沈宁站在屋外，隔着三五步的距离，望着堂屋里摆放的那盏连枝灯。

    她悄悄后退，躲在门口柱子的阴影下面，听着堂屋里的争论。

    “行了，行了！”沈老夫人的拐杖杵了两下地，她和事道，“都是一家人，说这么难听的话对你有什么好处？老二媳妇，就算沈宁不愿意嫁，沈婉嫁不进去，那也轮不到你们二房，你还是歇了那个心思。”

    林夫人闻言，声音更大：“凭什么啊？母亲，偏心也不是这样偏心的吧！当年您说大哥是什么程大儒的亲传，他全身上下摸不出来十两银子，入京为官的盘缠还是把我们的房子金银全抵了拿给他，凑了足足二百两，说会还！”

    “结果呢？就给我夫君换了个从八品的芝麻官！再也不提银子的事情。”

    林夫人大概是气急了，把那些陈芝麻烂谷子的事一股脑全抖搂出来。

    “后面您也入京后那更是偏心，良田是大哥的，大宅主院子是大哥的，我们二房就落了个二进的小宅，还得和大哥每月掏一样的银钱孝敬您，如今大哥计策全落了空，明明可以让我们家的女儿顶上去，您倒是好，让我歇了这心思，凭什么啊？！”

    沈老夫人猛然提高音量，呵斥道：“就凭那婚书上约定好，要一百二十台嫁妆，现银三千两，把你和老二还有你们这四个儿女全卖掉都凑不齐！”

    林夫人愣住，她脑袋嗡了一声，半晌才震惊道：“多少？一百二十台？三千两？”

    沈老夫人鼻腔里出口气：“两家的婚约是二十年前定下的，那时候武安侯到底是和谁定婚事，你心里没点数么？”

    林夫人这才像意识到什么一样，半张着嘴，许久没发出声音。

    眼看她算盘落空，沈怀古冷笑：“林恩瑶，你若是凑得齐，你便拿去。”

    林夫人扯扯嘴角，一时懵了，没再开口说话。

    沈老夫人担忧地看向沈怀古，她低声问：“如今宁儿姐不愿意嫁，婉儿又闹成这样，嫁妆也还没下落，接下来怎么办哟？”

    沈怀古手指缓缓收紧，他冷冷一笑，咬牙切齿道：“儿子自有办法。”

    把沈宁从关外弄回来，本是奔着将裴湘留下的嫁妆搞到手，好把沈婉风光嫁入武安侯府。

    如今嫁妆一点消息都没有，他才想着先生米煮成熟饭，武安侯总不会不认这件事。

    可没想到，白蕴出了药，四皇子搭了台，就只需要沈婉下个药，她还能给办砸了！

    沈怀古思来想去，眼神扫过在场的每一个人，最终默默下定决心。

    既然如此，就别怪他心狠手辣。

    “从今天开始，你们所有人，都不许提这件事。”

    他顿了顿：“如果有人追问，就说，是沈宁不想嫁入武安侯府，故意教唆的婉儿。听懂了么？”

    沈老夫人怔愣片刻，看着沈怀古：“这，这不好吧？这会毁了宁儿丫头！”

    “毁什么毁！”沈怀古甩袖起身，“她是我沈家的女儿，就该要为弟弟妹妹分忧！”

    说完，大步从堂屋里走出去。

    月光清冷，沈怀古的脚步又快又急，他腰背微弯着，面上的神情极为严肃。

    沈宁站在门口的红柱边，看着那道背影，直接跟了上去。

    沈怀古悄悄咪咪从沈家侧门，走一条小路出去。

    之后坐上马车，连夜往西市去。

    随后他下了马车，又低头快走过七八个街角，绕到西市一条不起眼的巷子前。

    白日里半个人影都没有的巷子，此时热闹非凡。

    地摊连着地摊，看不到尽头。

    沈宁一眼扫过去，便发现这里的摊主大多都不是人类，售卖的东西也千奇百怪。

    有老鼠须，狗指甲，还有装着眼睛的小罐子，能迷惑人心神的香包……

    巷子两侧一左一右挂着灯笼，昏黄的纸张上写着鬼神二字，绵延向前。

    沈怀古侧身从众人身边走过，拥挤着往前。

    沈宁站在巷子墙头上，看着他一路往里，直到眼前出现个宽敞些的小广场，他才稍作停留，喘了几口气。

    沈宁抬起头，就见广场上一侧，矗立着如道观一般对开的大门。

    匾额上“鬼神楼”三个字，冒着紫色的气息。

    沈怀古先是恭敬对大门行礼，之后那门自己开出一条缝。

    他连忙整理一下衣裳，闪身走进去。

    沈宁好奇。

    她自巷子屋檐上跳下，站在鬼神楼前，仰头看过去。

    门后，一座圆柱高塔若隐若现。

    “沈姑娘。”身后，忽然传出白蕴的声音。

    沈宁顿了下，慢慢转身。

    广场上不知何时停着一辆马车，四周众妖怪各个都转过身，像是非常惧怕那马车一样，背对着。

    白蕴坐在车里，点了盏吊挂的小灯，正撩开车帘，笑着同沈宁招手：“你非凡人之躯，那边去不得。”

    沈宁一愣。

    他知道自己不是人？

    白蕴笑意不减，示意沈宁上车再聊。

    沈宁踟蹰片刻，还是挪了脚步。

    踏上马车的瞬间，巷子里方才所见的一切由远及近的塌缩而来。

    极快地消失在沈宁面前。

    这巷子，这广场，空旷无人，在寂静的夜里，如每一个沉睡的街道一样，半个人影也不见。

    车轮咯吱咯吱响起，驾车的马夫穿着蓑衣，带着笠帽，看不出模样。

    沈宁在马车中，目光一刻都没从白蕴身上挪开。

    他似乎也不觉得冒犯，颔首微微笑着。

    一如两人在大雨的茶馆前相遇时，穿一身白衣，绑着一条白色的发带，温文尔雅。

    马车里还煮着酒，白蕴不慌不忙，用竹斗舀出一勺，青润的酒液在沈宁面前的酒樽中，渐渐八成满。

    “鬼神楼之所以叫鬼神楼，便是无妖的地界。”他笑眯眯的，“那边是黄泉路，中阴界，纵然是你，也踏入不得。”

    沈宁没动酒。

    “你到底是什么人？”她问。

    白蕴笑起，将双手展开，在她面前展示着：“喏，就是个凡人而已。偶然之间得了这鬼神楼，与人以寿命为货币做些交易，在这京城勉强讨个生活。”

    沈宁望着他：“寿命？”

    “正是。”白蕴拿起折扇，一边摇一边笑着说，“比如方才，令尊……啊，不，沈怀古，便用自己三年寿命，买下一只讹兽，算是相当的大手笔。”

    沈宁蹙眉：“他买那个干什么？”

    白蕴没回答，笑着岔开话题：“其实白某今日找沈姑娘，并非偶然，而是有事想问。”

    他从怀里拿出一张黄表纸，纸上写着一组生辰八字：“此为沈怀古的嫡长女，沈宁的生辰八字。”

    他顿了顿，手指敲在上面：“虽然魂归地府只有短短半个月，但已经死去近一年……”

    白蕴的眼眸在沈宁身上打量个来回：“沈怀古差遣人来买这生辰八字之人往前十年之过往，白某以为还是先来问问沈姑娘比较好，若是你不愿意告诉他，这一单生意，白某不做也罢。”