苦无涯在破庙里过了一夜。

    说是过夜，其实只眯了两个时辰。天还没亮，他就被胸口钝痛惊醒——学徒那一拳留下的淤青还没散，呼吸时隐隐作痛。但他摸了摸那块地方，皮肤下的肿胀已经消了大半。

    苦体。

    他翻身坐起来，活动了一下肩膀。骨头咯咯响了两声，但没有之前那种散架般的感觉。

    系统面板在视野边缘亮了一下。

    【新的一天。日常苦修任务已刷新：承受五次有效攻击或羞辱。奖励：苦楚值+80，苦元+8。当前进度：0/5。】

    五次。比昨天多了两次。

    苦无涯面无表情地关掉面板，站起来，推开破庙的门。

    晨雾很浓，镇子的轮廓在雾气中若隐若现，像一座鬼城。他沿着昨天走过的路往镇中心走，雾气裹着寒意往领口里钻。

    他需要找五个人打他。

    或者羞辱他。或者两者兼有。

    苦无涯的唇角动了一下。这世上还有比“主动找人打自己”更荒唐的事吗？

    有。主动找人打自己，还得看人脸色，人家不一定肯打。

    他走到茶摊前，一个围着蓝布围裙的中年妇人正在烧水。苦无涯在摊位前站定，还没开口，妇人一抬头看见他那身破衣烂衫，眉头立刻拧成一团。

    “要饭的滚远点，别脏了我的摊子。”

    “我不是要饭的。”苦无涯说，“我想——”

    “管你想什么，滚！”妇人抄起水瓢，舀了一勺洗菜水，劈头盖脸泼了过来。

    冰凉的水混着菜叶浇在他脸上。他站在那里任由水从下巴滴落，心里却在默数——一次。系统面板上的进度条跳了一下，像守财奴的钱袋里落入一枚金币。

    那种诡异的满足感从丹田升起，和空洞的饥饿感搅在一起，变成一种说不清道不明的快意。

    【有效羞辱+1。苦楚值+8，当前547。日常任务进度：1/5。】

    他抹了一把脸上的水，没有生气，甚至点了点头，转身迈入晨雾中。

    妇人愣在原地，举着水瓢，看着那个浑身湿透的背影消失在雾里，嘴里嘟囔了一句：“疯子。”

    第二个目标是巷口的屠户。膀大腰圆，满脸横肉，正举着砍刀剁骨头。苦无涯刚走到摊前，屠户头都没抬，一刀剁在案板上：“不卖。”

    “我不是来买肉的。”

    “那你是来找死的？”屠户抬起头，看见他那副邋遢相，鼻孔里哼了一声，一脚踹在他大腿外侧。

    这一脚力道极大，足以踢断普通人的骨头。

    但苦无涯只是晃了晃。大腿肌肉紧绷如铁，竟然硬生生扛住了那一脚。反倒是屠户，觉得脚踝一阵发麻，像是踢到了石墩子上。苦无涯被踹得踉跄出去，膝盖跪地卸掉力道，生疼。

    【有效攻击+1。苦楚值+6，当前553。日常任务进度：2/5。】

    他爬起来，拍了拍身上的土，头也不回地离开。没有揉腿，也没有停顿。

    屠户站在原地，甩了甩发麻的脚踝，看着那个远去的背影，眼神惊疑不定。他的手悬在半空中，刀迟迟没有落下。

    第三个目标是街角的一群小孩。

    五六个七八岁的孩子，正在泥地里拍石子。其中一个胖墩看见苦无涯，捡起一块石头扔了过来，正好砸在他肩膀上。

    “快看！那个要饭的！”

    “砸他砸他！”

