正面硬碰，他撑不了太久。

    护井长的刀动了，一个起手式，刀尖指向裳虹的咽喉，步伐沉稳地逼近。

    竹怀瑾的铁线已经出手。

    不是抽向护井长，而是像毒蛇一样贴地窜出，在护井长脚下的青石板上猛抽了一记。

    铁线抽在青石板上，发出一声清脆的爆响，碎石飞溅，地面留下一道寸许深的白痕。

    护井长的脚步猛地顿了一下。他低头看了一眼脚下的那道白痕，眼神变了。

    他认出了铁线抽击的角度，那是剑法里“劈”字的变式，而且发力点不在手腕，在腰胯。

    这小子，昨晚还没这手。

    他按在刀柄上的手指微微收紧。

    竹怀瑾没有回头，压低声音对身后的裳虹说：

    “走。”

    裳虹没有犹豫，转身冲入夜色之中。零碎的水滴洒在青石板上，形成一条通往黑暗的道路。

    竹怀瑾没有跟着走。

    他反而往前迈了一步，挡在了护井长和那条水线之间。

    护井长的目光越过竹怀瑾，落在那条还未干透的轨迹上，没有立刻追。

    “让她走。”

    竹怀瑾的声音不大，但每一个字都像钉子一样钉在青石板上，

    “东西已经拿了。你追不上她。”

    护井长的目光转向竹怀瑾，他的眼神里没有愤怒，反而有一种沉重的叹息：

    “你根本不晓得她拿走了啥子。”

    他把刀收回鞘里，没走，

    “地脉凝晶一丢，七天之内灵井就得干。井底下那东西要是翻了身，整座方山村都不够它塞牙缝。”

    他顿了一下，压低声音：“你让她走，等于让这座镇子去死。”

    竹怀瑾的呼吸停了一瞬，但他没有回头去看裳虹消失的方向。

    他站在原地，盯着护井长的眼睛。

    “七天。”竹怀瑾说，“那就七天。我还回来。”

    护井长沉默了几息，忽然笑了。那不是笑，是一种比愤怒更难看的表情。

    他没有再说话，转身朝镇子方向走去。

    他走了几步，没有回头，丢下最后一句：

    “你背不起这个锅。娃娃。”

    竹怀瑾站在平台上，看着护井长的背影消失在巷子的阴影里。

    凉风从他的领口灌进去，他摸了摸后背，衣服已经被冷汗浸透了。

    他没有立刻离开，在原地站了一会儿，确认护井长真的没有折返，才转身沿着裳虹离开的方向追去。

    在镇外的老磨坊，竹怀瑾找到了裳虹。

    她坐在那块石磨上，头发还在滴水，但手里的油布包已经被她打开了。

    里面躺着一块乳白色的石头，表面泛着淡淡的金色纹路，像是一颗被切开一半的月亮。

    她正低着头，用拇指的指腹一遍一遍地摩挲着石头的表面。

    竹怀瑾在她对面坐下来：“这就是你要找的东西？”

    裳虹没有马上回答，她盯着那块石头看了很久，然后抬起头。

    月光照在她脸上，那双金色的瞳孔此刻淡得几乎要透明了。

    她开口，声音有点哑：“地脉凝晶的核心。”

    “它能做什么？”

    裳虹把凝晶握在手心里，看着金色的纹路慢慢亮起又暗下：

    “它能打开一扇门。通往我师父说的那个地方的门，梦溪镇镇压阵眼核心的门。”

    她停了一下，声音放轻：“而且它还能撑住我的眼睛。”

    竹怀瑾看着她：“你的眼睛怎么了？”

    裳虹没有回答，她把凝晶握得更紧了一些，指节发白。

    沉默了很久，她才开口：“我师父说，我这双眼睛是历代天彭门里最好的一双。但好是有代价的，每一次深度调动金色灵视参悟剑意，视力就会衰退一分。等到彻底看不见的那一天，我就再也没有办法参悟任何剑意了。”

    她抬起头，看着竹怀瑾：“所以我才必须拿到地脉凝晶。它不仅打开梦溪镇的阵眼，还能温养我的瞳力，让它们不至于在下一次参悟中彻底报废。”

    竹怀瑾没有说话，他靠着磨坊的墙壁，闭上眼，把来方山村之后经历的一切在脑子里过了一遍：崖壁下的剑意、开明的离去、护井人的拦截、裳虹的出现。

    然后是这个夜晚，他和一个相识不过几天的少女，从一座被剑仙封印了千年的古井里，取走了一块能打开某个阵眼核心的石头。

    他睁开眼：“你接下来要去梦溪镇？”

    “嗯。”

    “我跟你一起去。”

    裳虹没有说话，她坐在石磨上，垂着眼，看着手心里那块乳白色的石头。

    过了很久，她开口了，声音很轻，像是怕被风带走：“你晓得跟着我会遇到什么吗？”

    “晓不得。”

    “那你还去？”

    竹怀瑾没有回答。他把铁线缠回腰间，站起来，走到磨坊门口。

    月光洒在门前的空地上，照亮了一片银白色的世界。

    他没有回头，声音平静得像在说一件早就决定好的事：

    “那四个字里有一剑是不回头。既然已经开始走了，就没有退回去的道理。就算前面是梦溪镇的刀山火海，我也走定了。”

    裳虹坐在石磨上，听着竹怀瑾远去的脚步声，把那块地脉凝晶握在胸前，缓缓闭上了眼睛。

    第二天清晨，竹怀瑾推开客栈房门时，发现门槛边放着一根木剑。

    是用小刀粗略削出来的，木纹还带着树皮的痕迹，剑身上刻着两个字：“裳虹。”

    他弯腰捡起木剑，翻到底部，看到另一行小字：

    “别死了。你欠我半块饼。”

    他握着那柄木剑，没有动。

    那两个字“裳虹”的笔画走势里，藏着一点极淡的剑气余韵。

    她在用这种方式告诉他，她的感知还在，她的承诺还在。

    他拔出那根木剑，在空中虚刺了一记，剑尖划过空气，带出一道极轻的破风声。

    这不是一把随便削的木剑，她连剑气都刻进去了。

    他把木剑小心地收进怀里，退后半步，朝着石阁的方向深深行了一礼。

    “可以了。”

    开明的声音从屋子里传来。

    他走出客栈时，方山村的晨雾正在散去。

    竹怀瑾回到房间，把那柄木剑从怀里取出来，放在枕边，看了一眼，又放回怀里。

    他把啼鹃剑横在膝盖上，开始调整剑柄上缠着的布条。

    那些布条原先缠得随意，经过这几天的打斗，有些地方已经松脱了。

    他一根一根拆开，重新缠紧，在剑柄末端打了一个结实的结。他握了握，手感比之前好了不少。

    他走出房间，开明正坐在枇杷树下喝茶。看见他出来，开口问：“那丫头走了？”

    “嗯，一早走的。”

    开明没有评价。他倒了一碗茶，推到石桌对面：

    “喝碗茶，然后去练剑。后天一早，我们也出发。”

    “去哪儿？”

    “梦溪镇。”

    开明端起自己的茶碗，“你不是已经答应人家了吗？”