监测器屏幕上的画面只持续了不到两秒。

    灰鬃狼占据了大半个画面，低垂的头颅几乎贴着镜头。

    在它身后的阴影中，那双暗黄色的眼睛一闪而过。

    随后，屏幕彻底黑了下去。

    “刚才拍到了什么？”

    赵凯皱眉问道。

    李盛还在检查设备，没有回答。

    方远伸手按了几下开关，屏幕却没有再次亮起。

    “图像保存了吗？”

    “设备损坏严重，暂时看不出来。”

    李盛拆开后盖，将数据模块取出。

    “不过刚才那一段应该已经存进去了，回营地可以尝试读取。”

    赵凯看着树林深处。

    “那双眼睛是什么？”

    “距离太远，看不清。”

    方远站起身。

    “先带设备回去。”

    “可里面的东西……”

    赵凯握紧短斧。

    “我们已经找到监测器了，不需要继续追。”

    方远看向林夜。

    林夜仍然盯着屏幕最后定格的位置。

    画面中的灰鬃狼与那双眼睛相隔不远。

    如果那是另一头凶兽，体型应该比灰鬃狼更低一些。

    可它没有靠近。

    至少在监测器受到攻击时，它只是站在后面观察。

    那种感觉和公路旁、营地外侧的警戒网附近很像。

    不是简单的凶兽游荡。

    更像有什么东西在观察环境。

    “林夜。”

    方远喊了一声。

    林夜收回思绪。

    “走吧。”

    “好。”

    李盛将监测器固定进防水袋。

    四人重新排好队形，开始沿原路返回。

    这一次，他们的速度比来时更慢。

    赵凯走在最前方，盾牌挡在身前，不断检查两侧灌木。

    方远手里握着地图，同时留意方向。

    李盛背着设备，尽量不让身体碰撞。

    林夜负责最后方。

    他时不时回头，看向那片逐渐被树影遮住的区域。

    直到走出树林，他也没有再看见那双眼睛。

    可从树林出来后，林夜的警觉并没有放松。

    脚下的土地开始变得坚硬，周围荒草也比来时稀疏。

    他们经过一片被风吹倒的枯木时，林夜忽然停了下来。

    方远回头。

    “怎么了？”

    “这里的气味不对。”

    赵凯撇嘴。

    “又是感觉？”

    林夜没有理会他，而是指向前方一块裸露的岩石。

    岩石表面有几道新鲜划痕。

    划痕很窄，却深深嵌进石面。

    “这不是灰鬃狼的爪子。”

    李盛蹲下查看。

    “爪痕间距太小，力量却很大。”

    方远看向两侧。

    “会是什么？”

    林夜的视线落在岩石上方。

    一片枯黄的叶子悬在树枝间，轻轻晃动。

    周围的风并没有那么大。

    “还在附近。”

    他低声道。

    话音刚落，头顶的树冠突然传来一声轻响。

    赵凯猛然抬盾。

    一道黑影从树上落下。

    速度快得像一块砸落的石头。

    目标不是最前方的赵凯，而是队伍中间的李盛。

    “散开！”

    方远大喊。

    李盛身体一僵，刚把手里的设备护在怀中，黑影已经扑到面前。

    林夜从后方冲出。

    他来不及拔刀，只能抬起左臂挡在李盛头侧。

    铛！

    一双锋利的爪子撞在护臂上。

    林夜整条手臂瞬间发麻，身体也被撞得向后滑出。

    黑影借力翻身，落在三米外的碎石地上。

    众人终于看清了它的模样。

    那是一头体型修长的凶兽，身体只有灰鬃狼的一半大小，背部覆盖着深灰色短毛，四肢比例却极不协调。

    它的前爪比普通凶兽更长，爪尖呈暗黑色，像套着一层金属。

    铁爪山猫。

    低阶凶兽中最擅长伏击的一类。

    “保护监测器！”

    方远立即下令。

    李盛退到后方，将防水袋死死抱在胸前。

    赵凯举盾逼近，试图正面封锁山猫。

    铁爪山猫却没有立即攻击。

    它压低身体，尾巴微微摆动，目光在四人之间快速移动。

    林夜注意到，它的右后腿有轻微颤动。

    受过伤。

    可它刚才从树上扑下来时，速度仍然快得惊人。

    “它会先打李盛。”

    林夜低声道。

    方远点头。

    “赵凯，往左逼。”

    “林夜，你守右侧。”

    “别让它绕后。”

    三人同时移动。

    铁爪山猫的身体忽然向后一缩。

    赵凯以为它要撤，立刻加快速度。

    就在他盾牌前压的瞬间，山猫猛然侧跳，身体贴着地面擦过。

    它没有冲向李盛，而是从赵凯与方远之间的空隙穿出，直奔林夜右侧。

    林夜早有准备。

    他拔刀横挡。

    铁爪与刀身撞在一起，发出刺耳摩擦声。

    山猫的力量没有灰鬃狼大，却比灰鬃狼更加灵活。

    爪锋贴着刀身一划，身体借力旋转，另一只前爪直接抓向林夜胸口。

    林夜快速后退。

    爪尖擦着衣服划过。

    如果不是提前退开，这一下足以撕开护具。

    铁爪山猫落地后，立刻钻进旁边的灌木。

    “它要跑！”