    石头像雨点一样飞过来，砸在背上、胳膊上、头上。苦无涯没有躲，站在那里，像一棵枯树承受着风雨。面板上的进度条再次跳动——第三次。他心里默念着，像在数钱。

    【有效羞辱+1。苦楚值+5，当前558。日常任务进度：3/5。】

    孩子们见他不动，反而觉得没意思，一哄而散。

    他捡起地上掉落的铜板——昨天姑娘给的两个，花了一个，还剩一个。

    还差两次。

    苦无涯走向镇口。

    晨雾渐渐散了，阳光从云层缝隙漏下来，照在泥泞的路面上。镇门那两棵枯木还在，门楣上“落石镇”三个字歪歪扭扭。

    两个熟悉的身影靠在门柱上。

    疤脸。瘦高个儿。

    他们还没换班，或者说，根本没打算换班。守镇门这种没油水的差事，没人愿意替。

    疤脸正打着哈欠，一抬眼，看见了从雾里走出来的苦无涯。

    “哟。”他的眼睛亮了，用手肘捅了捅瘦高个儿，“看看谁来了。”

    瘦高个儿眯着眼看了一会儿，咧嘴笑了：“那个钻裤裆的废物。”

    苦无涯站在他们面前，隔着三步远。晨光从他背后照过来，把他的脸藏在阴影里。

    “又来进城？”疤脸叉开腿，拍了拍胯下，“老规矩，从这儿钻过去。”

    瘦高个儿也笑着岔开腿。

    苦无涯没有动。他看着疤脸那张带着恶意的脸，看着那条岔开的腿，忽然觉得有些恍惚。昨晚他跪在这里，膝盖磕在碎石上，从那个位置爬过去，尘土的气味涌进喉咙。

    现在站在这里，感觉像隔了一辈子。

    “怎么？不愿意？”疤脸的脸色沉下来，“昨晚不是挺听话的吗？今天摆什么谱？”

    苦无涯开口了。声音不大，但每一个字都清清楚楚。

    “打我。”

    “什么？”疤脸以为自己听错了。

    “打我。”苦无涯重复了一遍，“打我三拳，或者五拳。打哪儿都行。”

    疤脸和瘦高个儿对视了一眼。两个人都在对方脸上看到了同样的困惑——这个人疯了？

    “你他妈有病吧？”疤脸骂道。

    “有病也好，没病也好。”苦无涯往前走了一步，把胸口亮出来，“打不打？”

    疤脸盯着他看了三秒钟。

    他看见苦无涯的眼睛。那双暗沉的眼睛里有血丝，有疲惫，有某种说不清道不明的……饥饿感。像一只饿极了的野狗，盯着肉骨头时的那种眼神。

    疤脸的后背忽然有点发凉。但他不想在瘦高个儿面前露怯。一个守镇门的，被一个叫花子吓住，传出去还怎么混？

    “行，你他妈自找的。”疤脸握紧拳头，运足了十成力，一拳砸在苦无涯的脸上。

    “砰——”

    一声闷响。

    苦无涯的头偏向一边，嘴角裂开，鲜血顺着下巴滴落。但在那股巨大的冲击力之下，他面部的骨骼深处竟发出一声极其细微的“咔哒”声，那是苦骨在贪婪地吸收着痛楚，将其转化为更坚硬的质地。他没有退半步，甚至连眼睛都没眨一下。

    反而是疤脸，脸色瞬间变得惨白。他感觉自己的拳头像是打在了一块裹着湿牛皮的铁板上。指骨传来一阵钻心的剧痛，像是裂开了。他下意识地把手缩回身后，藏了起来——那只手在剧烈颤抖。

    而眼前这个“叫花子”，只是抹了一把血，那双毫无波澜的眼睛死死盯着他，声音沙哑得像砂纸摩擦：

    “再来。”

    瘦高个儿在旁边看得清清楚楚——疤脸怕了。不是怕被打死，是怕自己的手废在这个疯子身上。

    “再来。”苦无涯又说了一遍，声音平静得像在讨碗水喝。

    疤脸后退了一步。

    “你……你滚！”他的声音有点抖，“老子不打你了，你滚！”

