天文十一年，公元1542年的二月，倒春寒的冷风依旧在九州岛的上空肆虐。

    一股诡异而压抑的气氛，不仅弥漫在冰冷的天候中，更萦绕在整个肥前国人们的心头。

    一场针对佐贺郡霸主龙造寺家的巨大阴谋，早在二月初，便已在阴暗的角落里，悄然的发酵。

    时间退回到半月之前。

    肥前国守护少贰冬尚，在势福寺城中与笔头家老马场赖周、谱代重臣神代胜利、江上元种、小田政光等一众心腹，密谋了这场针对龙造寺家的阴谋。

    随后，冬尚便以肥前守护府的大义名分，正式对守护府执权龙造寺家下达了一道“御内书”。

    冬尚命令龙造寺家于二月中旬，配合少贰家及其麾下“五郡联盟”组成的军势，一同出征杵岛郡。

    全力将盘踞在杵岛郡，充当大内氏走狗的西牟田氏一举铲除。

    “唳..........”

    高空中，伴随着一声凄厉的鹰鸣。

    一只苍鹰从高空俯冲而下，掠过这片肥沃的土地，口中发出一声穿云裂石般，高亢嘹亮的鹰鸣。

    伴随着它的视角，我们的视线穿过凛冽的寒风，转向这片肥前国最为肥沃的佐贺平原。

    佐贺郡，自古便是肥前国的膏腴之地。

    纵横交错的水网与平坦肥沃的土地，孕育了这里极为丰沛的粮食产出，是肥前国当之无愧的粮仓。

    而在佐贺平原的中心，依傍着蜿蜒流淌的嘉濑川，矗立着一座坚固的平城——水江城。

    水江城乃是龙造寺家的居城，城池外围环绕着宽阔而深邃的水堀（护城河），河水中倒映着由巨大青石垒砌而成的坚固石垣。

    城下町内，商贾云集，市井繁华，来自博多、平户乃至海外的各种南蛮、唐物商品在这里流通。

    街道两旁，鳞次栉比的町屋、酒屋、锻冶屋，让这座城市散发着勃勃的生机。

    在这个天下大乱、民不聊生的战国时代，水江城的繁荣，几乎成了肥前国百姓心中唯一的乐土。

    而这一切，都得益于统治这里的龙造寺家族。

    此时的水江城本丸大广间内，气氛却与城外的繁华截然不同，沉重得仿佛能滴出水来。

    大广间内，铺设着柔软清香的蔺草叠席。

    墙壁上的障子门上，则绘制着京都名家手笔的《松鹤延年图》。

    而正前方的“床之间”上，则挂着一轴由名僧书写的“本来无一物”禅意字画。

    字画下方，摆放着一件古朴的南蛮青瓷香炉，正袅袅升起一缕名贵的伽罗香。

    在这大广间的主位上，端坐着一位年逾古稀，满脸皱纹的老者。

    他剃着光头，身披一件灰褐色的法衣，手中捻着一串紫檀木佛珠，双目微闭，仿佛老僧入定。

    然而，那花白的眉毛下偶尔闪过的一丝精光，以及他那不怒自威的气场，却在无声地宣告着他的身份。

    此人便是龙造寺家真正的掌舵人，已经八十多岁高龄的龙造寺家兼。

    家兼的父亲是龙造寺康家，家兼在家中排行第五。

    龙造寺的主家，是村中龙造寺家。

    后主家由康家的次男，龙造寺隐岐守家员，继承了村中龙造寺家。

    而龙造寺家兼则继任了分家，水江龙造寺的家督之位。‌‌

    家兼作为少贰家的家臣，侍奉了政资、资元、冬尚三代主公，在抵制大内氏侵略肥前的战事中表现突出 。

    在那场1530年，著名的田手畷之战中，大内义隆派兵一万进攻时，家兼在筑后川将其击败，从此一战成名。

    而此战过后，龙造寺家在少弐家中的地位大幅提升，这才有了龙造寺家如今的兴盛 。

    如今，他虽然退居幕后，将家督之位传给了次子龙造寺家门，但依然掌控着家族的实权。

    卸任家督后，他出家隐居，法号“入道刚忠”。

    此时，在家兼的左手边，盘坐着的正是龙造寺家的现任家督，龙造寺家门。

    家门年约四十，身穿一件深色的丝绸直垂，面容儒雅。

    而右手边盘坐着的，则是家兼的长孙、也是日后肥前霸主龙造寺隆信之父——龙造寺周家。

    周家此时正值壮年，体格健硕，身披一件绘有“十二日足”家纹的素袄，眼神锐利。

    在他们下首，则是以锅岛清房（也就是日后赫赫有名的锅岛直茂之父）为首的一众谱代重臣。

    清房面容沉稳，目光深邃，是家中不可多得的智囊。

    而除了锅岛清房，还有龙造寺一门众的龙造寺长信、龙造寺信周，以及谱代重臣纳富信景、石井兼清等人，此时皆是正襟危坐，神情肃穆。

    而在众人面前，一张盖着少贰家守护朱印的“御内书”，正静静地躺在家兼面前的矮几上。

    “父亲大人！”

    龙造寺家门打破了沉默，语气中带着一丝明显的焦虑：“主公这道命令，实在来得蹊跷。”

    “御令吾等二月中旬，配合马场赖周等人的军势，出征杵岛郡，讨伐西牟田氏。”

    “这.....实在是令人想不通啊！而且马场赖周那老贼，素来视我龙造寺家为眼中钉，怕不是想要消耗本家实力！”

    家门面色有些忧虑。

    身为龙造寺一门的家督，他在接受到这份不同寻常的御令后，就一直拿不定主意，只好把正在隐居的父亲请回城内，想要询问家兼的意见。