有后退。

    他反而笑了。

    “你们两个，配合得不错。”

    他退了一步，刀垂在身侧。

    “可惜，我要的不是这个。”

    他的目光落在裳虹手里的油布包上。

    “你们以为，你们拿走的是地脉凝晶？”

    裳虹的脸色变了一瞬。

    护井长的笑容慢慢扩大。

    “你们拿走的东西，的确能打开阵眼。但打开之后，门后有什么，你们想过没有？”

    竹怀瑾握着铁线的手，紧了一分。

    “你什么意思？”

    护井长没有回答。

    他收了刀，转身，朝镇子方向走去。

    走了几步，他停下来，没有回头。

    “明天天亮之前，你们还有机会把东西放回去。放回去，就当什么都没发生过。不放……”

    他偏了一下头，声音低了几分。

    “地下那东西，已经醒了。它在找敲门的人。”

    他走了。

    脚步声在晨雾中渐渐远去。

    竹怀瑾站在平台上，握着铁线的手，虎口崩开了一道口子。

    血顺着铁线往下滴。

    他没有感觉到疼。

    他看着护井长消失的方向，心里只有一个念头。

    他不是放水。

    他是在看着我们带着钥匙，替他开门。