    瘦高个儿也跟着后退，手按在腰间的剑柄上，但那只手在发抖。

    苦无涯看着他们后退的样子，忽然笑了。那笑容很淡，淡到几乎看不出来。但疤脸看见了——那个笑容里没有嘲讽，没有得意，只有一种说不清道不明的……失望。

    像猎人看着猎物从陷阱里跑掉时的失望。

    还差一次。他在心里默念。

    苦无涯朝镇子里走去。

    身后，疤脸和瘦高个儿站在镇门口，像两根生了锈的木桩，一动不动地目送他的背影消失在晨光里。疤脸把手从身后抽出来，看了一眼——指节已经肿了，青紫一片。

    【日常任务进度：4/5。还差一次。】

    苦无涯走在街上，嘴角的血还在流，他抬手用手背随意蹭掉，手背上留下一片暗红。他想起疤脸后退时脸上的表情——那不是愤怒，不是厌恶，是恐惧。

    一个守镇门的炼气期修士，对一个丹田破碎的叫花子感到恐惧。

    苦无涯的唇角动了一下。不是因为得意，而是因为他忽然想明白了一件事——恐惧不是来自于力量，而是来自于不可理解。

    一个正常的人，不会主动求打。一个正常的人，不会在挨打后眼睛发亮。一个正常的人，不会把屈辱当成粮食。

    所以他已经不正常了。从系统激活的那一刻起，从他在断崖边选择活下来的那一刻起，他就已经走上了那条“不正常”的路。

    苦无涯停在一口水井旁边，弯腰打了一桶水，洗掉脸上的血迹。

    水面倒映出他的脸。瘦了。眼眶凹陷，颧骨突出，嘴角那道伤口还在往外渗血，刚才蹭在手背上的血迹已经半干。但那双眼睛——那双曾经被叫作“星辰之瞳”的眼睛——不再是空的。它们像两块被反复淬炼的铁，暗沉，却坚硬。

    还差一次。

    苦无涯直起身，准备去找第五个目标。

    但他刚转过身，就愣住了。

    酒馆后巷的阴影里，那个送粥姑娘静静地站着。她穿着一件洗得发白的蓝布衫，袖口卷起，露出手腕上那道扭曲的旧伤疤。手很稳，端着一碗热气腾腾的粥。

    她站在那里，仿佛已经等了很久。

    苦无涯忽然觉得这一幕无比熟悉。就像他自己一样——外表残缺，内里坚硬。那碗粥不是施舍，是一份契约。

    “你的粥。”她说。声音不大，却穿透了清晨的喧嚣。

    苦无涯走过去，接过碗。这一次，他没有狼吞虎咽，而是慢慢地喝。温热的米香顺着喉咙滑进胃里，像昨天一样。

    喝完最后一口，他放下碗，碗底映出他扭曲的脸，和姑娘手腕上那道扭曲的伤疤，竟有几分相似。

    “你叫什么？”他问。

    姑娘看着他，眼神闪烁了一下。

    “小雨。”她轻声说，“很小的时候下的那场雨。淋湿了，就再也干不了了。”

    话音刚落，视野边缘的面板安静地跳出一行字：

    【有效羞辱+1。苦楚值+8，当前566。日常任务进度：5/5。】

    这最后一次羞辱，不是来自恶意的践踏，而是来自一份沉甸甸的、无法偿还的同情。

    苦无涯看着碗底自己扭曲的倒影，低声重复了一遍：“小雨……苦无涯。”

    两个被宗门抛弃的废人，一个困在雨里，一个坠入苦海。

    一碗粥。

    两道伤疤。

    一段还未开始的同行。

    就在这时，苦无涯的丹田深处猛地一沉，一股阴冷的刺痛感顺着脊椎爬了上来。视野边缘，一行血红色的倒计时悄然浮现：

    【封灵反噬倒计时：23时辰59分。】