    赵凯喊道。

    “别追！”

    林夜刚开口，山猫已经从另一侧树后冲出。

    目标正是李盛。

    李盛咬牙抬起工具箱。

    砰！

    铁爪拍在工具箱上。

    金属外壳当场凹陷，李盛被巨大的力量撞得摔倒。

    防水袋脱手飞出。

    山猫没有继续攻击李盛，反而一口咬向落地的设备。

    “监测器！”

    李盛顾不上身上的疼痛，翻身扑过去。

    林夜的脚步同时启动。

    那一瞬间，他的注意力全部集中在铁爪山猫身上。

    肩背微沉。

    后腿收紧。

    头部微偏。

    山猫会先扑设备，再借着设备作为遮挡转向李盛。

    林夜提前一步切入。

    刀锋没有砍向山猫的头颅，而是压在它准备落地的位置。

    山猫从半空中转身，避开刀锋。

    可它的后腿恰好落在了刀身旁边。

    林夜手腕一转，刀背狠狠撞在它的膝关节。

    山猫身体失去平衡，向侧面滚去。

    方远抓住机会，短刀刺向它的肩背。

    山猫发出一声尖利嘶鸣，强行扭身避开要害。

    短刀在它背上划出一条血痕。

    赵凯紧接着冲上来，盾牌从侧面撞出。

    这一次，他没有胡乱追击，而是将山猫逼向一棵枯树。

    山猫退无可退，身体贴着树干急速攀上。

    “拦住它！”

    方远喊道。

    林夜抬头。

    山猫已经跃到半空，准备借树枝翻向另一侧。

    他脚下发力，整个人冲向树干。

    在山猫落下的刹那，林夜一把抓住它的后腿。

    凶兽疯狂挣扎，长爪反向抓来。

    林夜侧身躲开，手臂仍被爪尖擦中。

    疼痛传来。

    可他没有松手。

    方远和赵凯同时压上。

    赵凯用盾牌挡住山猫前爪，方远从另一侧锁住它的颈部。

    三人合力将山猫压倒在地。

    铁爪山猫不断扭动身体，爪尖在泥土里划出数道深痕。

    林夜握着训练刀，刀尖抵住它的颈侧。

    “按住。”

    方远咬牙道。

    “我在按！”

    赵凯脸色涨红。

    “它力气怎么这么大？”

    山猫猛然发力，身体差点挣脱。

    林夜的手腕被震得发麻。

    他能感觉到凶兽的生命力正在迅速下降，可只要没有彻底失去行动能力，它就会继续挣扎。

    没有规则。

    没有停手。

    这就是荒野。

    林夜深吸一口气，双手握刀，沿着山猫颈侧旧伤的位置用力压下。

    山猫的挣扎骤然停顿。

    过了几秒，身体彻底软了下去。

    赵凯缓缓松开盾牌，大口喘息。

    李盛急忙捡回防水袋，检查设备。

    “还好，没有摔坏。”

    方远站起身，看向林夜。

    “你刚才提前挡住了它的第二次变向。”

    “只是猜到了。”

    “猜得很准。”

    林夜没有回答。

    他的视线落在铁爪山猫的尸体上。

    一枚比灰鬃狼光点更加明亮的淡蓝色光点，正从尸体上方缓缓浮现。

    光点周围，像有极细的风在旋转。

    林夜走过去，伸手触碰。

    光点瞬间融入掌心。

    一股轻盈的感觉从腿部升起。

    刚才战斗时沉重的脚步，似乎突然变得更加协调。

    筋肉之间原本存在的滞涩感，被一股微弱力量缓缓抹平。

    林夜试着向前踏了一步。

    没有爆发。

    也没有明显的速度提升。

    可他的身体像是少了一层看不见的阻力。

    脚掌落地时，轻得几乎没有声音。

    这不是力量。

    更像是对移动本身的理解被重新调整了一点。

    “林夜。”

    方远叫了他一声。

    林夜停下动作，回过头。

    “怎么了？”

    “这头山猫的材料，比灰鬃狼值钱。”

    方远指了指它的前爪。

    “铁爪完整，应该能换不少积分。”

    赵凯也走了过来。

    “这次怎么算？”

    方远看向林夜。

    林夜扫了一眼三人。

    “团队分配。”

    赵凯愣了愣，随后点头。

    “行。”

    李盛将监测器重新固定好。

    “任务完成了，先回营地。”

    方远拿出地图，确认返程路线。

    可就在四人准备离开时，林夜忽然回头。

    铁爪山猫倒下的位置旁，泥土被爪子划开了一道缝隙。

    缝隙下面，露出半截黑色金属。

    像是一枚被埋进土里的细针。