第二天清晨，天刚蒙蒙亮。

    许大茂眼皮还没撑开，怀里猛地一沉，许富贵硬生生把两只扑腾的老母鸡塞进了他怀里。

    他本就虚得打晃，这下一激灵，险些从炕沿直接栽下去。

    鸡爪子隔着单衣在胸口挠出几道印子，鸡毛飞了一脸，呛得他连连咳嗽，以往那股子劲头，早让禁闭室的冷窝头和凉水给磨没了。

    许母在一旁抹着眼泪，刚想伸手去接那两只鸡。

    “你敢替他拿一个试试！”

    许富贵一巴掌拍在门框上，震得灰土簌簌往下掉。

    “你想让他一辈子臭在厂里，连个媳妇都娶不上，你就替他去！”

    许母手一哆嗦，猛地缩了回来，偏过头去不忍心再看。

    许富贵一脚踹在许大茂腿弯上。

    “走，去中院！”

    许富贵走在最前头，步子迈得很大，许富贵哪能不怕丢人？可他更怕许大茂因为这事儿连饭碗都保不住。

    惹了保卫科长，惹了后勤主任，背后还站着个底细摸不透的沈砚。

    许家现在就是案板上的肉，不主动把脸伸过去让人打，人家连骨头带肉都能给你嚼碎了。

    中院这会儿热闹得出奇。

    前院的阎埠贵端着掉漆的搪瓷缸子，假装在水池边漱口，镜片后的眼珠子骨碌碌直转。

    瞅着那两只肥鸡，他心里飞快盘算起来，这许家是彻底栽了，何家有了沈砚撑腰，以后这大院的风向得变，这大腿没抱上，亏大了！要不从何雨水那找补找补？

    贾张氏那肥胖的身子死死挤在门缝里，也两眼发直，盯着那两只老母鸡。

    她吧唧着嘴，馋得哈喇子都快流出来了，恨不得直接扑上去抢过来，剁碎了给自家东旭熬一锅浓汤。

    刘海中背着手在廊檐下踱步，易中海也披着褂子跨出房门，大伙儿的目光全聚了过来。

    许富贵停下脚步，压低嗓门，在许大茂耳边狠声警告。

    “都到这步了，挺直腰板！声音大点！别跟个娘们儿似的让人笑话！”

    许大茂干咽了一口唾沫。

    正房的木门“吱呀”一声拉开。

    何大清背着手跨过门槛，手里没提昨晚那根粗木棍。

    何雨柱跟在后头，白背心外头胡乱搭着件旧褂子，手里还抓着半根没吃完的黄瓜。

    他现在心里有底，沈叔教的话术、办事的章程，全都在脑子里过了好几遍。

    “哟！”

    何雨柱咬了一大口黄瓜，嚼得嘎嘣脆。

    “许放映员这是从禁闭室出来，特意给我送先进职工的奖品来了？”

    这话一出，算是把许大茂的脸皮直接扒下来扔地上踩了。

    许大茂憋得满脸通红，他这辈子都没这么丢人过。

    全院人的眼睛都盯着他。

    他硬着头皮往前迈了半步，把手里的鸡往前一递。

    “柱子……昨天是我一时眼花，没看清，误会你了，我给你赔个不是。”

    何雨柱没急着接茬，不紧不慢地嚼完最后一口黄瓜，把瓜尾巴随手一抛，拍了拍，这才斜着眼睛看着许大茂。

    “许放映员，你带人去后厨抓我的时候，那嗓门震得房顶都掉灰，怎么这会儿倒成了没断奶的猫仔了？禁闭室的窝头没吃饱啊？”

    院里响起一阵哄笑，大伙儿的指指点点全冲着许大茂去了。

    许大茂脖子梗得僵硬，手里的鸡晃得厉害。

    许富贵一把按下许大茂的肩膀，往前跨了一步，腰弯下三分，他知道这时候绝不能要脸。

    “柱子，老何，这事儿是大茂办得不地道。”

    “你们放心，这事儿不算完。”

    “回头我亲自押着这小畜生去厂里，保卫科、后厨、后勤处，我挨个领着他去说明情况，绝不让柱子背半点脏水！”

    许富贵这话，算是彻底断了许大茂的念想，他清楚，光在院里赔罪不够，必须把厂里的影响也消除，否则根本过不去。

    何大清没立刻接那两只鸡，他盯着许富贵那张老脸看了足足半分钟，这才抬手接过。

    “鸡我收了。”

    “不是稀罕你许家这点东西。”

    “我是要告诉全院的人，谁犯错谁赔礼，谁算计人谁丢脸！”

    这几句话，把许家的错处钉得死死的，许富贵想轻飘飘糊弄过去？门儿都没有，以后许大茂在院里就是个算计邻居的坏种。

    易中海站在廊檐下，心底一沉。

    何大清这手腕太绝了，一句话就把许大茂钉死了，以后院里谁还敢跟许家走得近？

    刘海中挺着大肚子，摸了摸下巴。

    他原本还想端着架子出来调停两句，借机立立威。现在看来，还是闭嘴最安全。

    何雨柱拎起两只鸡，冷不丁又补了一句：“明儿去了厂里，你也得照原话这么说。”

    “别回头又搁外头散播闲话，说我何雨柱仗势欺人，逼着你许大茂低头。保卫科、后厨、后勤处，这三个地方，少去一个都不算完。”

    许大茂猛地抬起头，刚要张嘴，许富贵一巴掌拍在他后背上，硬给压了下去。

    许大茂只能硬生生把话咽了回去，憋出两个字。

    “我去。”

    门缝里，贾张氏撇了撇嘴，酸水直往外冒。

    “哎哟，这老何家真是得了便宜还卖乖，两只那么肥的老母鸡，这得吃多少天啊。”

    何大清猛地转过头，直直盯着贾家门缝。

    “你要觉得诬告能换鸡，你现在就去轧钢厂保卫科试试。”

    贾张氏脖子一缩，门“砰”的一声关严实了。

    院里看热闹的邻居纷纷收回视线，这何家父子俩，如今是真惹不起了。

    一墙之隔，九十四号院。

    正房的八仙桌上摆着两碗热气腾腾的白米粥，一碟酱牛肉，还有一小盘拌了香油的脆黄瓜。

    秦雪咬了一口黄瓜，听着隔壁院里的动静。

    “这许家是真被逼急了，大清早的就来唱这么一出。”

    她放下筷子，看向沈砚。

    “我看何雨柱和你关系挺好，需不需要管管？”

    沈砚夹起一筷子酱牛肉，搁在秦雪的白粥上，语气平淡。

    “他仗义但脾气冲，这次借着许大茂的脑袋，让他自己看看撞了规矩的下场，比教他什么都管用。”

    他喝了口热粥，接着道：“我是扶他一把，但不是给他当一辈子保姆，何家得自己能立住，我不用出面。”

    秦雪若有所思地点点头，她干刑侦这么多年，什么人什么事没见过？

    沈砚这种处理方式，反倒让她觉得妥当。

    秦雪几口喝完热粥，抓起搭在椅背上的制服外套。

    沈砚转身进了厨房，拿出一个铝饭盒，里面装的热粥，又切了几大片酱牛肉铺在上面，盖紧盖子。

    他把饭盒递过去。

    “留着垫垫肚子，别总空腹喝你们那破茶叶，伤胃。”

    秦雪接过饭盒，饭盒还有些烫手。

    她走到院门口，跨上自行车，脚踏板刚蹬了半圈，她单脚撑地，回过头。

    “晚上我尽量早点回来。”

    沈砚站在屋檐下看着她，“晚上给你做红烧肉。”