那截黑色金属只有半指长。

    大半埋在泥土里，露出来的部分被尘土覆盖，若不是铁爪山猫的爪子将地面刨开，根本不可能发现。

    林夜没有直接伸手。

    “先别碰。”

    方远蹲下查看。

    金属针旁边还残留着细小血迹，血迹已经干了大半，可附近泥土却有明显翻动痕迹。

    “像是刚埋进去不久。”

    李盛打开工具箱，取出一支夹子。

    “我来。”

    “戴手套。”

    方远提醒。

    李盛点头，戴上薄层防护手套，小心夹住金属针，将它从土里取出。

    金属针入手后没有任何变化。

    表面冰冷，针尖却泛着暗红色光泽。

    李盛用便携设备扫了一下。

    仪器没有反应。

    “不是能量装置。”

    “也不像普通暗器。”

    赵凯靠近观察。

    “会不会是凶兽身上掉下来的？”

    “凶兽身上不会有这种加工痕迹。”

    方远摇头。

    金属针表面十分光滑，尾部还有一道极细的凹槽。

    明显是人为制作的东西。

    “先带回去。”

    方远将金属针放进密封袋。

    “交给城防检查。”

    没人反对。

    四人带着自动监测器和两头凶兽的材料，开始返程。

    这一次，队伍里的气氛明显比来时沉重。

    他们本来只是来寻找一台失联设备，却先后遇到两头凶兽，又在凶兽尸体旁发现了人工制作的金属针。

    这已经超过了普通试炼可能出现的意外范围。

    “那头铁爪山猫为什么会守着这东西？”

    李盛背着设备，忍不住问。

    “可能只是恰好在附近活动。”

    赵凯回答得很快。

    “凶兽不懂什么金属针。”

    “也可能是有人故意把东西放在这里，引它们过来。”

    李盛语气有些发紧。

    赵凯没有再说话。

    方远走在最前方。

    “不要在没有证据的情况下下结论。”

    “先把东西交给城防。”

    “如果真有问题，他们会处理。”

    林夜听着几人的对话，目光却落在前方荒草间。

    他没有再感受到那种被注视的感觉。

    可越是如此，越让他觉得不安。

    如果那个观察他们的东西还在附近，它很可能已经学会了避开他们的注意。

    从监测器所在的树林离开后，他们没有再遇到凶兽。

    但返程时间还是比预计多了二十分钟。

    下午一点四十，第二任务组回到营地。

    营地西门打开时，门内已经有城防人员等候。

    陈锋第一时间走了过来。

    “监测器呢？”

    李盛将防水袋交给他。

    陈锋检查设备外壳，确认没有二次损坏后，才看向四人。

    “任务完成。”

    方远将沿途发现的血迹、凶兽和金属针全部汇报了一遍。

    陈锋的神情在听到金属针时变得严肃。

    “东西呢？”

    方远将密封袋递过去。

    陈锋没有直接用手接，而是让旁边的城防人员放进检测盒中。

    检测盒合上后，数道微光从内部扫过。

    几秒后，设备显示结果。

    “材质是普通合金。”

    城防人员道。

    “没有明显能量残留，也没有通讯功能。”

    陈锋盯着那根金属针看了片刻。

    “有血迹吗？”

    “检测到了动物血液。”

    “具体种类？”

    “暂时无法确定。”

    陈锋没有立即下结论，只将检测盒收起。

    “这件事我会报告。”

    赵凯问道：“那明天还继续任务吗？”

    陈锋看向他。

    “训练营没有宣布终止。”

    “在没有新的命令前，按照原计划执行。”

    赵凯明显松了一口气。

    可林夜却注意到，陈锋说话时目光一直停在金属针上。

    像是见过类似的东西。

    “监测器的数据呢？”陈锋又问。

    李盛回答：“屏幕损坏，但储存模块应该还能用。”

    “交给后勤，今天晚上尝试恢复。”

    陈锋看向四人。

    “还有一点。”

    “你们遇到的两头灰鬃狼和铁爪山猫，活动位置都靠近任务路线。”

    “根据以往记录，它们通常不会同时出现在同一片区域。”

    “暂时不要向其他学生透露。”

    赵凯皱眉。

    “为什么？”

    “避免营地内部出现不必要的恐慌。”

    陈锋语气不重，却没有商量的余地。

    “如果有新的情况，我会通知你们。”

    说完，他带人离开。

    林夜目送他走远。

    方远压低声音：“他是不是知道什么？”

    “至少比我们知道得多。”

    林夜道。

    “但暂时不想说。”

