土豆堆在厨房里越长越高。我每天削皮、切块、煮烂、过滤、发酵，等那桶废料变成酒。产量太低，半天，一堆土豆只能出一小桶酒。汉克斯没有催，但我知道他在有点急了。

    那天下午，我站在案板前看着墙角那堆土豆，脑子里闪过一个念头，就像一道光忽然从黑暗里刺进来，又迅速消失，只留下一道影子，不是关于土豆，也不是关于酒。我站在原地，等到那道影子慢慢清晰起来。

    那是一种感觉，像什么东西在我脑子里被翻了出来，不是记忆，是知识，像是有人在我脑子里塞进了一整本书。炼金术可以用工具来完成。不是锅、不是勺子，而是专门用来炼金的装置。那些画面里有管子、阀门、加热器、冷凝管。如果能做出那样的东西，我就能把土豆酒的生产效率提高好几倍。

    我找到球，开口说：“我需要工具。”

    球看着我，目光里没有惊讶。“什么工具？”

    “炼酒的工具。”我比划了一下，“不是锅和桶，是能连续蒸馏的东西。有了它，产量能翻好几倍。”

    球没有立刻回答。他低着头，手指在案板上敲了两下，像在称量什么。“你说的是真的？还是只是想想？”

    “是真的。”

    球转身走出厨房，找了一个狱警，说：“我要见副监狱长。”

    汉克斯坐在办公桌后面。球站在他面前，围裙还系在腰间。“那个红国人想要做一套炼酒工具。”汉克斯的手指在桌面上轻轻敲击：“他要什么材料？”

    “他说了，库房里应该能找到。铜管、密封圈、铁皮、阀门，还有一些别的小东西。”

    汉克斯沉默了很久。然后他开口说：“可以。但我要安排一个人跟着他一起操作。”

    球心里明白，汉克斯想要偷学，但他们拿不走的，因为只有一个人能做这个。球没有点破。

    当天下午，一个狱警把我带到了监狱的库房。库房不大，里面堆满了旧设备，生锈的铁架、报废的机床、零件箱和堆放多年的杂物。狱警说：“副监狱长说了，你可以拿你需要的，但不许拿多余的。”

    我在铁架之间穿行，翻找有用的零件：一段生锈的铜管，虽然表面有一层氧化层，但内壁光滑，可以打磨；一个阀门，开关已经锈死，但清理过后还可以用；铁皮桶，桶壁够厚，能承受一定的压力和温度；几根铁棍和垫圈。我找得差不多了，已经清点好需要的零件。

    准备离开时，我的目光落在一只被遗忘在杂物堆里的小型金属箱上。它静静地躺在一层灰扑扑的旧棉布下面，表面没有铭牌，没有标签，只有一块嵌在侧面的深色不规则的金属片。

    我蹲下来，拨开那层棉布，拿起那只金属箱。它不大，一只手就能握住，重心沉在一个方向上，箱体外侧有一处结构让我无法立刻判断它的用途，但我的指尖碰触到它时，大脑里炸开了一阵细密的刺痛。

    我把它举到光下，它的表面有一层暗红色的涂层，像是被什么东西烧过又冷却，又像是被刻意打磨成那个形状的。

    我意识到自己已经拿着它站了很久，而狱警并没有注意到我捡起了它，因为他的注意力早就不在库房里了。

    “这也是炼酒工具的材料。”我把那只部件也收进了袋子里。狱警没有检查，只是挥了挥手让我走。

    我背着那袋材料回到厨房时，太阳已经偏西了。我把那袋东西放在角落里，和那件悄悄带回的金属箱放在一起，用一块布盖住，暂时不让任何人注意到它。

    那天晚上，我找到了球：“我需要一个人帮忙，把尤尼克斯调过来。”球看着我：“你信任他？”“我信任他。”球转身去办了。

    第二天，尤尼克斯出现在厨房门口。他穿着一件干净很多、没有泥土污渍的囚服，整个人像换了个人。“他们说以后让我在厨房做事。”他笑了。“我来帮忙了。”

    接下来的三天，我们四个人，我、球、布洛、尤尼克斯，开始组装那套炼酒工具。

    我用铁皮桶切割焊接做锅炉，用砂纸打磨那根铜管的管壁，除去氧化层，直到露出铜色。布洛用锉刀修整铁棍的末端，尤尼克斯在角落用碎石打磨垫圈和密封圈。球没有直接上手，但他几乎没离开过厨房，有时抱着手臂看我们操作，有时在我们争论密封方法时给出折中的建议。

    第三天傍晚，组装完成。

    那套工具立在厨房的角落，铁皮桶做成的锅炉连接着铜管，经过阀门，通向铁皮制成的冷却器。我把第一批土豆糊糊倒进锅炉，点火，等待蒸汽从管道中上升，被冷却成液体。第一滴液体从管道末端滴落，落进铁碗时发出清脆的声响。

    球、布洛、尤尼克斯都凑过来看着碗底那层透明的、泛着淡黄色光泽的液体。它散发着一种不同于以往任何废料的气息，干净、清冽，像是从地底深处渗出来的。

    南极大陆，冰盖之下。

    文佳骑在一头雷暴龙的背上，居高临下。她的身边跟着三只迅猛龙，侧翼还有一只霸王龙缓步跟随。

    她穿着一件看起来非常轻便的深灰色外套，头发被风吹向一侧，沿着冰盖下的通道缓缓前进。

    通道两侧是高耸的冰壁，顶部是冰层，透过冰层能看到深处的暗光。那头雷暴龙步伐沉稳，每一步都带着低沉的震动。

    文佳微微歪着头，目光落在前方，像是在看着什么很远的地方。

    她的嘴角微微动了一下，像是准备说话。

    “太无聊了。”她说，“好想姐姐，好想他了！”