    ……

    下午的训练被临时取消。

    所有学生只能在营地内活动，不能靠近外侧警戒网。

    韩肃检查了林夜和赵凯的伤口，确认没有伤到肌肉和关节后，才让两人去医疗室重新处理。

    林夜的手臂缠上了新的绷带。

    肩膀和胸口的红肿也被涂上药膏。

    医生告诉他，夜里如果伤口发热，必须立即报告。

    “你今天运气不错。”

    医疗人员收起器械。

    “灰鬃狼的爪子只擦过皮肉，铁爪山猫那一下如果再偏两寸，可能会伤到骨头。”

    林夜低头看着绷带。

    “不是运气。”

    “什么？”

    “没什么。”

    他没有解释。

    那一瞬间，如果没有提前判断山猫的落点，李盛现在可能已经受伤。

    可如果身体速度不够，再准确的判断也没有意义。

    今天获得的那枚淡蓝色光点，似乎让他的移动变得更加轻松。

    但这种变化太细微。

    他必须通过后续训练，才能确定它到底改变了什么。

    傍晚，训练营按照安排继续进行。

    第一批返回的小队陆续完成登记。

    周扬所在的第一任务组在东侧路线发现了几处普通凶兽脚印，没有发生战斗。

    许宁所在的小队则成功采集了植物样本。

    相比之下，林夜所在的第二任务组虽然完成任务，却因为战斗受伤和路线延误，积分只排在中游。

    赵凯对此有些不甘，却没有再争辩。

    晚饭时，营地宣布三号试炼区进入临时观察状态。

    夜间巡逻人数增加一倍。

    学生按照小队轮流值守，每次两人，两个小时一换。

    第二任务组第一班由方远和林夜负责。

    晚上十点，营地逐渐安静下来。

    板房里只剩下轻微的呼吸声。

    林夜和方远站在西侧警戒墙内。

    墙外的探照灯每隔十秒扫过一轮，将荒野照得忽明忽暗。

    远处的荒草在风中起伏，像一片缓慢流动的黑色海面。

    方远靠着墙，低声道：“困吗？”

    “还好。”

    “你今天杀过凶兽之前，有没有害怕？”

    林夜看着墙外。

    “有。”

    方远有些意外。

    “我以为你不会。”

    “会怕，和敢不敢动是两回事。”

    林夜道：“第一次见到它们时，我脑子里一片空白。”

    “后来呢？”

    “后来只想着不能让它们咬到。”

    方远笑了一下。

    “这倒是实际。”

    两人没再说话。

    夜里的荒野比白天更安静。

    没有城市灯光，也没有车辆声音。

    远处偶尔传来一声兽吼，可每次响起，都像隔着很远的山谷传来，无法判断方向。

    值守到十一点半时，林夜忽然皱起眉。

    “怎么了？”

    方远睁开眼。

    林夜没有立即回答。

    营地外的虫鸣正在变少。

    最先消失的是近处草丛里的细小声音。

    随后，远处树上的夜鸟也突然飞走。

    几秒后，荒野彻底安静下来。

    安静得不正常。

    林夜站直身体，视线扫过西侧警戒线。

    “把这一侧的人叫醒。”

    方远的神情也沉了下来。

    “发现什么了？”

    “不确定。”

    “又是那种感觉？”

    “这次有一点依据。”

    林夜指了指营地西南方向。

    “虫子停了，鸟也走了。”

    方远没有犹豫，立即按下联络器。

    “西侧值守报告，周围生物活动突然减少，申请提高警戒。”

    联络器里传来短暂的电流声。

    “收到，观察三分钟。”

    方远皱眉。

    “只有观察？”

    “没有发现能量异常。”

    通讯员回答。

    “继续保持岗位。”

    林夜看向更远处。

    那里没有脚印，也没有风吹草动。

    可他的身体已经本能地绷紧。

    三分钟很快过去。

    营地正面的警报突然响起。

    刺耳的红色警报声划破夜空。

    所有板房同时亮灯。

    学生们从睡梦中惊醒，纷纷拿起武器冲出房间。

    “正门方向有东西靠近！”

    哨塔上传来喊声。

    方远立刻转头。

    可林夜没有看正门。

    他的目光停在西南侧那片完全没有动静的荒草上。

    那里的安静，反而比正面的警报更加危险。

    “不是正面。”

    林夜低声说道。

    “什么？”

    “真正的东西，在后面。”

    话音刚落，西南侧警戒线外的探照灯忽然熄灭。

    黑暗中，一道沉重的碰撞声贴着围墙传来。

    咚！

    紧接着，第二声响起。

    咚！

    像有什么东西，正在黑暗里试探营地的防线。